글래스 호텔

글래스 호텔 ㅣ 스토리콜렉터 101
에밀리 세인트존 맨델 지음, 김미정 옮김 / 북로드 / 2022년 5월

이 책의 소개글을 통해 2008년에 실제로 벌어졌던 620억 달러의 역사상 최대 규모의 폰지사기 사건의 전말을 알게 되었다.

이 소설은 어마어마한 이 사기 사건을 모티브로 씌여졌는데, 흔히 생각할 수 있는 스토리로 전개되지는 않는다. 즉, 사기사건 자체를 중심으로 두는 것이 아닌, 그 사건의 가해자와 그의 트로피 와이프이자 이 소설의 주인공인 빈센트, 빈센트의 이복오빠인 폴, 그리고 사기사건의 수많은 피해자들의 이야기가 교차되면서 전개된다. 구성이 독특하고 사기사건의 규모와는 대조적으로 이야기는 전체적으로 잔잔하게 전개되는데 책을 읽기 전부터 이런 분위기와 구성을 미리 알고 시작하면 좋다.

이 사건의 주범인 조너선 알카이티스라는 인물이 그런 사기를 칠 정도로 비열하고 남을 잘 속이고 탐욕스러운 이미지로 표현되지 않는다는 점도 특이하다. 다소 인간적인 면모도 슬쩍 엿보이기도 하는데, 한편으로는 이 정도로 완벽하게 이미지 관리가 잘 되었으니 수많은 사람들이 일체의 의심도 없이 그 큰 돈을 맡기고, 오랜 기간 들키지 않고 유지될 수 있었을 듯도 싶다.

그의 주변인들이 어떤 식으로, 어떤 심리작용으로 그에게 거액의 투자를 맡기게 되는지, 그리고 거액의 돈에 대한 희망을 꿈꿨다가 한순간에 모든 것을 잃게 된 허망함도 만나볼 수 있다.

어릴 때, 바다로 나간 엄마가 실종되는 가슴 아픈 상처를 안고, 가난 속에서 살아가던 빈센트가 바텐더로 일하다 조너선의 눈에 띄어 초호화 세계에 발을 들이게 되면서 신데렐라의 삶을 살게 되고, 조너선의 체포 이후 다시 예전의 삶으로 돌아가게 되는 행보도 꽤 흥미롭게 읽힌다. 쇼핑과 돈이 주는 행복이란 무한한 것이 아니라는 점도 엿볼 수 있다.

독자들이 이해하기 쉬운 전개는 아니다. 이야기의 시점과 인물이 다양하게 엇갈리고 바뀌기 때문에 자칫 집중을 못하고 스토리 라인을 놓칠 수도 있지만, 일단 이야기 속에 빠져 든다면 이들이 풀어내는 일련의 이야기들이 꽤 매력적으로 다가올 수 있다.

 

[ 북로드 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]