우주적 존재, 인간에 대하여

원자, 인간을 완성하다 - 인간과 지구, 우주를 창조한 작지만 위대한 원자들
커트 스테이저 지음, 김학영 옮김 / 반니 / 2014년 11월

밤하늘을 연상시키는 까만표지에

별가루같이 박혀있는 사람의 상반신을 담고있는 표지의 책

[원자, 인간을 완성하다]는 너무 전문적이라서 나같은 문외한이 읽기에는 어렵지 않을까하는 걱정도 하면서 시작하게 된 책이다.

프롤로그와 에필로그 외에 아홉개의장으로 구성되었으며,

 그중 8개의 장은 인간을 구성하는 중요한 원자에 대하여 고찰하고 있다.

즉, 산소, 수소, 철, 탄소, 나트륨, 질소, 칼슘, 인에 대하여 깊이있게 들여다볼 수 있게한다.

저자는 자연과학 교수답게 과학적 지식들을 정확하게 설명해준다.

그런데 그 표현과 문체가 어찌나 유려한지

 매번 눈앞에 그림이, 또는 영상이 펼쳐지는 듯하다.

읽어나가면서 나도모르게 '과학자 맞아? 글을 이렇게 잘쓰다니..'

하는 혼잣말을 하곤했다.

사고실험을 통해서 현상이나 주장을 설명해주는데

독자는 직접 그 실험에 참가하여 얼마든지 주도적인 체험을 공유하게 된다.

"이 과정이 어떻게 진행되는지 살펴보기 위해

알베르트 아인슈타인의  '사고실험'기법을 이용해보기로 하자.

목을 지나 폐로 들어간 산소 원자들을 따라가는 상상을 해보자는 것이다.(본문 중)"

혈액의 강물을 타고 진짜 몸의 내부로 들어가 볼 수도 있다.

이해가 잘 안되서 같은 문장을 몇번씩 다시 읽게 되는 경우도 있었지만

그정도는 문제도 아닐만큼 인간과 자연의 관계,

 우주와의 연결, 기초적이면서도 인류에 어마어마하게 공헌해 온 물리학자들의 이론들...배울 수 있는것은 무궁무진하다.

이 책을 읽는 또 하나의 즐거움이라면

유쾌하기 그지없는 재치있는 유머들이다.

 관조와 직관 사이를 오가며 풀어내는 이야기는

인식의 즐거움 뿐 아니라 사고의 여유로움도 만끽하게 해준다.

책장을 한 장 한 장 넘기는 동안 우리는 원자를 따라 바람과 파도와 불과 숲을 지나 손톱에 이르게 될 것이다. 머리카락 속에서 굼실거리고있는 수소 원자들은 당신이 어디에 사는지, 어젯밤에 어떤 술을 마셨는지 비열하게 폭로해버릴지도 모른다. 당신이 흘리는 눈물 속의 나트륨은 아득히 먼 옛날 사라진 대양과 그리고-매우 뜻밖이겠지만-날개를 퍼덕이는 나방들과 당신을 연결해줄 것이다.

--본문 중에서

원자에 대한 저자의 관심은 초등학교 6학년, 원자를 그려오라는 숙제에서 시작되었다.

 그 원자 일러스트가 책에 실려있다.

헌사에서도 쓴것처럼 알베르트 아인슈타인을 흠모하며

소년은 훌륭한 과학자가 되었다.

 에필로그를 통해서 아인슈타인에 대해 처음으로

좀더 가까이 만나볼 수 있는 기회를 얻은것도 의미있었다.

자, 이제 숨을 한 번 쉬어보자. 숨 쉬어야 하기 때문이 아니라,

신비롭고 경이롭게도 숨 쉴 수 있으므로.

--본문 중에서

반니출판사에서 도서를 지원받아 작성된 서평입니다