[총균쇠]왜 우리는 이렇게 살아가는가?

총 균 쇠 (무선 제작) - 무기.병균.금속은 인류의 운명을 어떻게 바꿨는가, 개정증보판
제레드 다이아몬드 지음, 김진준 옮김 / 문학사상 / 2005년 12월

저자 : 제레드 다이아몬드

총균쇠는 인류의 발생과 발전에서 중요한 키워드 세가지를 책 제목으로 사용하고 있다. 총과 세균 그리고 쇠라는 도구를 통해 인류는 지배하고 죽음을 당하고 살아왔다고 한다. 

책 전반적을 읽고 다시 제시하고 싶은 단어는 식량과 환경이라고 생각한다. 사실 환경이라는 단어가 모든 것을 포함할 수 있겠지만 인류의 발전은 환경에 기인하지 않았나라고 생각한다. 여기서 환경은 자연, 기후, 위치, 사회적 구조등을 말할 수 있겠다.

아프리카 사람들은 미개하고 유럽인은 우수하며 아시아인은 부지런한다라는 종특이 있는 것이 아니라 인류는 환경을 통한 생산구조 그리고 사회구조안에서 발전할 수 있는 기회가 부여되어졌다라는 것이 이 책을 읽고 난 후 생각이다. 

사실 이 책은 인류사라는 어려운 주제를 쉽고 통찰력 있는 시각으로 기술하고 있다. 오히려 이 두꺼운 책을 지루하지 않게 읽을 수 있었던 이유는 저자의 풍부한 지식과 논리적인 시각이었다. 인류사라는 학문은 통섭의 학문에 대표라는 생각을 하게 된다. 이 책은 뉴기니의 친구의 질문으로 부터 시작하게 된다. "우리는 왜 이렇게 살아가고 있나요?" 왜 유럽인은 부유롭고 풍족하게 살아가며 지구 반대편은 기아와 죽음으로 허덕이고 있는가?

한 곳은 음식물 쓰레기가 문제이고 다른 한 곳은 기아로 허덕이며 흙을 먹고 있는가? 아프리카인은 척박하고 게으른 특성으로 일을 할 수 없는 곳인가? 그 질문은 틀렸다라는 것이 저자의 주장이다. 

어쩌면 난 대한민국에서 태어나 행복하고 다행인지 모른다. 상대적으로 경제력을 갖춘 대한민국은 경제규모에서 세계적인 수준이며 많은 복지 장치와 사회적 안전망이 다른 나라에 비해 구축되어져 있을지 모른다. 그래서 아직 공부할 수 있고 하고 싶은 일을 찾아볼 수 있는 기회를 받은 것인지 모르겠다. 상실과 욕구에 대한 불만은 존재하겠지만 인류사학적인 접근은 시야를 넓혀주는 것 같다.

쉽지 않은 주제이지만 재미 있게 읽을 수 있다.왜 지구는 불평한 구조의 인류사를 가지게 되었고 현대사회 발전에 차이가 있는지에 대해서 흥미를 가진다면 읽어보기를 추천한다.