나이 든다는 것에 관하여

나이 든다는 것에 관하여
베레나 카스트 지음, 김현정 옮김 / 을유문화사 / 2024년 8월

“우리는 나이 들수록 점점 더 행복감을 느낀다.”

한동안은 모두 건강하게 잘 살기 위해 웰빙 (Well being)에만 신경 썼다면 지금은 웰다잉(Well dying)인 품위 있고 존엄하게 생을 마감하기 위해 많이 생각하고 준비하는 사람들도 많이 생겨났습니다. 이 책 <나이 든다는 것에 관하여>는 70대 초반 황혼기에 접어든 저명한 심리학자 베레나 카스트가 전하는 현명하게 나이 드는 법에 대해 이야기 합니다. 융의 정신분석학에 기초하여 어렵지 않게 독자에게 쉽게 다가갈 수 있는 책입니다. 어떻게 하면 노화와 질병에 대한 두려움을 극복하고 노년기의 삶의 질을 높여 행복한 삶을 살아갈 것인지 중년인 독자에게 지금 필요한 책입니다.

나이가 들면 우리는 쇠약해질 뿐만 아니라 죽음을 맞이할 준비를 해야 합니다. 하지만 이처럼 잃는 것이 많다고 해도 노년기에 놀라울 정도로 젊은 시절만큼 행복감을 느끼며, 때로는 행복감을 더 느끼는 경우도 있다는 행복의 역설 저자 우르줄라 슈타우딩거의 말이 인상적이었습니다. 노년의 행복감 평범한 사람에게는 실감나지 않지만 이 책을 중간 정도 읽다 보니 노년기의 만족감과 정서적 안정이 자신에게 남겨진 시간이 줄고 있다는 인식을 바꾼다면 조화와 풍요로움 정서적 삶의 활력을 경험하게 되며 이것이 노화 과정에서 오는 우울증과 비참함에서 벗어날 수 있게 된다고 합니다. 마음가짐과 준비를 미리 한다면 흔들리지 않고 즐겁게 노년기를 보낼 수 있을 것입니다.

노년의 장점이 어떤 ‘생산적인 결과’를 내놓을 필요 없이 자신의 관심사를 추구할 수 있다는 것이다.---p.93

“자신의 나이를 따뜻하게 감싸안고 사랑해야 한다.

자신의 나이를 잘 사용할 줄 안다면 즐거움이 가득 찰 것이다.” - 세네카

노년이 되었다는 것을 나이로도 느끼지만 어제와 다른 신체적인 몸으로부터 오는 것을 보면 건강관리가 가장 중요하고 생각됩니다. 나이가 들면 여기저기 아프면서 크고 작은 병이 생기게 되고 오랫동안 다니던 직장과 일에서 물러나 소속감이 없어지게 되는데 게다가 몸까지 아프다면 인간관계를 정리하게 됩니다. 일반적인 통념과 달리 노년은 행복감이 높은 시기로, 이에 대해 미리 성찰한다면 노년기에 대한 막연한 두려움을 낮출 수 있다고 합니다. 이 책은 저명한 심리학자 베레나 카스트가 인간의 감정과 정서에 초점을 맞춰 나이 든다는 것의 의미를 고찰하고 노년의 마음을 들여다본 책으로, 현명하게 나이 들기 위해 무엇을 준비해야 하는지 이야기합니다. 그리고 노년기에 “무엇을 하고, 무엇을 즐기고, 무엇을 바라는지 스스로 결정”하는 법과 이런 노년의 자유를 소중히 생각하고 지키는 방법을 조언해 줍니다. 심리학자로서의 오랜 경험과 학문적 연구, 동년배들과의 풍부한 대화와 제시한 여러 사람들의 사례를 바탕으로 인생 후반기에 들어선 이들이 충만한 삶을 누릴 수 있도록 ‘자신이 원하는 대로 나이 드는 방법’을 알려 줍니다.

 출판사 제공 도서