천사들의 제국 2

천사들의 제국 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

타나토노르 -> 천사들의 제국 -> 신

미카엘은 천사들의 제국에서 자신보다 먼저 천사가 된 라울과 프레디를 만납니다. 라울은 여전히 반항적이며 도전적입니다. 그는 천사의 윗단게에 대한 호기심으로 배정받은 인간을 돌보는 일을 포기하고 함께 탐험을 하길 요구합니다. 인간을 사랑하던 프레디는 천사가 되고 수차례의 실망을 반복하다가 인간을 믿지 않는 상황에 이르러 공허한 웃음만을 찾아다닙니다. 각자 자기만의 방식으로 천사로서의 시간을 보내다가 라울의 설득에 점점 흔들린 미카엘, 프레디는 마릴린을 포함해 라울과 탐험을 합니다.

지도천사의 만류에도 불구하고 여러 도전 끝에 다른 은하에서 생명체가 사는 적구하는 행성을 찾게 되고 그곳에서도 지구와 같은 시스템으로 인간과 천사와 영계가 존재한다는 것을 알게 됩니다. 이를 보면서 우리 인간들도 새로운 것에 대한 갈망은 끝이 없다는 걸 느낍니다. 새로운 것에 대한 갈망으로 자신들의 인간에 소홀하며 탐험에 시간을 보내는 중입니다. 그러다가 미카엘의 의뢰인 이고르에게 큰 일이 일어나는데....

베르나르 베르베르의 작품속 내용은 흥미로운 부분이 많습니다. 나도 이런 비슷한 생각을 한번쯤 해봤다고 느끼는 독자들이 많을 것입니다. 그러나 이렇게 넘긴 생각들을 베르나르 베르베르는 공상을 글로 만들어 내는 저자만의 독특한 점을 높이 평가하고 계속 읽게 되는 점입니다. 그의 모계 쪽이 유대인이라서 그런지, 유대인에 대해서 호의적이고 타나토노트, 천사들의 제국, 신의 핵심 인물이 유대인 랍비였으며, 신에서 주인공 미카엘 팽송이 이끄는 민족은 유대인과 매우 유사합니다.천사들의 제국, 신에서도 유대인을 긍정적으로 서술합니다. 어떤 면에서는 인간혐오 기질이 있는 듯 합니다. 결국은 인간은 스스로 세계를 말아먹을 것이란 표현을 자주 사용하며 인간 자체를 부정적으로 본다기 보단 탐욕이나 이기주의 같은 인간의 악한 면을 혐오하는 것 같습니다. 그래서 선과 악을 작품에 자주 등장시키고 사후의 세계와 전생 이런 점들도 해당됩니다.

미카엘은 마지막까지 천사들을 도울것인지 한단계 위로 나아갈 것인지 고민하게 되면서 이야기는 끝이납니다. 과연 이고르, 비너스, 자크, 미카엘 이들 모두 행복해졌는지 .... 환생을 거듭하면서 문제를 계속 해결하는 내용이 꼭 인간의 삶과 같다는 생각이 들었습니다. 천국에 대한 설정과 소설의 등장하는 유명인들과 나탈리 김이라는 한국인의 캐릭터 등장으로 한국의 독자를 위한 세심한 배려도 있었고 타나토노트의 초반에도 등장하는 미카엘 팽송의 형이 한국에서 수입한 멋진 스포츠카를 소유한다는 내용에서 한국에 대해서도 관심이 많은 편입니다. <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>의 저자 에드몽 웰즈의 등장으로 흥미롭게 읽을 수 있으며 베일에 가려져 있던 천사들의 세계를 알 수 있습니다.