드라마틱한 여정에 함께하는 생생함

지구 속 여행 ㅣ 위대한 클래식
쥘 베른 지음, 박선주 옮김 / 크레용하우스 / 2015년 7월

위대한 클래식 시리즈의 여섯 번째 작품, '지구 속 여행'은 기대가 무척 컸다. 학창시절에 특히 지구과학을 좋아했었기 때문에 더 읽고 싶어졌다. 단순할수도 있을 것 같았지만 그 여정에 동참하게 된 이후에는 한 순간도 지루할 틈이 없었다. 역시 쥘 베른의 작품이라고 확인할 수 있었다.

악셀의 삼촌 리덴브로크 교수는 700년이나 된 귀한 필사본을 읽으며 감동하고 있었다. 그러던 중 우연히 책 속에서 낡은 양피지 한 장을 발견하고  그 안에 적인 문자를 해독하게 된다. 지구의 중심에 도달하는 방법을대학자이자 탐험가 사크누셈이 기록한 것이었다. 그때부터 삼촌의 목표는 정해진다. 지구 중심에 도달하는 것이다. 아이슬란드 현지의 안내인 한스도 만나면서 여행은 본격적으로 진행된다. 땅 속으로 내려가면서 마주하게 되는 광경이나 그 과정을 세밀하게 묘사하고 있어서 책을 읽는 내내 생생한 체험을 함께 하는 느낌이 든다. 스네펠스의 거대한 깔대기 모양 분화구를 통해서 내려가는 기분은 어땠을까. 계속 다른 시대의 지층이 나타나고 천연 탄광을 만나고 눈앞에 신비로운 광물이 펼쳐진다.악셀이 어둠 속 지하에서 길을 잃었던 장면은 상상만으로도 아찔하다. 완전한 어둠에 홀로 갇힌다는 공포스러운 현실. 그러나 다행히도 일행을 다시 만나게 된다. 땅 속에 바다가 펼쳐지고, 대형 버섯 숲과 고생대의 식물군이 모여있는 곳을 지나 괴물들의 전투도 본다. 지구 속에 사람이 산다는 것까지 쥘 베른의 상상력에 놀라움을 금할 수 없다. 때론 과감하고 때론 치밀하고 조직적인 상상의 세계가 영화의 필름이 돌아가는것처럼 펼쳐진다.

리덴브로크 교수의 목표에 대한 집중력과 추진력, 중요하지 않은 것은 기꺼이 허용하고 넘어가는 자세, 불편함도 넉넉히 감수하고 침착하게 계획을 실행시켜 나가는 힘 등은 매우 인상적이었다. 곶, 만, 토탄, 종유석 등의 어휘들도 자연스럽게 접하게 되고 자연과 과학에 대한 흥미와 호기심도 일어난다. 생동감이 느껴지는 삽화를 보는 즐거움도 크다. 그 시대에 이런 멋진 소설을 펴내고 현재를 사는 우리에게 멋진 선물을 전해주니 명작의 감동은 빛을 더한다.