콜카타의 세 사람

콜카타의 세 사람
메가 마줌다르 지음, 이수영 옮김 / 북하우스 / 2021년 9월

인도계 미국 작가가 쓴 단 한 권의 책이 21세기의 찰스 디킨스, 포크너에 버금가는 작가 라는 찬사를 받으며 일약 문단계의 떠오르는 스타로 부각되었다.

그 책 한 권이 바로 이 '콜카타의 세 사람' 이다. 

정부와 대중이 죄없는 한 사람의 시민을 얼마나 쉽게 범죄자로 만들고, 삶을 한순간에 짓밟아 버릴 수 있는지를 여지없이 보여주는 날카로운 소설이다.

문장 스타일이 간결하고 군더더기가 없어서 그 여운이 더 많이 남는다.

집 근처에서 기차 폭탄 테러가 터지고 그 사건에 대해 지반과 그녀의 친구들은 페이스북을 통해 서로의 의견을 주고받는다. 그 과정에서 평소 페북친구들이 아무도 자신의 글에 관심을 가져주지 않는 것을 상기하고, 조금 자극적인 말을 자신의 페북에 올린다.

이 단 하나의 문장으로 인해, 지반 그녀의 삶은 철저히 무너지게 된다.

정부에서 그녀를 테러리스트로 간주하고 체포해 간 것이다. 어느 누가 봐도 어이없는 구실에 불과하지만, 분위기에 휩쓸리기 좋아하는 대중들은 그런 정부의 처리에 힘을 더한다.

그 후, 속전속결로 진행되는 그녀의 재판 과정과 대중매체에 속아 넘어가는 힘없고 순진하기만 한 지반의 처지를 보면서 참 마음이 아팠다. 

한 때 그녀의 학교 체육 선생님이었던 한 남자!

우연한 기회에 아무도 존중하지 않는 체육선생님의 위치에서, 정치계에 입문할 수 있는 계기가 되고 , 이 기회를 잘 이용해 한순간에 중산층의 계열에 합류하게 된다. 

지반에게서 영어를 배워 왔던 배우 지망생인 트랜스 여성 러블리 !

그녀는 유일하게 지반의 증인이 되어줄 수 있었고, 기꺼이 증인석에 참여하지만, 우연한 기회에 그토록 갈망하던 대스타의 기회가 눈앞에 보이면서 이 증언이 발목을 잡게 된다. 

과연 이 두 사람은 지반을 위해 구원자가 되어 줄 것인가.. 아니면 자신의 이익을 위해 지반을 버릴 것인가...

이 소설의 배경은 인도의 콜카타이지만, 이러한 사회적 정치적 부조리와 진실을 왜곡하는 대중매체, 거짓 뉴스 등은 우리나라의 한 때의 모습, 그리고 지금도 현재진행형인 우리 사회의 모습을 고스란히 비추는 듯하다. 

너무도 열악한 감옥의 환경, 비참한 빈민가의 환경은 콜카타의 모습을 충분히 상상하고도 남을 정도로 리얼하다. 

간결하고 다소 무심한 문체로 씌여진 이 책은 그 어느 사회파 소설 못지 않은 묵직함을 전달한다.

작가의 다음 작품은 어떤 색깔로 씌여질지..벌써부터 기대된다. 

[ 북하우스 출판사에서 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. ]