재미와 메시지가 골고루 가득하다

오늘부터 국수 금지
제이콥 크레이머 지음, K-파이 스틸 그림, 윤영 옮김 / 그린북 / 2019년 3월

국수 그릇을 품에 안고 행복한 표정을 짓는 코끼리, 제목의 글씨가 국수 가닥으로 이어져있어 눈길을 끈다. 면지에는 루마을 지도가 회색 단색으로 그려져 있는데 동네 탐험을 하듯 살펴볼수 있다. 속표지는 겉표지와 달리 다양한 그릇에 먹음직스런 국수가 담겨있다. ‘증거물A’라는 표시판에서 어떤 사건이 기다리고 있을지 궁금증을 더한다.

국수를 너무나 좋아하는 국수광코끼리는 먹는 것 뿐만 아니라 만드는 것도 좋아한다. 이웃의 개성있는 동물 친구들과 함께 나누는 국수잔치는 인기 만점이다. 그러나 또 다른 이웃 캥거루는 자기들만을 위한 법 만들기로 이웃을 힘들게 한다. 숫적으로도 우세한 캥거루들은 폭력적이고 독선적인 그들만의 법전을 근거로 결국 국수광코끼리를 가두고 만다. 하지만 마음 따뜻한 다른 친구들의 도움으로 동물원을 탈출하고 멋진 국수 잔치를 벌인다. 특별한 손님이 된 캥거루들과 함께!

국수 기계를 만들며 부르는 노래에는 억압받는 동물들의 마음이 솔직하게 담겨 있다. 법정 장면에서 국수광코끼리는 법과 정의가 누구에게나 공평해야 한다는 것을 주장한다 공감을 불러일으키는 말들이다. 책을 읽는 어린이들도 감정이입하며 이야기 나눌 수 있는 주제다. 만능 국수 기계는 갈등을 해소해주는 장치로 등장하는데 어떤 것을 넣어도 먹음직스럽고도 다양한 모양의 국수로 바뀐다니 행복한 상상이 자라난다. 가로 판형의 넓은 면을 활용한 시원한 그림도 귀엽고 표정에서 드러난 동물들의 기분이나 성격을 짐작하는 활동도 좋을 것 같다. 여러 모로 함께 감상하고 이야기할 거리가 많은 풍성하고 의미있는 작품이다.