가수로서 이효리의 터닝 포인트가 될 앨범

이효리 4집 - H-Logic
이효리 노래 / 스톤뮤직엔터테인먼트(Stone Music Ent.) / 2010년 4월

 

솔직하게 말하자.
지금까지 이효리가 '가수'로 다가왔던 적은 <10 Minute>때가 유일했고,
이효리가 가장 화려하게 보였던 적은 <Hey Girl>을 부르던 그 무대였었다.
적어도 나에겐 말이다. 
 
<Any Motion>도 나쁘지 않았고, <U-Go-Girl>도 괜찮았지만,
각종 버라이어티에서 너무나도 극심한 이미지 소모탓에
그녀의 음악에서 '자부심'이랄지, '아이덴티티'랄지,
'매력'을 느끼기엔 어려웠다. 그렇게 '가수' 이효리는 내게 잊혀져 갔다. 
  

그런 면에서 본다면 이번 앨범은 일종의 '반전'이다.
 
나는 솔직히 이효리의 이번 앨범이 이정도로 잘 빠질 줄 몰랐다.
정규 앨범의 텀으로만 치자면 2집에 이어 2년 만에 나왔던
3집 [It's Hyorish]보다 비교적 빠른 시일에 나왔기 때문에
퀄리티는 그다지 기대를 하지 않았던 건 사실이고,
사실 2년만에 나온 3집도 밍숭맹숭했기에,
그리고 워낙에 활발한 연예 활동을 보여주었기에
음악에 신경 쓸 시간이 있었을까 라는 생각이 앞서서
별 기대감 없이 들었는데.. 예상을 훌쩍 뛰어넘은 앨범이다. 
 
<I'm Back> <Love Sign> <Chitty Chitty Bang Bang>으로 이어지는
첫 세 곡의 파워풀함은 이전까지 이효리의 앨범에선 결코 볼 수 없는 황금 라인이다.
쉴 새 없이 세게 때린 후 쉬어가는 타이밍에서도 발라드와 같은 진부한 작법으로
숨을 고르는 게 아니라 <Feel The Same>같은 앨범의 균형미를
전혀 떨어뜨리지 않는 '성의 있는' 곡으로 살짝 브레이크 타임을 건다.
<Get 2 Know> <Want Me Back> 등 여느 가수들의 '타이틀 곡' 감인 노래들이
앨범 전체를 수놓고 있다는 점은 이 앨범의 가장 큰 미덕이다. 
 
앨범으로서 <그네>라는 곡의 존재감에 대한 모호함과
자의적인 가사에서 오는 약간의 거부감, 혹은 남들과 달라야 한다는 강박관념,
<How Did We Get>에서 느껴지는 작위적 팝 넘버의 의무적으로 느껴지는 수록 등
단점이 아에 없는 앨범은 아니지만 앨범을 포장하고 있는 수많은 장점들은
이런 몇몇 단점들을 덮기엔 충분하다. 
  

단언하건데, 이 앨범은 가수 이효리의 터닝 포인트가 될 수 있을 것이다.
아니 나아가서 한국 주류 음악 씬에서 댄스 가수가 살아남으려면
어떻게 해야 하는지 보여주는 하나의 방법을 제시했다고 보여진다.
송라이팅의 결여가 댄스 가수가 짊어지고 가야할 숙명이라면,
좋은 음악을 대중에게 들려준다면 자신에 대한 평가를 한번에
뒤집을 수 있는 게 댄스 가수가 가지는 '유리한 점'이다.
 
독창성이 아쉽다, 누구누구가 떠오른다 하기 전에
난 이 정도로 '누군가가' 떠오를 정도로 하이 퀄리티에 근접한 곡들이
앨범을 빼곡히 채우고 있는 앨범이 나왔다는 것, 그 자체에 더 중점을 두고 싶다.
게다가 곡들을 꼼꼼히 뜯어봐도 단순히 모방, 담습으로 치부해버리기엔
그 됨됨이가 꽤나 세련됐고 수준 높지 않나. 굳이 탓을 하려면 모방, 담습적
음악조차 지금껏 제대로 구현하지 못한 낮은 수준의 대중음악계를 탓해야 하지 않을까.
 

이효리는 '곡을 쓸 수 있는 능력이 없음'에도 대중들에게
인정받을 수 있는 방법을 비로소 이 앨범에서 깨달은 듯 하다.
갈수록 절망적인 가요계에서 이렇게 '성의 있는' 앨범은 얼마만인가.

