아우슈비츠의 무용수

아우슈비츠의 무용수 - 인생은 언제나 다시 선택할 수 있다
에디트 에바 에거 지음, 안진희 옮김 / 북모먼트 / 2026년 5월

아우슈비츠는 나치 독일이 유대인을 학살하기 위해 만들어진 강제 수용소로 그 이름만으로도 최악의 지옥으로 살아 돌아오기 힘든 곳입니다. 1944년, 열여섯 살 소녀가 아우슈비츠로 끌려갔고 발레를 사랑하던 소녀는 수용소 막사 앞에서 나치 장교의 명령에 따라 살기 위해 춤을 춥니다. 그 장교는 ‘죽음의 천사’ 요제프 멩겔레, 이 책은 저자 에디트 에바 에거 박사의 이야기로 한 생존자의 회고록을 넘어 삶의 가장 절망스러운 순간에도 무엇을 선택할 수 있는지 보여주는 기록으로 기대가 됩니다.

‘만약 오늘 살아남는다면... . 만약 오늘 살아남는다면 내일은 자유로워질 수 있을 거야.’

전 세계 31개국 독자를 사로잡은 실화

죽음의 수용소 생존자가 100년의 삶으로 증명한 선택의 힘

정교한 살인자이자 예술 애호가인 맹겔레 박사, 그는 저녁마다 막사를 샅샅이 훑으며 자신을 즐겁게 해줄 수감자를 찾습니다. 그가 주인공과 마그다 언니를 살피자 커셔에서 발레리나와 체조선수로 훈련을 했다는 사실을 알고 있는 근처 여자들이 주인공을 ‘죽음의 천사’ 앞으로 밀어냅니다. “작은 무용수, 나를 위해 춤을 춰봐.” <아름답고 푸른 도나우강>의 연주가 시작되고 오직 댄스 루틴과 오랫동안의 훈련 경험에만 집중하여 사랑을 위해, 살아남기 위해 춤을 추며 평생 절대 잊을 수 없는 교훈을 얻습니다. 어떠한 기적 같은 은총이 내게 이런 통찰을 허용했는지 절대 알지 못할 것이며 이 통찰은 공포의 순간이 끝난 이후에도 자신의 목숨을 수도 없이 살릴 것이라는 것을, 그날 아침 엄마를 살해한 노련한 살인마 멩겔레 박사 앞에서...

신은 죽음의 수용소를 운영하지 않는다. 인간들이 운영한다. 하지만 이제 또다시 죽음의 공포가 엄습했고 나는 이 공포에 빠져들고 싶지 않다. 나는 춤을 추는 어린아이의 모습을 한 신을 상상해 본다. ---p.127

매 순간이 선택이다. 우리의 경험이 얼마나 불만스럽든 지루하든 제한적이든 고통스럽든 억압적이든 간에, 우리는 항상 어떻게 대응할지를 선택할 수 있다. 마침내 나는 나에게도 선택권이 있다는 사실을 깨닫는다. 그리고 이 깨달음은 나의 인생을 바꾸게 된다. ---p.296

에디트 에바 에거는 헝가리의 코시체라는 지금의 슬로바키아 공화국에서 세 자매 중 막내로 발레리나로 또 올림픽 대표 후보로 뽑힐 정도로 유망한 체조선수였습니다. 그러나1944년 3월 유럽 전역으로 세력을 확장한 독일이 마침내 헝가리를 점령, 어느날 병사가 집으로 칩입해 아버지와 어머니와 마그다와 자신까지 모두 폴란드 남부의 아우슈비츠 강제 수용소롤 끌려 갑니다. 아버지는 수용소 입구에 내걸린 ‘일하면 자유로워진다’는 구호에 무서운 곳이 아닌 전쟁이 끝날 때까지 조금만 일하면 된다는 희망을 가지고 있었습니다. 인간이 극한에 몰렸을 때, 살아남기 위해 안간힘을 쓰게 됩니다.“내일은 자유로워질 수 있다”는 희망을 잃지 않고 삶을 포기하지 않았던 것은 마그다 언니의 영향이였습니다. 오늘을 살면 내일 나는 자유로워진다를 반복했습니다.

아우슈비츠에서 살아 남은 심리학자 에디트 에바 에거 박사!

수용소에서 기적적으로 생존한 저자는 미국으로 건너가 오십을 바라보는 나이에 박사학위를 취득하고, 세계적으로 존경받는 심리치료사가 되었습니다. “인간을 강제수요소에 넣고 모든 것을 빼앗을 수는 있지만 주어진 환경에서 어떻게 행동할 것인가 하는, 인간으로서의 마지막 자유만은 빼앗을 수 없다.” 라는 프랭클 박사의 이 말을 가슴에 담았고 이는 새로운 인생의 출발점이 되었다고 합니다.희망적인 순간을 맞이하기까지 저자는 오랫동안 과거의 상처와 죄책감에 사로잡혀 있었습니다. 그런 극한의 경험들과 70년이 넘는 회복의 시간, 치료사로서 축적한 임상적 통찰이 이 책에 밀도 있게 담겨 있습니다.

아우슈비츠의 무용수

인생은 언제나 다시 선택할 수 있다!

우리는 누구나 크고 작은 것에 대한 마음의 상처를 가지고 있습니다. 하지만 최악의 사태에서 인간의 가장 좋은 부분을 끌어내어 최고의 기회로 바꾸어 나갈 수 있다는 것을 에디트 에바 에거가 작품에서 이야기합니다. 공포의 순간 춤을 추지 않았다면 그 인생 또한 달라졌을 것입니다. 스스로 책임지기를 포기하는 것은 의미를 창조하고 발견하는 능력을 포기하는 것과 같다는 말이 인상적이었습니다.

출판사 제공도서로 주관적으로 작성한 리뷰입니다.