디지털 신세계 메타버스를 선점하라

디지털 신세계 메타버스를 선점하라 - 앞으로 인류가 살아갈 가상 세계를 위한 새로운 경제 패러다임
자오궈둥.이환환.쉬위엔중 지음, 정주은 옮김, 김정이 감수 / 미디어숲 / 2022년 1월

메타버스에 관해 들어본 적은 있지만 책으로 읽는건 처음이라 내용이 궁금했습니다. 이 책은 현재 뜨겁게 논쟁이 일고 있는 메타버스에 대한 전반적인 이해를 넘어서 산업 생태계, 관리, 경제학, 기반시설 등 여러 각도에서 생각해 봐야 할 관점을 보여 줍니다. 저자들은 과거 디지털 경제를 연구하면서 과학 기술 분야의 가장 놀랄 만한 변혁을 결합해 향후 발전 방향의 윤곽을 정리했습니다. 문제는 인류가 앞으로 살아갈 이 디지털 신세계에서는 과거 전통 경제에서 당연하다고 여겨졌던 기본 원칙들이 모두 통하지 않는다는 것이고 더구나 이 책의 서문을 쓴 이더리움의 창시자 비탈릭 부테린은 메타버스의 디지털 자산 규모가 머지않아 현실 세계의 자산 규모를 넘어설 것이라고 예언했습니다.

메타버스란 현실세계와 같은 사회·경제·문화 활동이 이뤄지는 3차원 가상세계를 일컫는 말로, 1992년 미국 SF 작가 닐 스티븐슨의 소설 [스노 크래시]에 처음 등장한 개념입니다. 메타버스는 5G 상용화에 따른 정보통신기술 발달과 코로나19 팬더믹에 따른 비대면 추세 가속화로 점차 주목받고 있습니다. 사람들이 일상생활과 업무를 영위하는 가상 공간을 가리키며 로블록스는 ‘메타버스’라는 개념을 처음으로 자사의 증권 신고서에 써넣은 회사입니다. 로블록스 측은 이렇게 말했다. “혹자는 우리를 메타버스의 범주 안에 넣는다. 이는 가상 우주 속에 지속적으로 공유하는 3차원 가상 공간을 묘사하는 용어다.”

p.45 메타버스 경제의 특수성은 디지털 제품의 창조와 소비 과정에서 드러난다. 디지털 제품은 현실 세계의 그 어떤 물질도 소모하지 않고 현실 세계의 창고나 물류 등의 문제도 없어 어떤 의미에서 보자면 양자의 특성을 보인다. 본질적으로 디지털 제품, 더 엄밀히 말하자면 디지털 물체는 모두 이산적 Discrete 으로, 어떤한 물리 법칙도 따르지 않는다. 메타버스에서 나타나는 규칙은 모두 코드가 규정한 인공적인 규칙으로 양자 얽힘, 순간 이동등 어떠한 물리 규칙도 시뮬레이션할 수 있다. 메타버스에서는 시간과 광속조차도 임의로 규정할 수 있는 파라미터다.

책을 읽으니 문학과 예술 속의 메타버스에도 관심이 많아졌습니다. 류츠신은 자신의 SF소설에서 발달한 외계문명이 지구를 감시하는 상황을 묘사합니다. 지구상의 생물이 처음으로 우주를 응시하는 순간 외계인은 지구를 폭발적인 기술 발전을 이룰 위험한 땅으로 분류하고 인류에 대해 기술적 봉쇄를 시작합니다. 그리고 <삼체 시리즈>에서는 마음을 기점으로 밖으로 물질세계, 별이 총총 뜬 드넓은 하늘을 탐구하고 안으로는 다채로운 정신세계를 구축해 나갑니다. 메타버스는 단순한 경제가 아니라 ‘사회’이며 더욱이 M세대(메타버스 세대)가 만든 포스트모던 사회다. 메타버스에는 경제 현상은 물론이고 문화 현상과 사회 현상도 있다. 국가, 민족, 지역, 시간의 경계를 초월한 이 사회는 어떤 문명을 만들어낼까? 이 책은 도래할 메타버스 시대를 준비하고 기회를 포착하는 데 큰 도움을 줄 것이다. 앞으로 15년쯤 뒤, 인터넷은 일대 변혁을 겪을 것이고 인터넷 주요 접속 수단이 PC에서 모바일로 변한 것처럼, 지금은 모바일에서 VR과 AR 기기로 넘어가며 다음 주기의 새로운 인터넷 시대의 서막을 열었습니다. 이제 인류는 전혀 다른 인터넷 시대를 맞이하게 될 것으로 전망하고 있습니다. 우리는 앞으로 인류가 살아갈 디지털 신세계인 메타버스에 올라 탈 준비가 되었는지 스스로 점검해야 할 시간이 다가왔다고 저자는 말합니다.

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