파도의 아이들

파도의 아이들 ㅣ 꿈꾸는돌 39
정수윤 지음 / 돌베개 / 2024년 6월

“거기서 처음부터 네 인생을 새로 쓰면 돼.”

경계 너머, 자유를 향해,

새로운 세계로 떠나는 세 청춘의 뭉클한 여정

나쓰메 소세키, 다자이 오사무 등 일본 문학 걸작들을 옮기며 신뢰받는 번역가이자 에세이스트로 널리 사랑받아 온 정수윤의 첫 장편소설 『파도의 아이들』이 돌베개에서 출간되었습니다. 『파도의 아이들』은 세 명의 10대 주인공 ‘설’, ‘광민’, ‘여름’이 북한의 고향을 떠나 새로운 삶을 찾기까지의 여정을 그린 작품입니다. 자기 앞에 주어진 녹록지 않은 현실에 굴하지 않고, 끝까지 자신의 의지대로 앞날을 선택하고자 한 세 청춘의 성장이 생생하게 펼쳐지는 성장소설로 기대가 됩니다.

지금 우리는 세상에 존재하는지 어떤지조차 알 수 없는 땅을 향해 달리고 있다. 그 땅에서 우리는 어디든 갈 수 있고, 누구든 만날 수 있고, 무엇이든 먹고 마시고 입을 수 있다. 무엇보다 그 땅에서 우리는, 우리 자신으로 살 수 있다. 태어난 모습 그대로. -P.9

이야기는 세 주인공의 사연이 교차되며 전개됩니다. 첫 장을 시작하는 ‘설’은 두 번의 탈북 실패 후 마지막이라는 각오로 두만강을 건너지만 인신매매로 위험에 처했다 가까스로 탈출합니다. 북한 고위층 자녀로 부족함 없이 안정적인 생활을 누리며 손흥민처럼 세계적인 축구 선수가 되겠다는 꿈을 지닌 ‘광민’은 어머니의 브로커 활동이 발각되며 하루아침에 위기에 내몰리는 인물로, 마지막 주인공 ‘여름’은 북한을 벗어나서도 중국에서 위태로운 나날을 이어 가는 중입니다. 이야기에 등장하는 세춘구는 작가가 만난 북의 청소년과 청년을 바탕으로 창조된 인물입니다. 세 친구가 고향을 떠나 바다에서 자유를 만킥하는 순간까지 어떤 이별을 경험하고 어떤 비인권적인 처우를 당하는지 쓰고 싶었다고 합니다. 이 책을 덮은 순간 많은 사람들이 이 책을 읽기를 희망했습니다.

“세상에는 여러 힘이 있어. 다양한 방법으로 인간을 끌어당기는 힘이 있찌. 돈이나 명예나 권력도 그중 하나이고 하지만 그게 다는 아니야. 세상 모두를 사랑하는 힘. 그런 힘을 믿고 따르는 사람들도 있단다.나 같은 신부처럼.” ---p.144

오직 자기 자신으로, “태어난 모습 그대로” 자유롭게 살기를 꿈꾸던 세 사람은 고비 끝에 마침내 생애 처음으로 푸른 바다에 다다른다. 북한을 탈출 했다고 해서 남한에 도착하는 것으로 서사를 맺지 않고, ‘북쪽’과 ‘남쪽’ 어느 한편에 서기보다 ‘바다’를 자신들의 나라로 선언하는 청소년 인물들의 주체적인 목소리가 인상적입니다. 고향을 떠난다는 건 어른들도 힘든 일인데 아이들이 이런 환경에 처해있는 것은 분명 어른들의 잘못입니다.

북은 지금도 여전히 대남방송으로 우리를 비난하고 오물 풍선까지 날리는 상황입니다. 세계 유일의 분단국가인 우리는 아이들에게 이런 삶을 살게 해주었습니다. 이주민의 삶에 대한 사회적인 관심이 높아지는 가운데, 탈북 청소년에 대해 깊이 있게 조명한 작품이 아직 드물다는 점에서 이번 작품에 더욱 애착이 가고 궁금 했습니다. 그래도 작가는 마지막 아이들에게 희망의 바다를 보여주며 “바다야! 들리니? 우린 너로 정했어! 우릴 받아다오!” 라며 물속으로 첨벙하는 모습에서 미소가 지어지며 책을 마칩니다.

출판사 제공 도서