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길고양이 별이 ㅣ 다릿돌읽기
이옥선 지음, 최아름 그림 / 크레용하우스 / 2014년 11월

[길고양이 별이]는 아파트단지에 숨어 사는 고양이 별이와 남모르게 별이를 돌봐주는 경비원 김씨 아저씨의 이야기다.

표지의 고층 아파트를 뒤로 하고 슬픈듯한 표정의 어미 고양이와 세 마리의 새끼 고양이를 보면서 익숙한 그림이라는 마음이 든다.

우리 아파트 단지안에도 이런 길고양이들이 많이 다니고 있다. 주로 음식물 쓰레기통 주변에서 먹이를 구하는듯 기다리기도 하고, 모여 있다가도 사람들이 가까이 오면 피하곤 한다.

종종 새끼를 낳기도 하고, 아이들은 삼삼오오 모여서 박스를 만들고, 헌 옷가지를 넣어서 보금자리를 만들어 주기도 하지만

얼마 후에는 새끼가 없어졌다거나 죽었다는 소식을 전해주기도 한다.

안타깝지만 외면하고 돌아서는 자동반응으로 일관하고 있는 셈이다.

그렇게 외면당하고, 눈총을 받고, 굶주림과 위험에 맞서고 있는 길고양이 별이는 세마리의 예쁜 새끼를 낳지만

먹일 젖도 거의 나오지 않는다.

안타까운 사고로 가족을 잃고 오랜기간 동물원에서 일하다 퇴직한 경비원 김씨 아저씨는 별이에게 마음을 주게된다.

주민들의 시선을 피해서 별이 가족을 돌보지만 주민들의 요청대로 행동하지 않았다는 이유로 김씨아저씨는 직장을 잃게 된다.

상처를 가진 아저씨는 상처입은 고양이를 돌보면서 마음이 따뜻해지고 위로 받게 된다.

자신만의 울타리를 견고히 하면서 자기의 이익만을 추구하는 우리 현대인들의 모습이 씁쓸하다.

조금 더 여유를 가지고 주변을 돌아보고 나눌 수는 없는걸까 안타깝다.

내 힘으로 어떻게 변화시키겠나..미리 포기하는 것이 아니라 작은 실천, 작은 나눔을 생각해보게 된다.

아이들이 이 책을 읽으면서 생명의 소중함을 깨닫고, 약한 동물들에게 관심과 배려하는 마음을 더욱 키워나가게 되기를 기대한다.

무심코 지나칠 수 있는 이야기를 세심하게 작품으로 펴낸 작가의 따뜻한 마음이 감사하다.

크레용하우스출판사에서 도서를 지원받아 작성된 서평입니다