아임 워칭 유

아임 워칭 유
테레사 드리스콜 지음, 유혜인 옮김 / 마시멜로 / 2021년 10월

 

우연히 수상한 범죄의 현장을 직감적으로 느끼게 되었을 때, 과연 나라면 어떻게 할 것인가..

당장 어떤 범죄가 눈 앞에서 벌어진 것은 아니기 때문에 그냥 무시하고 지나칠 것인가..

아니면 사전에 예방하는 차원에서 경찰이든 어디든 신고전화를 넣을 것인가..

런던으로 가는 기차 안에서 엘라가 맞닥뜨린 상황이 이러하다. 

어린 두 소녀 애나와 세라가 낯선 두 남자와 친근감 넘치는 분위기를 이어가지만 이 두 남자는 교도소에서 갓 출소한 이들이고, 어른인 엘라가 보기에 순진한 두 소녀가 다소 위태롭게만 느껴진다.

왠지 이들 부모에게 알려주고 싶은 마음이 생기지만, 결국에는 실행에 옮기지 않게 되는데, 이튿날 그 두 소녀 중 한명인 애나가 실종되는 사건이 발생하게 된다.

엘라가 그 당시 목격자로 있었다는 사실이 언론에 노출되면서 그 후 1여년 동안, 수많은 사람들로부터 질타와 증오의 대상이 되고, 언젠가부터는 직접적인 협박엽서와 누군가로부터 감시를 당하는 느낌마저 들게 된다.

그리고 이야기가 진행되면서, 실종된 애나와 친구 세라의 아버지에 대한 의구심도 들게 되고, 또한 유일하게 그 당시의 상황을 설명해준 세라의 증언도 점점 신빙성이 없어진다. 

경찰은 그 당시 같이 있었던 두 남자에 촛점을 맞춰 수사를 진행해가지만, 소설의 분위기는 소녀들의 주변인물에도 또한 포커스를 맞추고 있다. 

과연 애나는 정말로 실종된 것인지..아니면 스스로 몸을 숨긴 것인지..누구와 연관이 된 것인지..

역시 나는 영미장르소설이 맞는 것 같다. 너무 잔인하지 않고 스토리와 주변인물에 촛점을 맞추는 경우가 많아 그나마 마음 편히 읽을 수 있어서 좋다. 

이번 소설 또한 이야기가 빠르게 전개되고, 마지막에 엘라의 협박범이자 스토커의 실체가 드러나고, 이 사건의 범인이 밝혀지기까지, 예측하기 힘든 범인과 또한 반전도 만나볼 수 있어, 지루할 틈 없이 몰입해서 읽기 좋았다. 심리 스릴러의 분위기도 느껴진다. 

언론의 무절제한 개인정보 유출로 인해 당사자가 얼마나 심각하고 위협적인 피해를 입게 되는지가 잘 드러나 있고, 주변인들의 거짓증언에 따른 수사방향의 혼선과 그만큼 범인검거 타이밍을 놓치게 되면서, 때로는 영원한 미제사건으로 남는 경우가 있음을, 이 소설을 통해 잘 느낄 수 있다. 

[ 마시멜로 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]