향연

향연 - 플라톤의 대화편 ㅣ 마리 교양 3
플라톤 지음, 오유석 옮김 / 마리북스 / 2024년 9월

원전 완역본으로 읽는 고전, 마리 교양 03 향연

시공을 초월한 ‘사랑과 에로스’에 관한 물음과 해답

플라톤의 대화편 중 구성과 내용이 가장 뛰어난 작품 《향연》

『향연』은 플라톤의 대화편들 가운데 『국가』 다음으로 가장 널리 읽히는 작품입니다. 마리 교양 세 번째는 향연은 사랑 이야기입니다. 서두부터 ‘에로티코스 로고스(erotikos logos)’, 즉 사랑 이야기 혹은 사랑에 관한 이야기가 들어 있다는 점이 잘 부각되어 있습니다. 『향연』의 전체 내용은 크게 두 부분으로 나뉜다. 도입부는 이야기의 보고자인 아폴로도로스가 오래 전에 아가톤의 집에서 있었던 향연에 대한 이야기를 아리스토데모스에게서 전해 듣게 된 사정과 향연에서 에로스 찬양 연설이 시작될 때까지의 과정이며, 내용의 대부분을 차지하는 본 이야기 부분은 참석자들 가운데 소크라테스를 포함해서 모두 일곱 명의 연사들의 연설이 전개됩니다. 그리고 향연이 어떻게 마무리되었는지를 전해주는 것으로 향연 이야기가 종결됩니다.

기원전 416년, 아가톤이 비극 경연대회에서 우승한 것을 기념하는 향연이 열립니다. 이 향연에는 소크라테스를 비롯해 비극작가 아가톤, 희극작가 아리스토파네스, 의사 에뤽시마코스, 부유한 가문 출신의 청년 파이드로스와 파우사니아스 등이 참석하는데 이날 소크라테스도 좀처럼 볼 수 없는 말끔한 차림으로 참석합니다. 이 자리에 모인 이들은 전날 저녁에 마신 술로 인한 숙취가 채 가시지 않아 술을 마시는 대신 ‘에로스 신’을 최대한 찬미하기로 합니다. 이 제안을 한 파이드로스는 다른 신들에 대해서는 시인들이 송가와 찬가를 짓는데, 이제껏 살았던 그 많은 시인 중 단 한 사람도 에로스에 관해서는 찬시를 지은 적이 없다는 이유를 덧붙입니다. 이리하여 당대 최고의 내로라하는 달변가들의 사랑과 에로스에 대한 말의 향연이 펼쳐지는데 당시 향연에는 나름의 규칙이 있었습니다. 향연을 이끌어가는 주관자가 있었고, 이 주관자가 토론의 주제와 방식 등을 정합니다.

사랑함과 에로스도 마찬가지입니다. 모든 사랑이 아름답게 찬양받아 마땅한 것은 아닙니다. 우리를 아름답게 사랑하도록 추동하는 에로스만이 아름답고 찬양받을 가치가 있습니다.

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에로스 신의 찬미를 최초로 제안한 파이드로스를 시작으로 파우사니아스, 에뤽시마코스, 아리스토파네스, 아가톤, 소크라테스 순서로 에로스 신에 대한 찬미를 이어갑니다. 이들의 에로스 찬미 속에서 시공을 초월한 사랑과 에로스’에 대한 물음과 해답을 찾을 수 있을 것입니다. 가장 먼저 파이드로스가 연설을 시작한다. “에로스가 카오스와 가이아 다음에 생겨난 오래된 신이며, 그렇기에 인간에게 가장 좋은 것들을 가져다준다고 했습니다. 에로스는 수치스러운 것을 수치로 여기고 아름다운 것을 존중하는 정서를 제공해준다고 했습니다. 소크라테스를 실레노스와 사튀로스에 비유하면서 소크라테스라는 인물의 아이러니한 성격을 묘사하는데 알키비아데스의 연설이 끝나고 다시 술자리가 소란스러워지면서 참석자들은 떠나거나 잠이 들고, 소크라테스만이 끝까지 깨어 있다가 그곳을 떠났습니다. 아름다움과 영원을 향한 인간의 갈망과 그 갈망에 담긴 행복의 가능성과 한계를 느끼게 하는 작품이었습니다.

채성모의 손에 잡히는 독서를 통해 협찬받은 책입니다.