슈퍼 스페이스 실록

슈퍼 스페이스 실록 - 너의 뇌에 별을 넣어줄게, 2024 세종도서 교양부문 추천도서 ㅣ 파랑새 영어덜트 4
곽재식 지음, 김듀오 그림 / 파랑새 / 2024년 2월

신비한 이야기들과 현대의 과학 기술, 곽재식 작가 특유의 상상력이 만나 어디서도 볼 수 없던 전혀 새로운 실록이 탄생했습니다. 우주 지식 신록이라고 하니 왠지 거창 하지만 작가는 가벼운 마음으로 우주 지식 실록을 펼쳐 보기를 권했습니다. “너의 뇌에 별을 넣어줄게.” 공학 박사이자 괴물 작가 로 유명한 곽재식 교수가 들려주는 별을 삼키 민족의 K실록입니다. <곽재식의 도시탐구>에서도 그렇듯 도시에 숨겨진 과학 이야기가 실감나게 그려집니다.

고등학교 수학여행을 경주로 갔는데 그때 첨성대를 처음 보았습니다. 이 책에 제일 먼저 등장하는 것은 하늘의 형상, 네모난 땅, 둥근 지구를 떠올리는 첨성대입니다. 첨성대를 옛날 사람들은 위쪽인 하늘이 둥글고 아래쪽인 땅이 네모난 모습이라고 생각했으며 중국 고전에는 하늘이 둥글고 땅이 네모난 모양이란 뜻인 천원지방이라는 설명도 나옵니다. 중국과 달리 유럽의 고대 그리스인들은 적어도 2,000년 전 이상부터 지구가 둥글다는 사실을 잘 알고 있었기에 그리스 사람들은 남쪽 지역에서 보이는 별자리와 북쪽 지역에서 보이는 별자리가 다르다는 사실도 알았습니다. 첨성대에 대한 수수께끼는 많지만 자료가 충분하지 않아 의미를 자세히 알기는 어려운게 아쉽습니다.

“천상 세계의 임금이 그 아들을 별의 말에 내려가게 하니, 먼저 닭을 잡고 다음에는 오리를 잡을 것이다. 뱀의 해 중에 두 마리 용이 나타나는데 한 마리는 몸을 파란 나무에 숨기고 다른 한 마리는 몸을 검은 금의 동쪽에 드러낼 것이다.” -토성_태조 왕건의 별

과학 기술은 서양의 것이고 한국의 전통은 과학 기술과 반대된다고 생각되는 사람들에게 SF소설가이자 공학박사인 저자는 조선왕조실록, 삼국유사, 고려사절요를 통해 태양의 일식_연오랑.세오녀와 상대성이론과 태조 이성계의 수호신은 무엇이었는지, 이성계가 금성을 향해 제사를 지낸 것과 토성의 신령이 철원에 내려와 거울을 주면서 태조 왕건이 영웅이 되고 한반도를 통일할 것이라고 알려준 이야기 등을 이야기 하며서 과학과 우주에 대한 연구가 멀리 있는 남의 것이 아니라 우리가 사는 한국땅에서 이루어지는 한국의 일이라는 가까운 느낌을 독자들은 받게 될 것이라고 했습니다.

어쩌다 보니 저자는 지난 십여 년 간 한국의 괴물 이야기를 정리하고, 그에 관한 글을 쓰거나 책을 펴내는 일에 빠져 지냈다고 합니다. 그 와중에 다채로운 한국의 전설과 옛이야기들을 많이 접할 수 있었고 당연히 그중에는 별에 관한 전설도 있고, 옛 한국인들이 하늘 바깥세상과 우주에 대해 상상한 신화도 있었습니다. 이 책의 내용 중 상당수는 2023년 국방일보에 실린 <곽재식의 안드로메다 통신>이라는 연재물을 바탕으로 했고 세월이 흐르는 사이에 나는 이런 한국의 이야기들도 정리해서 모아보면 그리스·로마 신화의 별자리에만 관심 있는 사람들에게 그 이야기 못지않게 재미있을 거라는 생각됩니다.

독자는 요즘 유튜브에 우주, 과학에 관한 강의를 찾아 듣고 있습니다. 전에는 별로 관심 갖지 않던 우주의 이야기가 내가 어디에서 와서 어디로 가는지 고민하게 되면서 부터 였습니다. 어릴 적 마당 평상에 누워 수많은 별들을 보면서 친구들과 이야기 꽃을 피우던 그런 시절은 아쉽지만 이제 없습니다. 바쁜 현대인들이 우주에 관한 기초지식을 접할 기회도 많이 없습니다. 하늘의 형상을 한 네모난 땅과 둥근 지구, 행성, 항성, 혹성, 위성 이야기부터 백제 멸망을 예언한 달 이야기까지 흥미진진한 이야기가 실려 있는 <슈퍼 스페이스 실록>이 역사와 과학의 만남 참신한 책이라고 생각됩니다. 많은 사람들이 이 책에 관심을 갖기를 독자로서 기원합니다.