 

전설의 포스는 이런 것이다

Jimi Hendrix - Valleys Of Neptune
지미 헨드릭스 (Jimi Hendrix) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2010년 3월

 

지미 핸드릭스는 전설이다.
이는 뮤지션에게는 무한한 영광인 말이지만
음악을 본격적으로 듣기 시작한지 얼마 되지 않은 리스너들에겐 일종의 '벽'으로 작용한다.

우리는 수많은 명반을 알고 있다.
Led Zeppelin의 4집, The Beatles의 전설적인 앨범들, The Who의 [Who's Next]
The Velvet Underground의 [Velvet Underground], Pink Floyd의 [Dark Side Of The Moon]등..
하지만 명반이라고 불리우는 60~80년대 옛 시절의 이 앨범들 중
신생 리스너들이 진지하게 찾아서 들은 앨범은 과연 몇이나 될 것인가.

90년대 록씬에서 나온 작품들이야 현 시대와의 괴리감은 조금은 덜하기 때문에
음악을 접하는 데 별다른 거부감이 없었을진 몰라도, 60년대 음반들을
21세기의 리스너들이 Radiohead와 Soundgarden을 아무런 거리낌없이
집어들 수는 없는 노릇이다. '명반'의 가치는 시대를 뛰어넘는다고 하지만
명반에 다가가기 위한 시도에 있어서 가장 큰 벽은 '시대'라는 거리감이기 때문이다.

아마 지미핸드릭스의 음악은 수많은 사람들이 '제대로 들어보지 않았음에도'
그저 입으로만 "전설"이라느니 "죽인다"느니 "혁명"이라느니 지껄이는
가장 대표적인 사례가 아닐까. 그의 음악을 접함에 있어서 온갖 신적인 수식어를
온전히 배제한 채 다가가기는 어려우며, 따라서 음악을 음악 자체로 듣기는 매우 힘들다.
그리고 근 40여 년 이라는 거리감은 음악을 듣기도 전에 지미 핸드릭스 음악을
제멋대로 '촌스럽다'고 규정짓는 이유 중 하나이다.

이 앨범은 '지미 핸드릭스 음악을 글로 들었던' 많은 이들에게 하나의 합리화가 될 음반이다.
들어보지도 못한 채 남들이 '기타의 신'이라기에 덩달아 추앙하는 가식적인 리스너들에게
이번 신보는 얼마나 좋은 기회인가!! 지미 핸드릭스 음악을 이제서야 들어봤냐며
구박당할 일이 없다! 그래서 이 앨범은 자신의 음악적 자존심을 훼손시키지 않으면서도
거장의 음악을 당당하게(!) 지금 들어봤노라고 외칠 수 있다는 앨범이라는 점만으로도
리스너들에게 큰 존재 이유가 될 수 있다.

지미 헨드릭스 음악을 처음 들었을 때의 그 느낌이 생생하다.
내가 지미 헨드릭스의 음악을 처음 들었던 건 1999년 발매된
2장 짜리 Woodstock 라이브 앨범을 통해서였는데, 가장 처음 받았던 느낌은
30년 전의 음악이었음에도 전혀 촌스럽지 않다(!)는 것이었다.
그리고 일렉기타의 소리를 들으며 몽롱한 환각 상태를 경험할 수도 있음을
그제서야 느꼈다. (혹자에서 지미 헨드릭스의 기타를 들으면 멀미가 난다는
표현은 결코 '싸이키델릭함'의 과장된 표현이 아니다. 진짜다!)

이 앨범은 누군가를 지미 핸드릭스 기타의 환상적인 세계로 안내해 줄 수 있을 것이다.
글쎄.. 록을 좋아한다면 이 앨범에 거부감을 가질 사람은 얼마 없을 거라고 확신한다.
그 이유는 우리가 듣고 있는 모든 록음악의 형식을 그가 창조했기 떄문이다.
익숙하면서도 지금 들어도 혁명적이다. 이것이 그가 전설인 이유다.

말로만 떠들어대는 전설이 아니라 
이 앨범을 통해 직접 두 귀와 가슴으로 느껴보기 바란다.
참고로 그의 음악들은 3장의 정규 앨범도
물론 훌륭하지만, 라이브 앨범들이 더 죽인다.

