인간다움에 관하여

마지막 네안데르탈인, 아오 - 소설로 읽는 3만 년 전의 인류사 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 8
마르크 클라프진스키 지음, 양진성 옮김 / 살림Friends / 2010년 8월

  
                  
 

네안데르탈인과 크로마뇽인의 숨겨진 이야기
막연하게 알고 있던 후기 구석기 시대에 살던 크로마뇽인과 네안데르탈인이 이책의 주인공이다. 그들이 공존했을 시기의 지금과는 다른 유럽의 모습을 볼 수 있으며 역사속에 박제 되었던 그들의 모습이 마치 실제인양 눈앞에 펼쳐진다. 작가의 뛰어난 상상력과 베일에 싸인 네안데르탈인에 대한 다양한 추측과 학설을 바탕으로 소설 형식을 빌어, 인류의 조상이 살던 먼 역사 이전의 이야기를 생생하게 재현했다. 입시공부의 부작용인지 여태 인류의 조상의 변천사를 시대별, 특징별로 외우기에 급급해 그들이왜 멸종했으며 다른 인류의 조상이 공존 했을가는성을 전혀 생각해 보지 못했다.그러다 이 책을 읽고 비로소 여러가지 의문을 갖게 되었다.  

마지막 네안데르탈인의 삶과 투쟁, 그리고 사랑 이야기


약 3만 년 전쯤 현생인류의 조상인 크로마뇽인들은 도구를 다루는 놀라운 기술과 뛰어난 머리로 인간보다 더 크고 힘센 동물들을 사냥하며 새로운 강자로 이 땅의 정복자로 자리를 잡았다. 그들이 이 땅의 새로운 주인공이 되어 가는 동안, 오랜 세월 사냥과 채집을 하며 광활한 툰드라를 지배하던 고대인들은 혹독한 기후 변화와 신인류의 습격으로 점차 살 곳을 잃고 죽어 가고 이들 신인류 가운데 홀로 살아남은 고대 네안데르탈인 마지막 생존자를 '아오'를 통해 그들에게 무슨 일이 있었는지, 그리고 우리에게 '인간다움’이 무엇인가에 대해 생각해 보게 한다. 

 

운명을 거부하는 아키나아와 사냥꾼 아오의 만남,


새 부족 인간들의 공격으로 부족 중 유일하게  살아남은 소년 아오는 자신과 같은 고대인이 살아 있을지도 모른다는 희망을 갖고 그들을 찾아 외로운 여행을 떠난다. 잔혹한 새 부족 인간들에게 인질로 잡혀 있다가 도망친 새로운 인간 아키 나아는 임신한 몸으로 운명을 거부하고 목숨을 걸고 탈출을 감행한다. 부족을 찾아가던 중 아키 나아는 아이를 낳고 아오는 그녀와 아기를 만나게되 그들에게 먹을 것을 나눠주고, 그들을 추격하는 새 부족 사냥꾼들로부터 모자를 보호한다. 그들은 비록 서로의 모습과 언어는 다르지만 믿음과 우정을 느끼게 된다. 아키 나아의 부족이 사는 호수 부족의 땅까지 함께 동행하기로 한다. 

 

도중에 새 부족 사냥꾼들에게 인질로 잡혀간 여인들을 구하기 위해 온 아키 나아의 부족 사냥꾼들을 만난다. 아오는 이들에게 귀중한 먹을것을 나누고 잠자리를 제공하지만 겉모습이 다른 아오를 사냥꾼들은 두려워하고 멀리한다. 호수 부족의 땅에 도착해서도 아오를 보는 시선은 곱지만은 않다. 아오의 진실함에 점차 그들도 호의를 보이고 그들과 의사소통하는 법과 새로운 도구를 사용하는 방법을 익히고 이키 나아와 혼인하고 부족들과 차츰 익숙해지지만 그는 여전히 이방인일 뿐이다. 자신과 같은 고대인들을 만나고 싶은 마음에 그는, 고대인이 살고 있다는 마을을 향해 긴여행을 떠난다. 하지만 이번 여행에 그는 혼자가 아니다. 그를 지지하고 도와 주던 아키나아의 남동생이 그의 곁을 따른다. 마침내 자신과 같은 외모의 사람들을 만나지만 그는 이내 실망하고 만다. 더이상 그들은 그가 알더 자연의 정령과 소통하며 평화로게 살던 그의 부족이 아니였다.

"돌아왔구나"

" 네. 아오는 돌아왔습니다. 아오에겐 다른 사람들은 필요 없습니다."

그는 그를 기다리는 아내가 있는 곳으로 돌아온다. 그리고 그를 닮은 아들도.

 

새로운 기술로 무장한 새 부족 인간들은 폭력적이며 타인에 대한 존중이나 배려도 없다. 그들에게는 오직 힘과 싸움, 그리고 지배가 있을 뿐이다. 그들과는 달리, 튀어 나온 이마와 턱, 온몸의 대부분이 털로 덮여 있는 두발로 걷는 유인원에 더 가까운 외모의 네안데르탈인 아오는 주변의 사물이나 타인, 죽은 선조들의 영혼과 교감하며 사물과 소통하고 내면의 소리에 귀기울일 줄 안다. 그 나름의‘우리’에 대해 정의를 내리고 함께 살기 바란다. 겉모습은 우리와 더 비슷한 새부족과 비교하여 아오를 인간 답지 못하고 미개하며 짐승에 가깝다고 말할 수 있을까. 차이를 인정하고 새로운 것들을 기꺼이 배우려는 아오와 그의 용감하고 매력적인 아내 아키 나아는 이 땅의 새로운 주인으로 살아가리라.


고대인들의 삶을 통해 본 그들의 일상이 우리와 별반 다르지 않음에 놀라움을 금치 못했다. 학력과 잘생긴 외모에 그럴 듯하게 포장된 겉모습이 인간다움의 기준이라 여기는 현대인들에게 사람의 심성을 알아볼 줄 아는 아키 나아와 같은 현명함이 절실히 요구되는 바이다.