세상의 마지막 우체국

세상의 마지막 우체국
무라세 다케시 지음, 김지연 옮김 / 모모 / 2025년 11월

이키다 서평단을 통한 출판사 제공 도서

세상의 마지막 기차역의 저자 무라세 다케시의 신작 소설 세상의 마지막 우체국이 출간되었습니다.

이 작품은 저자의 전작과 마찬가지로 49일 안에 떠난 이와 남겨진 이를 연결하는 세계관을 유지한 이야기 입니다. 다만 공간적 배경을 기차역에서 우체국으로, 매개체를 직접 만남에서 편지로 바꿔놓았습니다. 현실에서는 불가능한 것을 소설이라는 장르에서 독자는 만날 수 있었습니다.

떠난 사람과 남겨진 사람이 서로를 볼 수 없기에 오히려 더 깊고 진실한 속내를 털어놓을 수 있도록 고심한 저자의 의도라고 합니다. 소중한 사람을 잃은 다섯 명의 등장인물은 우연히 ‘천국에 있는 사랑하는 사람에게 편지를 보내고 싶다면, 아오조라 우체국으로!'라는 광고를 접하고 가마쿠라 해변의 평범한 우체국으로 향하는데... 사랑하는 사람들 떠나 보내야 하는 아쉬움과 안타카움이 다섯 편의 이야기로 기대가 됩니다.

최애의 죽음을 맞닥뜨린 팬, 아버지 같은 은인을 배산한 남자, 할머니를 잃은 손녀, 반려견을 잃은 주인, 연인을 잃은 남자 이들은 각기 다른 이유로 소중한 존재를 잃은 다섯명의 등장!

“천국으로 편지를 보내려면 막대한 배송비가 듭니다. 그래서 보내는 사람이 낼 수 있는 만큼, 수입을 고려해 비싼 우푯값을 받고 있습니다. 답장을 받고 싶다면 돈은 2배로 내야 합니다. 편지는 딱 ’49일‘동안만 보낼 수 있어요. 마지막으로, 이 일은 누구에게도 말해선 안 됩니다. 그럼에도, 당신은 편지를 보내겠습니까?”

’천국에 있는 사랑하는 사람에게 편지를 보내고 싶다면. 아오조라 우체국으로‘

단, 천국에 보내는 일은 다른 사람에게는 비밀입니다. 그리고 계약서에 지장을 찍어야 편지를 보낼 수 있는 건 망자가 죽은 지 49까지입니다.

소중한 사람을 잃은 다섯 명의 등장인물은 우연히 '천국에 있는 사랑하는 사람에게 편지를 보내고 싶다면, 아오조라 우체국으로!'라는 광고를 접하고 가마쿠라 해변의 평범한 우체국으로 향합니다. 이 우체국에는 묘하게 믿고 싶게 만드는 3가지 규칙이 있습니다. 고인이 천국에 머무는 49일 동안만 편지 발송 가능하며 우푯값은 편지를 보내는 사람의 자산에 따라 책정, 답장을 원하면 우푯값을 2배로 낼 것 등입니다. 수입이 없는 학생은 최저 금액인 15만 엔(약 140만 원)부터 성공한 사업가는 50억 엔(약 472억 원)에 이르는 거액을 내야 하지만 남겨진 사람들은 결국 전 재산을 걸거나 빚을 져서라도 마지막 진심을 전하기로 결심 하는데...

첫 번째 이야기는 싱어송라이터, 이치노세 아사리와 그녀의 팬 마키무라 미키의 이야기입니다. 대학 때부터 아사링이라는 애칭으로 통하던 그녀의 팬클럽에도 가입하고 콘서트는 무조건 가는 열열 팬입니다. 아사링의 콘서트는 미키에게는 살게 하는 원동력이었습니다.

그러던 중

가수 이치노세 아사리 사망. 도쿄 메구로구 자택에서...

