느긋하게 즐기는 지적 게임

증인이 너무 많다 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 2
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2010년 3월

 
                

명탐정 홈즈의 열혈 팬인 내게 귀족 탐정 피터 윔지 경은 어딘지 모르게 우아하고 세련된 전형적인 귀족의 느낌을 떨쳐 버릴 수가 없다. 그럼에도 가장 홈즈와 비슷한 인물임에 틀림없기에 '시체는 누구?'에이은 두 번째 시리즈 '증인이 너무 많다' 가 기대 되었다. 이미 한 사건을 해결한 피터 윔지 경이 피로도 풀고 휴식을 취하고저 휴양지를 찾았다가 형인 제럴드 덴버 공작이 살인 협의를 받고 체포되었다는 소식을 전해 듣게 된다. 그는 범인을 밝혀내고 형의 무죄를 입증하기위해 급히 영국, 리들스데일의 고향마을로 돌아온다. 이 사건은 어김없이 파커 경감이 맡게되고 피해자는 다름아닌 여동생 메리의 약혼자 캐스카트다.

명백한 증거물 사건의 흉기인 제렐드의 총은 현장에서 발견되었고, 사건 당일 사냥을위해 덴버 공작의 저택에 머물던 사람들의 증언, 사건이 발생하기 전 캐스카트와 덴버 공작의 언쟁 등 모든 정황이 제럴드가 범인임을 시사하고 있다. 하지만 정작

어떤 이유인지 제럴드는 사실을 이야기하기는 커녕 자기변호조차 하지 않는다.그와중에 제럴드의 혐의를 입증하는 데에 결정적인 증언을 한 여동생 메리는 병을 핑게로 침대에서 나오지도 않고 있다. 피터 윔지 경은 절친한 파커 경감과 함께 사건현장을 둘러보다 현장에서 고가의 다이아몬드 고양이 액세서리를 발견한다. 누구의 말이 진실인지 가족의 증언조차 믿을 수 없고 사건의 진상을 밝히기위한 조사를 거듭 할 수록 상황은 점점 서형에게 불리해져만 간다. 과연 피터 윔지 경은 형의 무죄를 증명할 수 있을 것인가.

'증인이 너무 많다'란 제목에서 암시하는 바와 같이 이 사건에는 유독 증인이 많이 등장 한다. 조사 과정에서 수상하고 미심쩍은 인물들까지 덧붙여져 사건은 미궁으로 빠지고 지루해지던 순간 제3의 인물이 등장한다. 이웃 농가의 아름다운 부인과 그의 거칠고 난폭한 남편의 등장으로 사건은 새로운 국면으로 치닺게 된다. 형의 무죄 판결을 얻어내기 위해 증거가 하나 둘씩 쌓이게 되고 증언들을 만난 후 파커와 윔지경은 날카로운 통찰력과 추리력을 바탕으로 사건을 분석하고 편집하고 재구성해 가는 세세한 추리과정은 정통 탐정 추리물이 지닌 묘미가 아닌가 한다. 이들의 냉철한 이성과 지적인 추리과정을 따라가며 이들의 시선으로 사건을 들여다 보는 즐거움을 느낄 수 있다.

사건의 계연성과 인물들의 행동이 자칫 비현실적일 때도 있지만 그것 마저도 인정하며 읽다보면 느린의 미학을 맛보게 될것이다. 자극적이고 빠른 전개에 익숙해진 현대인들에게 지루하고 재미없을 지 모르겠지만 사건 자체보다 인물들의 성격, 시대적 상황이나 섬세하게 묘사된 그 시대의 의상, 멋진 배경을 주목하며 느긋한 마음으로 20세기를 대표하는 지적 게임을 즐기다보면 현대추리물에서와는 달리 잔잔하고 푸근한 섹다른 재미를 느낄 수 있을 게다.