성소의 참새

성소의 참새 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 7
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 10월

이렇게 재미있는 시리즈를 지금에서야 만나다니....

캐드펠 이 사람이 더욱 궁금해 집니다.

엘리스 피터스(Ellis Peters)의 ‘캐드펠 수사 시리즈(The Chronicles of Brother Cadfael)’는 12세기 중세 잉글랜드를 배경으로 펼쳐지는 역사추리소설로, 놀라운 상상력과 치밀한 구성, 생생한 캐릭터, 선과 악, 삶과 죽음, 신과 인간 등 인간사 최고 난제에 대한 깊이 있는 철학이 깃든 역사추리소설의 클래식입니다. 캐드펠 수사 시리즈는 중세 영국을 통째로 옮겨다 놓은 듯한 치밀한 묘사, 화려하면서도 쉽게 읽히는 문장, 빠르고 다채롭게 전개되는 스토리, 탄탄한 구성, 사건을 풀어가는 ‘탐정’ 캐드펠 수사의 인간적인 매력이 돋보이는, 세대와 언어를 뛰어넘는 역사추리소설의 마스터피스로 손꼽힙니다.

바깥세상에서 마흔 해를 보냈고 지금은 엄격한 교단의 규율에 복종하며 자신을 치유하고 있지만 한때는 군인이었고 뱃사람이었으며 죄인이었고 십자군 전쟁에도 참전한 적이 있다며 까마득한 27년이 지난 과거의 일이라 회생하는 캐드펠은 이번에는 1140년의 어느 날 밤 한 청년이 피투성이가 된 채 신성불가침의 영역 성소로 피신합니다. 그리고 그를 쫓아 성남 폭도들처럼 수도원에 난입한 마을사람들 혼인잔치가 있었던 날 금세공인 집에서 폭행고 절도 사건이 일어나고 마을 사람들은 범인으로 이 청년을 지목하는데 이 청년 힐리윈은 하느님이 저를 맹인으로 만드셔도 자신은 결백을 주장하고 캐드펠 수사는 언제나 신을 믿으며 정직과 봉사하는 마음으로 자신만만하죠. 부상을 당해 예배당으로 들어왔을 때 청년는 아무것도 지니지 않고 있어 캐드펠은 청년의 결백을 확신하면서 진짜 범인을 찾기에 몰입하는데....

“그런 범죄를 조사하여 마땅히 단죄를 해야겠지. 하지만 그대도 이곳이 신성불가침의 영역이라는 건 알잖소. 물론 성역이 죄를 저지른 이의 피난처는 아니지. 그보다는 조용한 성찰의 공간이라 할 수 있을 거요. 죄인은 자기 영혼을 점검하고, 죄 없는 이는 자신의 구원에 확신을 갖는 곳 말이요. 누구도 그 영역을 침해해서는 안 되오. ---p.51

중세시대의 배경으로 한 움베르코 에코의 장미의 이름이 떠오르게 하는 작품입니다. 이 책은 12세기 중세시대로 농업 생산량이 증가하고 도시가 발단하면서 중세의 전성기를 누리던 시대이지만 이때도 빈부의 차이는 있었습니다. 이 책은 중세시대를 배경으로 중세 영국사회와 당시 민중의 삶을 구체적이고도 강직하게 그려낸 역사 미스터리의 전형입니다. 이 작품은 캐드펠 시리즈의 주요 배경인 12세기 시루즈베리에서 일어났던 왕권 전쟁의 참화가 어느 정도 가라앉던 시기의 서민들의 생활 속에서 일어난 이야기라 더욱 흥미로웠습니다. 좀처럼 알기 어려운 중세 민중 생활사를 들여다 보기에도 좋았습니다.

약한자와 가지지 못한 자에게 강직하고도 따뜻한 시선을 느낍니다. 성소의 참새에 나오는 어릿광대 윌리엄과 금세공인 집안의 하녀인 래닐트가 바로 그런 사람들이다. 십자군 전쟁에서 돌아와 육십의 나이에 수도사의 길을 걷는 노수사 캐드펠은 이 가련한 연인들의 비참한 처지에 연민을 느껴 어떻게 해서든지 그들에게 신의 은총의 빚이 깃들게 해주려 노력하는 모습이 좋았습니다. 엘리스 피터스 작가의 마음이 캐드펠을 통해 나타난다고 봅니다. 지금 자본주의 사회에 기성의 권위와 위엄으로 무장한 권력자들이 약자에게만 유독 강한 비열하게 행동합니다. 작가는 권력과 부에 짓밟히고 학대받으면서도 선량하고 고결한 마음을 잃지 않는 가난하고 무력한 사람들에 대해서는 따뜻한 연민의 눈길을 보냅니다.

캐드펠 수사 시리즈 2기 서포터즈로 출판사로부터 협찬받은 도서입니다.