미국사 다이제스트 100

미국사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 10
유종선 지음 / 가람기획 / 2023년 1월

미국에 대해서 연구하고 철저히 분석한 책으로 역사와 서양 근현대사를 공부하기에 좋은 책입니다. 미국이 오늘날 어떤 의미에서든 세계를 지배하고 있다는 사실에 이의를 제기할 사람은 없습니다. 미국이 어떻게 해서 이런 짧은 시간에 거대한 제국으로 역사에 등장했고 앞으로의 운명이 어떻게 될 것인지에 대해 이야기하는 책 <미국사 다이제스트100>은 높은 경제 성장과 더불어 미국의 역사를 100장면으로 살펴볼 수 있는 좋은 기회입니다. 그동안 궁금 했지만 몰랐던 이야기 기대되는 책입니다.

아마 지금의 젊은 사람들은 미국이 영국의 식민지 였다는 사실을 모를 것입니다. 우리가 왜 그동안 미국의 역사에는 관심이 없었는지 모릅니다. 한 나라의 역사를 알아야 앞으로 나아갈 방향을 제시할 수 있습니다. 시작은 이렇게 알고 있습니다. 1492년 콜럼버스는 지구가 둥글다는 신념을 가지고 에스파냐에서 인도를 찾아 항해를 시작했고 이때 도착한 곳이 아메리카 대륙이었습니다. 콜럼버스는 죽을 때까지 이곳을 인도라고 믿고 있었다고 합니다. 영국의 식민지 건설로 13개 자치주가 영국의 지배를 받으며 살았으나 과도한 세금으로 인해 독립전쟁이 일어났고 1776년 7월4일 독립선언을 통해 아메리카 합중국이 탄생하게 됩니다.

모든 나라가 흥하거나 망하거나 하는 길은 비슷한 과정을 겪는다고 합니다. 미국은 막대한 군사비 지출로 재정이 악화되어 지난 50년 동안 경제력 규모가 낮아졌고 세계 곳곳에서 일어나는 전쟁과 분쟁에 개입하고 있습니다. 저자는 2030년에는 중국이 미국을 딛고 세계 최강이 될것으로 예측했습니다. 이미 그런 징후는 경기침체 실업률 증가, 빈부격차, 불법이민, 범죄, 인종갈등으로 나타나고 있습니다. 일례로 아르헨티나는 매우 수준 높은 삶의 질을 보장하던 선진국이었으나 현재는 경제가 불안한 나라로 분류되고 있습니다.

독립전쟁 승리로 미국이 얻은 가장 큰 전리품 중의 하나는 서부의 광대한 땅이었다. 영국이 차지하고 있던 애팔래치아 산맥 서부, 5대호에서 미시시피강 하구에 이르는 거대한 땅이 미국의 차지가 되었는데 이것은 당시 13개 주를 합친 것보다 훨씬 넓은 면적이었다. ---p.126 하루 아침에 영토가 두 배로(1803)

가람기획에서는 2012년에 이 책이 처음 출간되었습니다. 25년이 지난 오늘 전편에 있었던 내용들을 보완하여 이번에 새롭게 출간되어 콜롬버스가 발견하기 전 아메리카 대륙부터, 식민지 시절을 지나, 세계 경찰로 발돋움하기까지 짧지만 강렬한 미국으로 성장하기 까지의 100장면을 살펴보는 책입니다. 영국의 식민지로 시작하여 1776년 독립하여 지금의 강대국이 되기까지 미국의 정신은 과연 무엇이고, 어디에서 왔는지 미국의 역사를 통해 미국의 가치를 살펴볼수 있습니다. 개척, 자유, 평등 이런 가치들은 미국의 정신으로 손꼽힙니다.

미국인 스스로도 미국의 정신을 내세우며, 다양한 나라에 영향력을 행사하거나, 다양한 민족과 문화가 섞인 미국이 하나되는 가치로 작용하기도 합니다. 그러나 만연한 인종 차별로 인한 갈등, 총기사용 합법화 등으로 많은 피해자를 양산하기도 하는 대표적 나라입니다. 안전이 보장되지 않는 미국 불안한 것은 사실이나 무시하기에는 아직은 현실적으로는 어렵습니다. 미국의 대외적 힘과 위상은 초강대국으로서의 능력과 잠재력이 있는 나라임에는 틀림없습니다. 책은 핵심주제에 따라 읽을수 있게 되어 있고 미국사 연표도 활용하면 좋은 책입니다.