오셀로

오셀로 ㅣ 민음사 세계문학전집 53
윌리엄 셰익스피어 지음, 최종철 옮김 / 민음사 / 2001년 9월

셰익스피어가 남긴 위대한 4대 비극중 하나인 오셀로는 1622년에 간행되어 총5막으로 구성된 희곡입니다. 이탈리아의 소설을 모티브로 했다고 하는데 배경은 이탈리아의 베네치아입니다. 비극중 손꼽히게 불운한 추락을 경험하는 주인공의 모습을 담고 있는 작품입니다. 멕베스와 리어왕과 달리 커다란 야심이나 대단한 무엇 때문이 아닌 누구나 겪을 수 있는 사소한 감정이 원인이 된다는 사실에 더욱 비극적인 작품입니다.

내 앞의 당신을 여기서 보다니 만족만큼 놀라움도 크다오! 오, 내 영혼의 기쁨이여, 폭풍 뒤에 언제나 이런 평온 깃든다면 바람은 죽음을 일으킬 때까지 불고 불어 고생하는 돛단배를 바다 언덕 저 위로 올림포스만큼 올렸다가 천국에서 지옥가듯 다시 내리꽂아라. 난 지금 죽어도 지금이 가장 행복할 것이요. 왜냐하면 내 영혼은 절대 만족 맛봤기에 이 같은 안락이 미지의 운명 속에서도 이어질 것인지 염려하기 때문이오. ---p. 55 오셀로

이 작품은 로더리고와 이아고의 은밀한 만남으로 시작합니다. 로더리고와 이아고는 모두 오셀로에게 깊은 원한을 가지고 있는데요. 로더리고는 자기가 사랑하는 데스데모나가 오셀로와 결혼하려고 하기 때문에 이아고는 자신이 부관으로 승진하지 못하고 고작 기수에 머무르고 있는 것과 자기 아내 에밀리아사 오셀로와 바람을 피운다는 의심으로 오셀로를 증오하고 있습니다. 오셀로는 질투심으로 데스세모나를 죽이고 아무런 죄도 없는 그녀를 죽였다는 사실을 알고 난 다음에는 스스로 죽을 수밖에 없는 결말을 맞습니다. 오셀로의 강한 질투심은 자결하기 직전 로도비코를 비롯한 자신의 불행한 범죄의 전말을 알게 된 극 중 청중들에게 이렇게 말합니다. “있는 그대로” 자신의 행적과 인간성을 베네치아 정부에 고하라고 했습니다. 데스데모나에게 품은 지나친 사랑은 그와 같은 크기의 질투심을 일으켰고 그결과 어리석게도 자기네 부족보다 더 값진 진주인 아내를 죽였으며 그 사실을 안 지금 자신의 행위를 뉘우치며 아라비아 나무가 진액을 흘리듯 눈물을 줄줄 쏟고 있습니다.

이 작품은 인간의 보편적 감정 중 하나인 질투란 감정을 탁월하게 그린 작품입니다. 특별히 질투가 형성되고 강화되는 과정을 잘 묘사하고 있습니다. 질투는 작은 의심에서 시작되는 경우가 많은데 이아고는 이를 이용해 오셀로에게 데스데모나와 캐시오와의 관계가 심상치 않다는 말을 슬쩍 흘립니다. 스치듯이 한 말이었지만 이 말은 오셀로의 마음에 깊숙이 질투의 씨앗이되고 말죠. 일단 질투의 씨앗이 생기고 나자 상대의 사소한 모든 행동이 다 의심스러워지기 시작하고 말 하나, 행동 하나 가 그 의심을 뒷밭침한 증거로 보입니다. 세익스피어는 이아고의 입을 빌 이렇게 지적합니다.

“공기처럼 가벼운 하잘 것 없는 것도 질투하는 자에겐 성경만큼 강력한 증거가 되지.”

즉, 질투는 사람에게 모든 말과 행동을 한쪽 방향으로 치우쳐 보이게 하는 심리적 단계를 거치게 된다는 점을 보여주고 있습니다. 마지막 단계에서 질투는 강한 증오와 복수심을 낳는데요. 오셀로는 결국 자기 아내를 살해하고 맙니다. 결론적으로 이 작품은 질투가 의심을 통해 확증편향 되어 증오와 복수심라는 단계를 거친다는 사실을 알려주고 있고 그결과 자신과 상대 모두의 파멸임을 독자들에게 상기시키며 보여줍니다. 그리고 그는 죽음을 통해 그녀를 죽일 만큼 자신의 사랑이 순수했음을 보여주고 있습니다.