남자 친구와 헤어진 날, 혼자서 술을 마시고 역에서 나와 정처 없이 걷다 비를 맞고 고독감에 사로잡힌 그때 힘찬 노랫소리가 귓가에 들렸습니다. 이렇게 둘의 만남은 이렇게 시작되었습니다. 그런 그녀에게 이제 기댈 곳이 없어졌습니다. 그런 아사링에게 240만 엔이라는 엄청난 금액의 값을 치르고라도 편지를 쓰게 되는데...

사람의 마음속에는 언제나 자기 자신이 존재하고, 그 존재가 삶의 이정표가 되어 때로는 격려하고 등을 떠밀어주기도해. 의지할 수 있는 최고의 아군은 마음 속 자기 자신이기에, 자신을 사랑한다는 건 마음속 자신을 신뢰하면서 하나가 된 상태라고 생각해. 자신을 사랑하는 사람은 물리적으로 혼자 있어도 내면적으로는 혼자가 아니야. ---p.79

이 책이 특별한 점은 '굿 럭'(Good Luck)이라고 적힌 특별한 인형이 연관성 없어 보이던 등장인물들 사이를 출연합니다. 누군가가 행복해지길 바라는 마음이 깃든 그 인형은, 떠난 사람이 남긴 사랑이기도 하고, 남겨진 사람들이 자신은 물론 또 다른 타인에게 건네는 사랑이기도 합니다. 이 인형처럼 이 책은 수많은 독자 사이에서 돌고 돌며 위로는 물론 충만한 기쁨과 행복, 사랑을 널리 퍼뜨려 줍니다. 부당한 대접을 받고 아무 말도 못하면서 일하던 와타루에게 일자리와 살 곳을 만들어 주고 건설 노동의 재미와 보람을 가르쳐 준 아버지 같은 사람, 사에키 가즈오와 오키 와타루의 이야기는 가족이 아닌 생각해 보면 아무 연관이 없는 사람에게 베풀어준 호의를 잊지 않기 위해 쓴 편지의 이야기로 독자의 마음을 울렸습니다.

그는 심근경색으로 갑자기 세상을 떠났습니다, 이 가즈오씨는 말 못할 사정으로 20년간 딸의 얼굴을 보지 못했고, 자신의 죽음을 알려 달라는 부탁을 오키 와타루의 편지를 받고 답장 합니다. 와타루에게 정직원이 되기를, 그리고 건설이라는 한 폭의 그림 같은 풍경이 아닌 사람의 생활과 국가의 사명을 눈에 보이는 형태로 만드는 소중한 일이라는 점을 잊지 말라는 당부도 합니다. 가즈오와 와타루는 나이 차이는 많지만 친구 같은 진실한 마음을 느낄 수 있었습니다.

소중한 사람과의 갑작스러운 이별을 섬세한 심리 묘사로 다루며 50만 부 이상 판매된 소설 '세상의 마지막 기차역'의 저자 무라세 다케시가 3년 만에 신작 소설 '세상의 마지막 우체국'은 어지럽고 복잡한 세상을 살아가는 사람에게 그리고 타인을 배려하지 않고 자신만을 우선으로 생각하는 사람들에게 경종을 울립니다. 이 책을 읽는 독자라면 현실에 아오조라 우체국이 존재한다면 분명 편지를 쓰고 싶은 사람이 있을 것입니다. 독자는 안타깝게 사고로 27세의 젊은 나이에 갑자기 세상을 떠난 조카를 떠올려 봅니다. 남겨진 사람은 아쉬움을 전하고 떠난 사람은 "너 스스로를 아끼라고, 어떤 식으로든 끝끝내 살아도 된다고" 용기를 불어넣는 등 진심어린 당부가 담겨 있습니다. 한 해를 보내면서 가까이 있는 사람들에게 따뜻한 말 한마디 건네는 건 어떨까 이 책을 통해 생각해 봅니다.