무수히 많이 발매된 라이브 앨범 중 그 어떤 앨범을
집어들더라도 환상적인 느낌을 받게 될 것이다.
이 앨범을 듣고, 이 음악이 취향에 맞는다면
라이브 앨범은 그 '호감'에 결정타를 날릴 것임을 확신한다!

이건.. 그저 혁명이다

이상은 - 6집 공무도하가 [리마스터링 재발매]
이상은 노래 / 블루보이 / 2008년 12월

혁명적인 앨범은 분명히 존재한다.
'혁명'의 기준을 어디에 두느냐에 따라서 어떤 앨범이 혁명적인지는
사람마다 다르겠지만, '혁명적 앨범'을 내 기준에서 판단해 본다면
나는 "음악을 듣는 재미를 깨닫게 해준 앨범"이라고 정의하고 싶다.

그러나 이런 지극히 개인적 기준을 뛰어넘어서
음악의 잣대에 대한 모든 가치판단을 리셋하게 해주는
그야말로 음악 인생의 모든 것을 송두리째 재정의하게 해주는
앨범들을 정말 드물게 (어쩌면 인생에 단 한 번)만날 때가 있는데
내게 이 앨범, 이상은의 6번째 앨범 [공무도하가]가 바로 그 앨범 중 하나다.

이상은이라는 가수를 처음 알았던 건 누구나 그렇듯이 <담다디>를 통해서였다.
80년대에 태어난 이들이라면 <담다디>의 훅을 모르는 사람이 있을까.
이 노래가 전해주는 강렬한 인상은 코찔찔이 초등학생, 아니 국민학생에게도
뇌리에 박힐 정도로 인상 깊었다. (훅 뿐 아니라 훅까지 진행되는 멜로디도 훌륭하지 않은가!)

이상은이라는 아티스트를 처음 알았던 2000년 발매된 리체의 베스트 앨범을 통해서였다.
글쎄.. <담다디>를 부른 롱다리 이상은의 앨범을 왜 사려고 마음먹었을까.. 지금 생각해보면
내 음악 인생에 지대한 영향을 끼친 박준흠의 [이 땅에서 음악을 한다는 것은]이라는 책에 수록된
이상은의 인터뷰가 너무나도 인상깊어서였던 것 같다. 박준흠과의 그 인터뷰에서 나는
<담다디>의 이상은이 아니라 '아티스트' 이상은을 어렴풋이 보았다.

사실 2000년 발매된 리체의 베스트 앨범은 '아티스트 이상은'의
면모를 보여주기엔 약간은 부족한 앨범이었을지도 모른다.
한국 대중음악계에 한 획을 그은 이 앨범 [공무도하가]의
<공무도하가>가 수록되어 있지 않았기 때문에 그런 것도 있고,
결정적으로 7집 [외롭고 웃긴 가게]의 전 곡이 저작권 문제로 인해
수록되지 못했던, 지금 생각해보면 토이의 베스트 앨범 같이 반쪽짜리 베스트 앨범이었다.

그러나 그럼에도 이 베스트 앨범에 수록되어 있던 <너무 오래>와 <벽>같은 곡들은
이상은을 <담다디>의 아우라에서 벗어나게 해 줄 정도로 훌륭한 음악들이었다.
그렇게 아티스트 이상은과 조우했고, 이후 테잎으로 들었던 [공무도하가]는
내 음악 인생의 하나의 '충격'으로 다가왔다.

지금 생각해도 아직까지 의문이 드는 건 어떻게 이 앨범같은
'기적'이 우리나라에 갑자기 툭 튀어나왔냐는 것이다.
물론 90년대는 한국 대중음악의 황금기였음은 부인할 수 없는 사실이지만,
아무리 저변이 넓었고 시대적 상황이 '아티스트'들을 인정해주었던 조건이었다 할 지라도
이런 앨범은 결코 쉽게 나올 수 있는 게 아니다.

<공무도하가>를 조악한 테잎 음잘로 처음 들었던 충격은 아직도 잊지 못한다.
그건 하나의 혁명이었다. 교과서에서 배운 '공무도하가'를
어쩌면 이렇게 완벽한 하나의 음악적 이미지로 형상화 할 수 있었을까.
"공무도하 공경도하 타하이사 당대도하"라고 읊조리는 이상은의 모습은
소름이 끼칠 정도였고, '여성'이라는 테두리로 묶여있던 수많은 여성 뮤지션들의
일체의 가치판단을 다시 정립해야 할 필요성이 느껴질 정도로 하나의 예술이었다. 

