역시 히가시노 게이고답다!!!

몽환화 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 54
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2014년 5월

역시 히가시노 게이고답다 라는 생각이 드는 책입니다.
정말 다작을 하는 작가님인데요, 새로운 책이 출간될 때마다 '벌써?' 라는 생각이 들면서 정말 잘 쓰여진 책인가 의구심을 갖게 만듭니다.
막상 한 장, 두 장 책장을 넘기다 보면 굉장한 가독성때문에 열을 내며 읽고 있는 자신을 발견하게 되지요.

이 책 또한 그렇습니다.

일단은 몽환화라는 독특한 소재가 눈길을 끕니다. 아무래도 꽃이다 보니까 인류의 평화나 생존에 위협을 주는 위험성은 없습니다만, 별거 아니게 느껴지는 꽃 하나 때문에 왜 사람이 죽었는지, 어떠한 비밀을 숨기고 있는 것인지 궁금증을 불러 일으킵니다. 뭔가 테러리즘에 필적할 만한 굉장한 음모론을 기대하신 분들은 결말 부분에서 실망이 크시겠지만요. 책을 읽다보면 나팔꽃에 대한 해박한 지식 느껴집니다. 나팔꽃에 관련하여 그가 가장 자신없는 역사, 반대로 가장 자신있는 과학 분야의 이야기를 절묘하게 잘 섞었습니다. 일본의 고 문헌 속 나팔꽃에 대한 기록들과 더불어 변형 나팔꽃을 만들어 내는 기술이나 재배 방법 등이 꽤 상세하게 기술되어 있어요. 밤에 피는 꽃이다 정도의 지식 밖에 없던 저에게는 꽤 재미난 과학 이야기를 듣는 기분이었답니다.

또한 이 책에는 많은 등장 인물들이 등장하는데 그들이 어떠한 사연으로 개연성있게 연결될 것인지 그 과정을 지켜보는 일도 흥미롭습니다. 몽환화에 대한 진실을 숨기려는 자들과 밝혀내려는 자들 사이의 지능적인 추격전이 긴장의 끈을 놓칠 수 없게 하죠. 특히나 밝혀내려는 자들이 평범한 대학원생과 대학생이라는 점이 소설의 캐릭터들에게 더 몰입할 수 있도록 도와주는 것 같습니다. 아무래도 형사나 탐정이 아니기때문에 제한된 정보를 가지고 상황을 유추해 나가는 면이 더 궁금증을 불러 일으키니까요. 일반인들이다보니 어느 정도 우연에 기인하여 단서들을 얻을 수 밖에 없는데, 역시 배테랑 작가답게 그 과정을 필연적이고 탄탄하게 서술하고 있답니다. 억지스러운 부분이 느껴지지 않고 각 단서들의 등장이 자연스럽게 연결되어 마지막 장까지 흥미진진하게 읽게 됩니다.

그가 추리 소설 작가임에도 불구하고 폭넓은 독자층으로부터 사랑을 받는 이유는 그의 작품들이 살인 사건의 해결에만 초점을 맞추는 것이 아니라 독자들에게 전달하고픈 메시지를 분명하게 담고 있기 때문이라고 생각합니다. 최근에 발표 된 방황하는 칼날, 뻐꾸기 알은 누구의 것인가 에서도 각각 사회적인 메시지를 담고 있었죠. 이번 책에서는 원자력 발전에 대한 메시지를 담고 있습니다. 원자력공학 박사과정에 있는 주인공 소타를 통해서 말입니다. 2011년 동일본대지진과 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후의 상황에서 쓸모없는 연구가 되어버린 자신의 전공 때문에 느끼는 상실감과 패배감이 곳곳에서 드러납니다. 누군가 자신의 연구 분야를 묻는다면 대답하기가 곤란해 얼버무릴 말을 찾아야 하는 연구자가 되어버린 그. 인류의 편의를 위해 개발된 기술이 하루 아침에 인류에게 대재앙을 일으킬 수 있는 악의 축으로 전락하게 되면서 그 책임을 고스란히 후대의 과학자들이 떠안게 된거죠. 대부분은 전공을 숨기고 혹은 버리고 다른 일을 찾는 상황에서 소타는 꽤 용감하고 소신있는 결정을 내립니다. 원자력 발전이 철수할 경우 요구되는 더 수준 높은 기술 개발을 위해 평생 원자력을 연구할 것을 결심합니다. 그것이 비록 배가 고프고 세상으로부터 차가운 시선을 받게 될지라도 말이죠. 그는 꽤 의젓한 말을 남깁니다.

"세상에는 빚이라는 유산도 있어. 그냥 내버려둬서 사라진다면 그대로 두겠지. 하지만 그렇지 않다면 누군가는 받아들여야 해. 그게 나라도 괜찮지 않겠어?" - p. 420

원자력에 대한 비난만이 난무하는 현실에서 꼭 전달되어야 할 메시지라고 생각합니다. 그저 원자력 발전소 운영을 중단한다 그것이 다가 아니니까요. 폐로 과정에서 필요한 기술과 장치들의 개발이 선행되어야 후처리도 가능하지 않겠어요?! 그러기 위해서는 또 원자력에 대한 심도 있는 연구를 진행해온 과학자들의 도움이 필요하고요. 한 편으로는 그것이 과학에 몸담은 자들이 짊어져야할 십자가라는 생각도 합니다.

여러모로 생각할 게 많아지는 책이었습니다.