화려하고 감동적인 생태 여행

봄 여름 가을 겨울 - 꽃과 잎이 그려 낸 사계절 이야기 ㅣ 꽃잎과 나뭇잎으로 그려진 꽃누르미
헬렌 아폰시리 지음, 엄혜숙 옮김 / 이마주 / 2019년 1월

아름다운 것은 소중하고 소중한 것은 간직하고 싶어진다. 봄에, 가을에 꽃잎이나 단풍잎을 책갈피에 꽂으며 느끼는 행복은 익숙한 감정이다. ‘봄 여름 가을 겨울’은 감탄이 절로 나오는 작품으로 소소한 즐거움을 전혀 다른 차원으로 극대화시킨다. 표지를 채우는 멋진 새는 왜가리다. 그에 비해 작지만 선명한 노랑 나비는 꽤나 사랑스럽다. 흰 바탕에 검은색 제목은 새를 화려하게 부각시키고 빛을 받으면 깃털 속 금박이 더욱 반짝거린다. 면지는 숲 속 한 부분을 옮겨놓은 것만 같다.

봄 여름 가을 겨울, 계절의 변화를 한 권의 책으로 호화롭고도 감동적으로 체험하게 된다. 본격적인 봄이 시작되는 3월에 이 책을 만난 것도 감사할 일이다. ‘봄’을 시작하는 첫 문장-‘눈꽃이 녹고 긴 밤이 점점 짧아지더니 마침내 봄이 왔어요.’-이 더 마음에 와 닿기 때문이다. 새들이 짝을 찾고 알을 낳는 것, 나무와 씨앗의 변화, 개구리나 오리, 그리고 무엇보다 꽃과 나비를 살피다 보면 봄내음이 느껴지는 것 같다. 다정한 문체와 화살표를 곁들인 친절한 설명까지 더 귀기울이고 꼼꼼히 찾아읽게 된다.

‘한여름의 잔치’에서 겹쳐진 꽃잎, 낟알이 영그는 밀, 귀여운 멧밭쥐 등 세밀하고 생생한 장면이 근사하다. ‘여름밤의 사냥꾼’ 올빼미는 검은 배경 때문에 압도적으로 다가온다. 감탄하는 사이사이 여러 가지 생태정보들은 새롭고도 유익하다. 한 장 한 장 찬찬히 읽어나간다. 책의 마지막 장, ‘물감은 한 방울도 쓰지 않았다’는 작가의 말에서 다시 앞으로 돌아가 살펴보았다. 물감으로 테두리를 그리고 안을 채웠다고 생각한 장면들이 있었는데 다시 한번 감탄하는 순간이었다. 이 대단한 작업을 기쁘게 해냈을 작가의 자연에 대한 사랑과 열정이 무엇보다 멋지다.