동물농장

동물농장 ㅣ 민음사 세계문학전집 5
조지 오웰 지음, 도정일 옮김 / 민음사 / 1998년 8월

자유를 억압하는 독재정권에 대한 풍자 지금과 다른가 생각해 보면서 책을 읽었습니다. 과거 지배계층이었던 인간이 몰락하고 동물농장 내에서 피지배계층이었던 동물들이 지배계층이 되면서 바뀔 것으로 기대했던 행동과 생활방식은 그들과 마찬가지였습니다. 동물농장 여러번 읽은 작품으로 이번에는 메이저 영감을 비롯해 존슨씨등 등장인물의 면면히 자세히 들여다 보고자 또 읽게 된 책입니다. 20세기 영미 문학의 가장 중요한 작가 조지 오웰은 정치권력을 부패시키는 근본적 위험과 모순에 대한 빼어난 우화를 문학작품으로 표현해 자유를 억압하는 독재정권에 대한 위대한 정치 풍자 소설입니다. 지금 과연 민주 정치시대라고 하지만 많은 의견이 분분한 요즘 읽기에 추천하고 싶은 작품입니다.

동물 농장에서 혁명의 수뇌부 역할을 담당하는 돼지들은 ‘일곱 계명’을 발표해 동물주의 기본 원칙을 확립합니다. 이 계명은 평등 원칙을 내세운 사회주의 이념을 표방 하지만 돼지들의 조작으로 왜곡돼 갑니다. 동물들도 한낫 인간들과 다름이 없이 권력욕을 노골적으로 드러내며 일곱 계명을 교묘하게 조작하는 돼지들은 자신들을 특별한 계급에 올려놓는 식으로 동물주의 기본 원칙을 완전히 저버리고 자신들 이외에 다른 동물들을 하층 동물이라고 일컬으며, 그들도 인간과 마찬가지로 노동력을 착취하는 모습에서 별수없구나 라는 생각이 들었습니다. 그렇다면 무엇이 문제였을까요? 20세기 초반의 정치적 현실을 고발한 이 작품은 자유를 억압하는 전체주의 정권의 폭력을 비판하고 모든 이들의 평등을 주장했습니다.

우리는 왜 계속 이 비참한 조건 속에 살아야 하는 겁니까? 이유는 간단합니다. 우리가 노동해서 생산한 것을 인간들이 몽땅 도둑질해 가기 때문입니다.---p.11

동물 농장의 주인이었지만 큰 소송(러일전쟁)에서 패하여 실의에 빠진 이후, 술에 쩔어 지내는 존스의 작태에 불만을 품은 동물들이 반란을 일으켜 존스를 내쫓고 동물농장을 선포하게 되며 마침내 존스가 비참하게 죽은 것은 러시아 황실을 연상시키며 존스는 적어도 좋은 농부라고 묘사되는데, 니콜라이 2세도 마찬가지로 성격은 좋았다고 합니다. 나폴레옹보다 온건하고 합리적이지만 권력 투쟁으로 모함을 당해 권력에서 쫓겨나 비참한 최후를 맞는 스노보르, 나폴레옹의 영원한 충복 스퀼러등 시간이 흐르면서 경제적 불평등이 시작되고 동물의 수에 비해 늘어나는 일거리를 감당하기 위해 타 농장의 동물들이 유입되면서 동물농장내 갈등은 발생됩니다. 

시민혁명으로 왕과 귀족을 몰아낸 부르주아들이 자본과 법으로 새로운 지배층이 되거나 독립운동으로 발전했으며 조지오웰은 권력욕에 의해 이념이 변질된 당시의 현실을 반영해 날카로운 비판을 잘 묘사했습니다. 1945년에 출간된 이 책이 지금 시대와도 별반 다르지 않다고 보면 독자는 너무 비관적인가요? 권력을 앞세워 서로 우의를 점하려는 정치형태 국민을 위한 진정한 정치는 아닌 것 같습니다. 이 책은 정치적, 도덕적으로 배울 점이 많은 작품입니다.