분노의포도2

분노의 포도 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 175
존 스타인벡 지음, 김승욱 옮김 / 민음사 / 2008년 3월

미국의 경제 대공황은 1929년에 시작됩니다. 설상가상으로 미국 중부에는 극심한 가뭄과 모래폭풍이 덮쳐 작품 <분노의 포도>는 이러한 상황을 배경으로 하고 있습니다. 가뭄과 모래폭풍으로 인해 옥수수 농사를 망친 대부분의 농민들은 동부의 금융기관에 빚진 채무를 갚지 못하게 되어 삶의 터전인 농토를 헐값에 매각하고 고향을 떠나야 하는 처지입니다. 동부의 금융기관들은 수지타산을 맞추기 위해 농업을 기계화하기로 했기 때문인데 주인공 톰 조드의 가정도 같은 상황에 처합니다. 톰조드는 몇년전 실수로 살인을 저지르고 형을 산 후에 가석방되어 집으로 돌아오는 길에 전에 목사였던 짐 케이시를 만나 고향의 좋지 않은 상황을 듣게 됩니다. 집에 돌아가 보니 집은 이미 허물어져있고 옥수수밭은 목화밭으로 변한 상태입니다. 돌아온 톰과 가족들은 의논 끝에 풍요로운 농토가 잔뜩 있다고 알려진 서부 캘리포이나로 향하기로 쉽지 않은 결정을 합니다. 가는 도중 조드 가족의 트럭이 고장나서 가족을 반으로 나눠 일부 가족이은 윌슨부부의 차를 타고 서부로 갈 것을 논의하지만 어머니의 강력한 반대로 무산됩니다. “어떤 상황에서도 가족은 흩어져서는 안된다.”고 어머니는 말합니다.

“우린 계속 가고 싶은 곳으로 갈 거예요. 설사 기어가는 한이 있더라도.”---P.106

여기선 죄인들의 힘이 끔찍이도 강해요. 정말 끔찍한 곳에 오신 거예요. 사방에서 놈들의 사악함을 볼 수 있죠. 사악한 사람들이 사악한 일을 벌이고 있어요.어린양의 피를 받은 기독교인들은 도저히 참을 수 없을 정도로. 죄인들이 사방에 있어요. ---P.181

분노의 포도라는 이 작품의 제목은 소설 속에서 단 한번 언급됩니다. “분노의 포도가 사람들의 영혼을 가득 채우며 점점 익어간다.” 라는 문장입니다. 동부의 금융권에서 시작된 경제 대공황으로 인해 몇대째 평온하게 농사를 짓던 사람들이 죄없이 그들의 삶의 터전에서 유린되어 떠돌게 되는데 떠도는 이주민들 뿐 아니라 그들이 흘러 들어간 서부의 원주민들 역시 커다란 고통을 받게 됩니다. 바로 노동력의 과잉공급 때문에 임금이 크게 떨어지기 때문입니다. 이러한 연쇄작용을 통해 평화롭게 살던 사람들의 마음속에는 분노가 가득 차고 언제 폭발할지 모르는 상황이 되고 맙니다. 사람들의 마음속에 분노의 포도가 익어가는 이유는 다음이 아니라 삶에 대한 의지 때문이라고 생각되는데 삶의 터전을 잃고 떠돌아다니는 이주민들이나 서부에 일찌감치 자리를 잡고 있는 원주민들이나 각자 나름대로 살아야 할 이유를 가지고 있습니다.

자신과 가족들의 생계를 유지 해야만 하는 일은 의미가 있는 것이고 삶에 대한 의지와 욕구가 충족되지 않을 때 사람들의 마음속에는 분노의 포도가 익어갈 수밖에 없다는 것을 기억해야 합니다. 또한 사람들을 분노의 포도로 표현한 이유는 작은 포도 알갱이들이 모여 한 포도 송이를 구성하는 것처럼 작아 보이는 개개인의 분노가 모일 때 큰 폭발력을 가지고 있다는 것을 우회적으로 작가는 작품을 통해 나타낸 것이라고 생각 됩니다. 책을 읽으면서 제목에 대한 이해가 빠르게 되었습니다.

미국을 대표하는 소설가 중 한 명인 작가 존 스타인백은 1902년 캘리포니아주에서 태어났습니다. 그는 교사였던 어머니의 영향으로 어려서부터 성경을 비롯한 여러 가지 인문서적들을 탐독했고 이때의 독서경험이 그가 집필한 소설들의 주제나 플롯에 영향을 주었습니다. 그는 스탠포드 대학에 입학하고 각종 아르바이트를 해야만 했던 가난한 대학생이었습니다. 그래도 이 시기에 많은 문학작품을 접하면서 작가의 꿈을 키워갔습니다. 그러나 결국 생활고를 이기지 못해 대학을 중퇴 신문기자 생활을 하지만 지나치게 자유 분방한 글을 쓴다는 이유로 해고를 당하며 막노동도 시작합니다. 이후에 작가로 데뷔 뛰어난 작품들을 많이 남겨 1962년에 노벨문학상을 수상하기도 했습니다. 지주, 은행, 경찰의 노동자 탄압을 고발하며 발표당시 금서로 지정될 만큼 거센 반발을 가져왔던 작품 분노의 포도는 어려운 경제 상황으로 인해 땅과 일자리의 존엄성에 대한 생각해 보게 하는 작품이었습니다.