메 구스타 칸쿤

메 구스타 칸쿤 - 카리브해의 낭만을 간직한 중남미의 보석
남기성 지음 / SISO / 2022년 4월

 

비록 나라는 다르지만 나와 똑같은 10년의 이민생활을 했다는 점에서 이 책이 상당히 궁금해졌다.

저자가 살았던 멕시코의 삶은 어떠했을까? 어떤 계기로 떠나게 되었고, 10년 동안 어떤 어려움과 즐거움이 있었는지, 생활인으로 바라보는 멕시코인들은 과연 어떤지..등등 모든 게 참 궁금했다.

오래 계획된 이민생활이 아니라 어느 날 갑자기 훌쩍 떠나게 된 멕시코로의 이민.

안정된 직장을 포기하고 떠나는 머나먼 남미로의 이민을 부모님을 비롯한 모든 주변인들이 결사반대했다고 한다. 그렇겠지. 완전히 맨땅에 헤딩하기 식으로 게다가 한국에서는 조금 위험한 멕시코로 인식이 되어 있으니 더더욱 반대가 심했을 듯 싶다.

아마도 10년 전에 이 책을 읽었다면, 단순히 글들만 눈에 들어오고 막연하고 한편으로는 두리뭉실한 핑크빛 이민생활을 떠올렸을 것 같다.

같은 경험자로서 이 책을 읽은 지금은, 글자가 아닌 내용들이 쏙쏙 들어온다. 이민 초창기의 설레임과 두려움, 정착하기까지 겪게 되는 다양한 일들이 내 머릿속에서 자연스레 떠오르고, 저자의 이야기가 마치 내 이야기인냥 마냥 공감하면서 읽힌다.

우여곡절 끝에 시작하게 된 잡화점, 식당, 여행가이드...처음 잡화점을 차리기 전 여러 가게를 돌며 모자 판매를 시도하려 하지만, 말을 꺼내기까지 며칠이 걸린 저자의 모습을 보면서, 생각보다 훨씬 내성적인 저자가 어떻게 이민을 결정하게 되었을까..의아하기도 했었다. 오히려 긍정적이고 적극적인 아내가 더 이민생활에 적응하기 쉽게 보일 정도였다.

그러나, 저자의 숨겨진 성격이 드러나게 되는 계기가 생긴다. 생각지도 못한 여행 가이드를 시작하면서 초반에는 5분 마이크 잡는 것도 힘들었던 것이, 나중에는 5시간 이상도 거뜬히 소화해 낼 수 있었던 것이다. 그리고 무엇보다 가이드 직업이 무척이나 즐거웠다는 점.

저자 스스로도 이런 성격의 직업이 본인에게 맞을 꺼라고는 상상도 못했다고 하니, 사람은 다양한 경험을 함으로써 자신에 대해 더 알게 되는 계기가 되는 것 같다.

외국인으로 살면서 가장 긴장되는 곳은 바로 이민국인데, 잘못 한 것도 없이 괜한 긴장감과 그들의 고압적인 분위기에 주눅들게 마련인데 저자도 그렇다.

지연되는 서류작업을 위해 이민국 직원들에게 한국의 기념품을 돌리는 모습을 보면서, 저자의 한층 여유로워진 마음을 엿볼 수 있다.

외국인으로서 감내해야 하는 병원의 초살인적인 의료비도 공감하는 바이다.

제왕절개 출산과 1박의 입원비가 1,200만원, 식중독 치료하면서 받은 MRI, 수액, 주사, 1박에 400만원, 아이의 목체크, 청진기 한번 대는데 10만원..

정말 외국에 살면서는 아프면 절대 안됨 !!!

그러나, 저자도 언급했듯이 우리나라의 약이 빠르게 효과가 나서 좋은 듯 하지만 그만큼 독하다는 뜻이다. 외국에서 지내면서 그 사실을 알고 나서는 한국의 약을 왠만해서는 안 먹게 된다.

어디 가나 나쁜 사람, 좋은 사람은 있게 마련이다.

저자도 멕시코 초창기서부터 한결같이 도움을 주는 현지인이 있다. 물론 멕시코인은 아니고 어릴 때 멕시코에서 정착하게 된 이스라엘인인데 외국생활에서 이렇게 큰 의지를 할 수 있는 사람이 있다는 것은 큰 힘이 된다.

저자는 처음의 두려움을 극복하고, 10년간 다양한 삶을 경험했고 지금은 한국에 돌아와 세계테마기행에도 출연하셨고, 책도 쓰시는 등 활발한 활동을 이어나가고 있다.

이 정도라면 성공한 이민생활이었다고 말할 수 있지 않을까? 엄청나게 힘들고 외롭고 두려운 미지의 세계이지만 그래도 외국에서의 생활은 그와 맞먹는 매력이 있고 한국에서는 경험하지 못할 시간들이기에, 충분히 과감히 도전해볼 만하다.

저자가 머물렀던 칸쿤이라는 곳에 대해서도 뒤늦게 관심이 생겼는데 함 검색해봐야겠다.

 

[ Siso 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]