생일을 모르는 아이

생일을 모르는 아이 - 학대 그 후, 지켜진 삶의 이야기
구로카와 쇼코 지음, 양지연 옮김 / 사계절 / 2022년 2월

아동학대를 당한 아이들의 이야기, 그리고 그 후 그 아이들의 생활에 대한 책을 만나보았다.

책을 읽으면서 그동안 뉴스에서도 종종 접해왔던 아동학대 사건들이 오버랩되면서 마음이 참 많이 착잡했다.

저자 역시 어릴 때 아동학대를 당하고 지금은 싱글맘으로 두 아이를 키우면서 아동학대에 많은 관심을 가지고 있다. 아동학대의 환경에서 무사히 살아남은 아이들이 위탁가정에 맡겨진 후의 생활을 취재한 이야기를 담고 있는데, 위탁가정의 일종인 패밀리홈, 폐쇄병동, 아동양호시설, 사회복지사 등 사회복지 시스템에 대한 내용과, 아동학대가 아이들에게 얼마나 큰 영향을 미치는지에 대해서도 들려준다. 

학대받은 아이들은 친부모앞에서는 그 분노를 표출할 수 없기 때문에, 위탁부모와 같이 상대적으로 자신을 보호해주는 사람에게 향하게 된다고 한다.

이 아이들을 정서적으로 따스하게만 해준다고 해결되는 간단한 문제가 아니다. 뇌 성장에 심각한 영향을 끼치게 되므로 발달장애, 혹은 해리성 장애라는 끔찍한 결과로까지 이어질 수 있다고 한다. 

학대피해 아동을 대할 때는 절대로 뒤에서 제압해서는 안되는 등 충분한 교육과 이해가 필요하다. 

생후 3년까지가 부모와의 애착이 가장 깊게 형성되는 시기이므로, 특히 이 기간에 학대를 받은 아이들은 그 후의 삶에 너무도 큰 영향을 끼치게 된다. 따라서 가능한 어릴 때 가정양호가 이루어지는 것이 좋다고 한다. 

책에 소개된 것처럼 좋은 위탁가정을 만난 아이들도 있지만 대부분의 아이들은 위탁가정을 전전하고, 또한 '버려졌다는' 현실에 대한 상실감으로 인해 어떻게든지 생부모와의 인연의 끈을 놓치고 싶지 않아, 그렇게 큰 상처를 받았을지라도 생부모에게 돌아가기를 원하는 아이들이 대부분이라고 한다. 

이 책은 일본의 케이스이지만 우리나라라고 별반 다를게 없기에 마치 우리나라의 아동학대의 실상을 들여다보는 듯하다.

이 세상에는 부모의 자격을 갖추지 못한 사람들이 너무너무 많은 것 같다. 정신이상자가 아니고서야 어떻게 어린 자식에게 이런 행동을 할 수 있을까 생각만 해도 끔찍하다. 

이러한 학대피해 아동에 대한 우리나라의 사회복지 시스템이 어떤지 잘은 모르겠지만, 정말 어른들이, 국가가 이러한 아이들을 보호해주고 책임져줘야 한다고 생각한다.

부모라면 한번쯤 읽어보면 좋겠고 특히나 사회복지사, 아동시설, 위탁가정 등에 종사하시는 분들이 읽어보셨으면 좋을 책이다. 

 [ 사계절 출판사로부터 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]