처음 음악을 듣고 받았던 충격은 반복해서 듣다보면 무뎌지기 마련이다.
그러나 <공무도하가>는 예나 지금이나 여전히 충격적이다.
뿐만 아니라 이 앨범에서 시도하고 있는 라운지, 일렉트로니카 음악들은
결코 <공무도하가>의 동양적 선율과 이질감이 느껴지지 않는다.
바로 이것이다. 명반의 가치는......

세상에 명곡들은 많이 나올지 모르지만 명반들은 자주 나오는 게 아니다.
하나의 싱글로 봤을 때 훌륭했던 곡들이 앨범과 함께 섞여있을 때
그 매력이 감소하는 경우가 수없이 많음을 우리는 경험을 통해서 알고 있다.
그러나 이 앨범은 그 어떤 경험적 요인을 뛰어 넘는다.

이 앨범을 들을 때마다 몽롱한 상태에 빠지곤 한다.
<새>에서 보여주는 감수성과 <보헤미안>에서 보여주는 울림,
<September Rain Song> 등에서 느껴지는 독특한 아이덴티티.
이건 대중음악계의 르네상스라고 일컬어지는 90년대 중에서도 가히 어떤 '경지'의 수준이다.

너무 과장하는 것 같다고?
기대가 크면 실망도 큰 법이라고?
이러한 모든 일반화를 한번에 날릴 수 있는 게 바로 이 앨범이다.

한국 대중음악계가 지금까지 하찮게 느껴지는가.
역시 우리나라 음악은 촌스럽다고 느껴지는가.
그렇다면 주저없이 이 앨범을 한번 들어보라고 권하고 싶다.
지금껏 이런 '포스'를 보여준 앨범은 만나지 못했고, 앞으로도 만나기 힘들 것 같다.

분명 이 앨범은 한국 대중음악계의 '정점'을 찍었다.

2009년 가장 과소평가된 앨범

황보령 - Shines in the Dark [재발매]
황보령 노래 / Beatball(비트볼뮤직) / 2009년 12월

아쉽다! 정말 너무 아쉽다!

한 해에 나오는 앨범만 해도 수백 장일 진데
이 중에서 '좋은 결과물'임에도 불구하고 묻히는 앨범은 한 두개가 아닐 것이다.
그런 앨범 하나하나를 거론하면서 푸념하는 것만큼 어리석은 건 없다.
그래! 나도 안다! 하지만 이 앨범만큼은.. 푸념 좀 해야겠다.

인디씬 1세대 임에도 불구하고 공백기간이 너무 길어서였는지
뮤지션의 이름이 생소해서였을까. 아니면 앨범 자켓이 낯설어서였을까.
거의 대부분의 사람들이 2009년에 나왔던 수많은 인디 앨범 중에서도
이 앨범을 주목하지 못한 이유를 어디서 찾아야 할까.

개인적으로 이 앨범을 멜론 스트리밍 사이트에서 듣고
첫 곡 <돌고래 노래>가 나오는 그 순간... 정말 멍한 충격을 받았다.
황보령이라는 이름은 그야말로 기억 속에 꼭꼭 숨어 있었는데
<돌고래 노래>의 첫 소절 "언제나 살아 있어줘"가 나올 때
그 독특한 목소리를 들으니 등 뒤로 소름이 스멀스멀 피어나면서
당장 앨범을 구매하려고 알라딘에 접속하고 있는 나를 발견했다.

이 소름끼치는 느낌은 앨범이 끝날 때까지 이어졌다.
<식물펑크> <해 海 解 Go> <그리운 사람> <한숨> 등에서
보여주는 황보령 만의 독특한 아이덴티티는 분명 그 어디에도
뿌리를 찾을 수 없는 독보적인 것이었다.  

굳이 영향이 느껴지는 뮤지션을 한 명 꼽아보라면 이상은 정도 밖에 없을 것 같다.
그러나 이 앨범은 결코 이상은 이라는 한국 대중음악사에 한 획을 그은
여성 뮤지션의 바운더리 내에서 해석되어야 할 수준의 작품은 아니다.
[공무도하가]를 처음 들었을 때의 '충격'과도 같은 감동을
이 앨범에서도 고스란히 느꼈다는 점은 부정하지 않겠지만 말이다.

