세상에서 가장 아름다운 경기

세상에서 가장 아름다운 경기 - 제1차 세계대전 중 크리스마스에 벌어진 축구 경기 이야기 ㅣ 도토리숲 평화책 9
마이클 포맨 지음, 강이경 옮김 / 도토리숲 / 2022년 12월

세상에서 가장 아름다운 경기

채성모의 손에 잡히는 독서를 통해 협찬받았습니다.

참혹한 전쟁터에서 평화의 꽃으로 피어났다가 스러진

네 명의 청년들이 들려주는 꿈과 희망의 이야기

러시아-우크라이나 전쟁이 아직도 끝나지 않은 지금, 해당국뿐 아니라 전 세계 국가는 전쟁으로 인해 시련을 겪고 있습니다. 전쟁이 얼마나 어리석고도 무의미한 범죄인지 수세기에 걸쳐 경험하고도 다시 반복하고 있는 현실은, 어린이들에게 전쟁의 실상을 자세하고 정확하게 알려야 할 이유이기도 합니다. 『세상에서 가장 아름다운 경기』는 총을 겨누던 영국과 독일 병사들이 크리스마스에 무인 지대에서 만나 벌이는 축구 경기를 통해, 전쟁이 아닌 평화를, 대결이 아닌 화합을 원하는 인간의 본성을 깨닫게 합니다. 이 책은 스마티스 그랑프리 수상작으로 모든 세대가 함께 고민하고 논의해야 할 시대적 주제를 어린이의 눈높이에 맞게 잘 표현하는 작가 마이클 포맨의 대표작으로 기대가 됩니다.

“골! 윌은 공이 그물 뒤쪽을 흔들며 들어가는 것을 보았어. 자신이 방금 영국을 위해 골을 넣었고, 수많은 관중이 외치는 함성을 듣고 있다고 상상했지. 하지만 낮은 울타리와 서퍽 시골 어디에서나 볼 수 있는 들판만 펼쳐져 있을 뿐, 관중이 없다는 건 잘 알고 있었어.”

“전쟁에 나갔다 와서 이겨 줄게.”

1914년 여름은 여느 해 여름보다 뜨거웠다. 윌과 친구들은 드넓은 밭에서 오래도록 열심히 일했고, 말리 사라예보에서 대공이 살해 당했습니다. 마을의 나이든 병사들은 일치 감치 다시 국가의 부름을 받아 프랑스와 벨기에의 전쟁터로 가는 중이었고 젊은이들은 이들을 따라 전쟁터로 가야 한다는 심한 압박감을 느꼈습니다. 영국 군대에서는 독일이 유럽을 가로질러 전진하는 걸 멈추려면 수천 명의 병사가 필요했고 방방곡곡에 신병 모집 포스터가 붙었고 신문들은 모든 남성에게 왕과 국가를 위해 의무를 다하라 촉구했습니다.

이 세상에선 모든 걸 할 수 있을 때가 있습니다. 경기, 사업, 가정생활 등 하지만 지금은 오직 한 가지만 해야 때 그것은 바로 전쟁이었습니다. 축구 선수들은 더 위대한 경기를 할 수 있도록 대거 입대했고 1916년 1월 15일 축구 부대는 최전선으로 진격했으나 전쟁이 끝날 무렵 천명이 넘는 사람들이 전투에서 안타깝게도 사망했습니다. 제 1차 세계대전 중에 열린 축구 경기 세상에서 가장 아름다운 경기였습니다. 이 이야기는 실제로 있었던 이야기입니다. 전쟁은 계속되고 크리스마스 이브가 되었습니다. 한 독일 병사가 고요한 밤을 부르기 시작하고 영국 병사도 이에 노래로 응답했습니다. 노래를 부르던 밤이 지난 후 양쪽은 무장하지 않는 병사들 몇몇이 악수를 나누었습니다. 그때 어디선가 축구공 하나가 굴러왔고 그렇게 영국군과 독일군은 축구 시합이 시작되었습니다. 마치 영화같은 이야기는 스카티스 그랑프리 수상작으로 영국 작가 마이클 포맨의 대표작입니다. 조국을 위해 제1차 세계대전에 자원입대한 영국 시골마을 서퍽 출신의 네 젊은이의 감동적인 경기입니다.

“맑고 서릿발 같은 공기 속에서 선수들 등에서는 김이 모락모락 났고, 얼굴에서는 함박웃음과 입김이 피어올랐지.”

축구 경기를 통해 전쟁이 아닌 평화를, 대결이 아닌 화합을 원하는 인간의 본성을 깨닫게 하는 경기를 읽으니 러시아와 우크라이나 전쟁처럼 아직도 전쟁으로 고통받고 있는 많은 사람들을 생각하게 됩니다.