플라톤 국가 (그리스어 원전 완역본)

플라톤 국가 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 50
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2023년 4월

『플라톤 국가』는 "정의로운 자와 불의한 자 중에 누가 더 행복한지 따져보자”라는 글라우콘의 제안에 소크라테스가 치밀하고 철저하게 논변하기 시작하며 이 틀 안에서 모든 논의가 흘러갑니다. 플라톤은 많은 저서을 남겼습니다. 『국가』도 소크라테스가 화자가 되어 지인들과 대화를 나누는 형식 문답법으로 되어 있습니다.

인간이라면 누구나 지닌 이성과 욕구의 갈등 속에서 어느 쪽을 따라 살아가는 것이 정의롭고 행복한 삶인지 그런 삶을 알기 위해 플라톤의 국가를통해 근본적으로 인간은 어떻게 살아야 하는가를 생각해 볼 수 있습니다. 플라톤은 20세쯤 소크라테스의 문하로 들어가 문학을 사사하고 기원전 399년 소크랕테스가 사형을 당한 후 크게 실망한 나머지 다른 제자들처럼 아테네를 떠나 메가라, 이탈리아, 시칠리아, 키레네 등지를 여행하며 다양한 종파와 사상을 접하게 됩니다.

고대 그리스에서 국가는 도시국가를 뜻하는 폴리스였습니다. 국가는 소크라테스가 부호 케팔로스의 집에서 여러 사람과 대화한 내용을 말해주는 문답법의 형식으로 차근차근 설득해 가는 과정을 볼 수 있습니다. 소크라테스는 아테네의 외항인 페이라이에우스에서 축제 구경을 마치고 돌아가는 길에 그곳에 사는 폴레마르코스를 만납니다. 초대를 받은 소크라테스는 그의 집으로 가서 그의 아버지 케팔로스를 만납니다. 소크라테스가 노년의 삶이 무엇인지 물어봅니다. 플라톤은 소크라테스의 첫 대화 상대인 케팔로스와의 대화를 통해 인생의 행복을 결정하는 것은 돈이 아니라 정의로운 삶이라고 운을 뗐습니다. 이 말에 전적으로 공감합니다. 다음은 폴레마르코스와의 대화에서는 그가 제시한 통속적인 정의의 개념을 반박도 합니다. 이에 분노하며 개입한 트라시마코스와의 대화에서 불의를 행하는 것이 행복이라는 그의 주장이 모순되었음을 문답을 통해 그가 인정하지 않을 수 없게 만들며 소크라테스는 그의 승복을 받아냅니다.

불의를 행하더라도 고상함으로 위장하는데 성공한다면, 살아서나 죽어서나 신들과 사람들 앞에서 우리 마음대로 행할 수 있다고 대다수 사람과 최정상에 있는 사람들이 말하기 말하기 때문입니다. ---p.83

국가의 화자는 소크라테이지만 저자는 플라톤입니다. 이 책에서는 국가에서 지혜와 용기, 절제, 정의가 어디에 위치하는지 찾아보고 그렇게 찾아낸 것이 한 개인에게도 있는지 확인하기 위해 혼을 이성과 격정과 욕망 세 부분으로 구분하여 개인에게 정의가 무엇인지 알려 줍니다 소크라테스는 정의로운 자와 불의한 자 중에서 누가 더 행복하고 즐겁게 사는지, 지혜를 사랑하는다가 국가의 통치 자가 되는 것이 바람직하다고 말하며 지혜를 사랑하는 자가 어떤 사람인지도 알려줍니다.

통치하고 싶은 생각이 가장 없는 사람이 통치하는 국가는 가장 잘 통치되고 단합하는 반면에 통치하고 싶은 욕망이 가장 많은 사람이 통치하는 국가는 그 반대가 될 것입니다. ---p.343

정의를 행하여 얻는 보상 때문이 아니라 정의를 행하는 것 자체가 더 좋고 행복한 이유를 다양한 관점에서 살펴보며, 이 문제를 풀기 위해 정의의 관점에서 ‘국가’라는 큰 그림을 통해 개인의 삶도 진단해 볼 수 있는 책입니다. 국가가 국민을 위해 제대로 역할을 하는지 제 역할을 못했을 때 그 피해는 고스란히 국민들이 떠안게 됩니다. 국가란 우리에게 무엇인지 생각해 볼 수 있는 책은 현대지성 클래식 50번째 도서입니다.