스티븐 호킹

스티븐 호킹 - 삶과 물리학을 함께한 우정의 기록
레너드 믈로디노프 지음, 하인해 옮김 / 까치 / 2021년 3월

책의 저자 레오나르드 믈로디노프는 세계적인 영국의 우주물리학자인 스티븐 호킹의 동료이자 친구로서 호킹의 20년 세월을 떠올리며 학자로서 인간으로서의 호킹을 추억하는 우정의 기록입니다. 이 책에서 우리가 만나는 호킹은 강인한 믿음으로 자신의 목숨을 위협하는 루게릭병과 싸우고, 장애인에 대한 처우를 개선하기 위해서 노력했습니다. 책을 쓰는 동안에는 힘 있는 문장들로 자신의 의지를 관철하고, 내용을 세세하게 검토하며, 내부 도판에도 최선을 다하는 완벽주의자의 모습을 보여줍니다. 얼굴 근육을 이용하여 많은 감정과 의사를 주변 사람들에게 표현 했다는 점이 사람들과는 비교가 되는 점이라 가슴 뭉클해졌습니다. 이 책은 우리가 미처 몰랐던 스티븐 호킹의 삶을 들여다 보는 기회가 되었습니다.

스티븐은 세상에서 몸이 가장 약한 사람 중의 한 명이었다. 혼자 음식을 먹을 수도, 스스로를 돌볼 수도 없었다. 뼈가 쉽게 부러지고, 온몸에 힘이 없고, 만성 폐렴에 시달렸으며, 해가 갈수록 몸이 더욱 약해졌다. 이 모든 어려움에도 불구하고 그는 사람들을 만나고, 파티에 참석하고, 전 세계를 여행하는 것을 좋아했다. 그는 모험가였다. 개조한 보잉 727기가 우주왕복선 활주로에서 이륙해서 반복적으로 급하강하며 무중력 상태의 스릴을 경험하게 하는 ‘멀미 혜성’프로그램에도 참가했다. 언젠가 리처드 브랜슨의 초대를 수락해 우주에도 가볼 계획이었다. 그에게 단 한 가지 두려운 것이 있다면 바로 비타민이 아 떨어지는 상황이었다.---p113

시간의역사가 1988년 만우절에 나왔을 때 스티븐은 마흔여섯이었다. 그는 이미 동료 과학자들 사이에서 당대 최고의 이론물리학자 중 한 명으로 인정받고 있었다. 그가 최고의 농구선수였거나, 가수였거나, CEO 였다면 평생 쓰고도 남을 돈을 벌었을 것이다. 하지만 1988년 만우절 전까지 스티븐은 생계 걱정에 시달리지 않은 적이 없었다. 월세 차원을 넘어 생존 자체가 걱정이었다. 그저 삶을 유지하는데 필요한 돈을 걱정해야 했다.

물리학의 핵심 목표가 예측이라는 사실을 떠올리면 계의 현재 상태에 근거해서 미래 상태를 산출해야 한다는 것이 물리학 이론의 기본적인 요건인 것은 당연하다. 바로 여기에서 정보가 중요해진다. 물리학자에게 상태란 사물에 관한 데이터를 의미하며 데이터는 곧 정보이다.---p231

리딩투데이 지원도서입니다.