한동안 더위와 잦은 비로 뒤척이는 밤을 대신해 자리를 잡은 것이 추리소설류다. 그다 좋아하는 장르는 아니지만 잠못드는 밤엔 그만이기에 올 여름밤은 추리소설과 함께 한 날이 많았다. 여름의 끝자락이 못내 아쉬워 손에 든 추리물이 수족관에서 벌어진 의문의 살인사건을 다룬 작품'물의 미궁'이다. 물만큼 더위를 식혀 줄 소품이 또 있을까 싶었는데 배경이 수족관이라니 혹해 펼쳐든다. 수족과을 둘러씬 비밀프로제트와 의문의 죽음 그리고 "나와 함께 지구를 만들어보지 않겠어?”란 말의 의미는 무엇일까. 죽음을 부르는 비밀 프로젝트의 진실은? 관람객이 빠져나고 나 후 한밤의 수족관은 습한 기운만큼이나 축축하고 스산한 풍경이다. 원인을 알 수 없는 수온이상을 해결하고자 홀로 밤늦도록 수조를 점검하던 한 남자가 시신으로 발견된다. 그는 최근 수조관을 살리기 위해 동분서주하던 수족관 사육계장인 가타야마다. 매일 밤 늦게까지 남아 야근을 하던 그였기에 그의 죽음은 과로에 의한 돌연사로 판명난다. 그가 그토록 열심히 연구하던 자료는 감족같이 사라지고 낭은 ㄳ은 그의 오래된 수첩뿐. 수족관을 위해 헌신했던 가타야마를 기억하며 직원들과 관장은 힘을 합쳐 위기에 놓인 수족관을 정상궤도에 올려 놓고, 수족관은 꾸준히 관람객수가 증가하고 있으며 아무런 문제도 없어 보였다. 그후로 3년 후 가타탸마의 기일까지는. 가타야마가 죽은지 3년, 그의 기일날 수족관 관장 앞으로 의문의 휴대전화가 배달되고 범인은 휴대전화 메일을 통해 수조를 공격하겠다는 메일을 보내온다. 메세지가 무엇을 뜻하든 범인은 수족관의 내부 사정을 잘 아는 사람이거나 직원으로 좁혀지고 관람객의 안전을 위해 경찰에 신고하는 것을 미루고 자신들의 힘으로 사건을 해결하고자 한다. 그러나 3년 전과 똑같은 방식으로 되풀이된 다른 직원의 죽음과 맞닥뜨리게 되고 사건은 점점 미궁속으로 빠져든다. 우연히 가타야마의 기일을 맞아 수족관을 찾은 전기회사 직원 후카자와는 유일하게 수족관 직원이 아닌 제삼자의 입장에서 사건을 냉철하게 바라보며 혼란에 빠진 직원들을을 도와 3년 전 가타야마의 죽음과 그가 추진했던 비밀 프로젝트의 실체를 밝혀낸다. 그에게 사건의 실마리를 제공한 것은 다름아닌 3년전 가타야마가 그에게 했던 말이다. "후카자와, 나와 함께 지구를 만들어보지 않겠어? " 비밀 프로젝트의 실체가 밝혀지고 범인의 윤곽이 드러나지만 왜 범인은 가타야마가 죽은 뒤 3년이나 진난 시점에서 굳이 그의 죽음을 상기시키는 것일까. 모든 진실이 밝혀지는 순간 '물의 미궁'처럼 여기던 수족관에 관한 수수께끼는 풀린다. 특이하게도 이 이야기 속에는 단 한명의 형사나 탐정도 등장하지 않는다. 쫒고 쫒기는 숨가뿐 추격전도 단 한발의 총성도 없다. 하지만 생각만큼 밋밋하거나 추리의 재미가 격감되지 않는다. 뛰어난 관찰력과 논리적인 사고의 후지카와의 도움으로 평범한 사람들이 제각기 추리력을 동원하여 스스로 사건을 해결해 나가는 방법도 여타의 추리소설과는 확연한 차이점이라 하겠다. 서로를 의심하기도 하지만 동료에 대한 믿음과 신의를 저버리지 않고 사건을 해결한 후에도 가타야마가 목숨을 바쳐 추진했던 일, 지구를 만들고자하는 프로젝트를 실현시킴으로 행복한 결말을 맺는다. 기대했던 짜릿함이나 스릴, 긴박감이 떨어지지는 것이 아쉬움으로 남지만 잔잔한 감동과 동료애가 아쉬움을 상쇄하고 남음이다.