이번 서울대중음악상에서도 모던록 부분에 단 한 부분에 노미네이트 되어
결국 서울전자음악단이라는 막강한(!) 밴드에 밀려 수상 하지 못했지만,
단순히 수상 경력 따위가 음악의 수준을 말해주는 것은 아니다.
훗날이라도 이 앨범의 '가치'가 많은 이들에 의해 제대로 알려졌으면 좋겠다.

 

어떤이에게는.. 최고의 명반이 될 수도 있는 앨범

서울전자음악단 2집 - Life Is Strange
서울전자음악단 노래 / Kakao Entertainment / 2009년 3월

 

이 말은 역으로 어떤이들에게는 그저 시큰둥한 앨범이 될 수도 있다는 말이겠다.

분명 이 앨범에 대해 '부족한 점'을 꼽으라면 꼽기가 쉽지 않다.
그렇다고 해서 '뛰어난 점'을 꼽으라고 한다면 "싸이키델릭한 사운드"라는
애매모호한 비겁한 표현으로 설명하는 것 외에는 딱히 말할 수가 없는 것도 사실이다.
그렇다고 우리가 '싸이키델릭하다'고 말할 때 흔히 떠올리는 환각적이고 몽롱한 감성을
앞세워 각 곡의 선이 추상적이고 흐릿흐릿한 음악은 결코 아니다.

오히려 이 앨범은 독특한 개성으로 가득차 있다.

신윤철-신석철 형제는 굳이 설명이 필요 없는 '명문 음악가' 집안이다.
장남 신대철은 일찍이 시나위라는 전설적인 그룹을 결성해서
아버지의 명성을 이어가고 있었지만, 신윤철의 행보는 조금은 달랐다.
말하자면 그는 정형화된 뮤지션이었다기 보다는 '괴팍스러운 천재'의 이미지였다.
이는 비단 그가 원더버드라는 펑크록밴드를 이끌었던 경험에 전적으로 한정된 이미지는 아니다.
그가 치는 기타는 어딘지 모르게 형 신대철의 화려한 기타와는 달리 즉흥적인 필이 충만했고
그가 만든 노래들은 주류 록음악의 공식을 조금씩은 벗어나 있었다.

결국 그러한 아웃사이더적 성향은 그를 고립시켰다.
넘치는 재능을 온전히 표현할 수 있는 노래와 밴드를 만나지도 못했고,
그만의 독특한 괴짜 성향에 귀 기울여주고 공감해줄 수 있는 대중들도 없었다.
이는 서울전자음악단이라는 밴드를 결성하고 1집을 낸 그때까지도 마찬가지였다.

그리고 이번 2집 앨범....

여기서 그는 드디어 그의 '재능'을 마음껏 펼쳐보일 수 있는 음악을 만났다.
넘쳐나는 재능을 주체할 수 없어 완성된 결과물을 보면 어딘가 조금은 부족하고
혹은 조금은 과하다고 느껴졌던 기존의 음악들과는 다르게 이번 2집 앨범에서
그는 각각의 곡에서 기가 막힌 절제미와 균형미를 보여주며 '짬밥'을 과시한다.

자전적인 가사의 첫 곡 <고양이의 고향 노래>로 신나게 앨범의 포문을 여는 이 앨범은
<종소리>나 <나무랄 데 없는 나무>와 같은 충격적인(!) 트랙들과
<따라가면 좋겠네>와 같은 팝적인 감수성을 가진 트랙들이 공존하는 작품이다.
<꿈속에서>와 같은 음악들은 약간 과한 것 같다는 느낌이 살짝 들기도 하지만
앨범의 전체적인 균형미를 해칠 정도의 욕심은 결코 아니다.

굳이 한국대중음악상 3관왕이라는 수상경력을
들먹이지 않더라도 이 앨범은 충분히 좋은 앨범이다.

비록 누군가에게는 지금껏 언더와 오버를 막론하고
한 번도 들어보지 못한 록의 새로운 의사소통 방법에
낯설고 이질적인 느낌이 들 수도 있겠지만
그 생소함을 극복한다면 아마도 피폐한 한국 대중음악계의 환경에선
도저히 나올 수 없을 법한 이 기적적인 결과물에 중독될 것임은 자명하다!