시 유 어게인 In 평양

시 유 어게인 in 평양 - 나는 북한 최초의 미국인 유학생입니다
트래비스 제퍼슨 지음, 최은경 옮김 / 메디치미디어 / 2019년 5월

2019년, 전 세계에 존재하는 유일무이한 분단국가라는 명칭을 달고 있는 나라가 바로 우리나라 대한민국이다. 본래에는 이 글을 쓰고 있는 필자가 태어난 1990년, 유럽에 또 하나의 분단국가가 존재했었는데 하루아침에 꿈처럼 그 분단국가를 가로막고 있던 장벽이 무너지며 통일을 이루게 된다. 그 장벽이 우리가 알고 있는 베를린 장벽이며, 통일된 나라가 독일이다. 최근에 정부의 친북정책으로 우리나라도 북한과 함께 통일을 꿈꾸어 보는 사람들이 이전보다는 많이 늘어났는데, 그럼에도 불구하고 아직까지 교류를 하거나 여행을 하는데 참 많은 시간이 걸릴 것 같다.

그러한 와중에 ‘나는 북한 최초의 미국인 유학생입니다’는 문구가 적힌 시-유 어게인 IN 평양이라는 책을 보게 되었다. 트래비스 제퍼슨이라는 미국인은 최초로 북한에서 조선어 어학연수 프로그램을 수료한 사람이다. 만약에 중국인이 이 책을 썼다면, 많은 사람들이 납득했을 수도 있지만 미국은 북한과 정말 적대적인 관계에 있는 나라이고, 그가 왜 어떻게 북한에 관심을 가지고 북한에서 어떻게 생활했고 그리고 북한을 어떻게 바라보았는지 너무 궁금해졌다.

3대 세습이 이루어진 최악의 나라 속에 북한을 보기보다 트래비스 제퍼슨은 평양 사람들의 삶 속에서 같이 살면서 그들에 대해 솔직한 이야기들을 전해준다. 북한까지의 거리감은 정말 멀게만 느껴졌지만 생각보다 가까웠고, 그리고 그 안에서 그 사람들과 다가가는 것은 생각보다 가까울 것 같았지만 실제로는 정말 어려웠다고 이야기 하며 우리와 그들 사이에 존재하는 보이지 않는 벽을 없애야 한다고 이야기 한다. 나도 이 책을 읽으며 느낀 점 중에 하나는 우리가 흔히 알고 있는 로동신문 외에도 북한으로 오는 외국인들을 위해 만든 평양 타임스, 코리아 투데이 같은 신문들이 존재한다는 점이었다. 그리고 수령님의 어원이 바로 고구려였다는 점도 생각 외로 몰랐던 점이었다.

수업을 시작하면서 그들에 대한 벽이 사라지고 상대를 보통사람으로서 대하는 모습을 보여준다. 어쩌면 북한에 있는 사람들을 보통사람으로서 가장 대하지 못하고 있었던 사람은 어쩌면 내가 아닐까 하는 생각이 들면서 북한에 대한 오해와 편견이 어쩌면 또한 북한으로 다가가는 걸음을 막아서고 있었던 것은 아니었던 것인가 북한에 대한 생각을 되돌아볼 수도 있게 되었다. 만약에 정말 북한에 대해 알고 싶다면, 이 책을 통해 한 번 보는 것도 좋다고 생각한다.

칼과 술

칼과 술 - 이순신의 벗, 선거이 장수 이야기
정찬주 지음 / 작가정신 / 2019년 6월

1592년, 조선과 일본 사이에서 임진왜란이 발발했다. 드라마, 영화, 소설 등의 많은 대중매체들로 인해서 우리에게 친숙해진 역사의 사건이다. 그러나 반대로 대중매체들은 그러한 사건 속에 영웅이 될 만한 인물들만을 집중적으로 조명하다보니 우리는 그 친숙해진 역사의 사건 속에서 오직 ‘이순신’ 등의 인물만을 기억하게 되어 버렸다. 그러던 중에 또 하나의 임진왜란과 관련된 책이 나왔다고 해서 관심이 가게 되었다. 이 책은 ‘이순신’에 대한 책이 아닌, 그의 벗이라고 칭해진 장수 ‘선거이’의 관한 이야기였다.

처음에 ‘선거이’라는 이름을 듣자마자 일본인스러운 이름이라고 생각을 하였다. 특별히 공중파에서 반영되었던 ‘불멸의 이순신’의 드라마에서 나온 ‘날발’이라는 이름의 무사가 바로 이 ‘선거이’가 아닐까 생각했다. 그 정도로 ‘이순신’과 관련된 다양한 매체에게 길들여진 나에게 있어서 ‘선거이’는 ‘이순신’의 주변인물이라고만 생각했었다. 그러나 책을 펴는 순간 ‘선거이’는 정말 다른 인물이었다. 명나라 ‘선윤지’의 후손으로 정착한 인물이며, ‘이순신’ 장군이 육전을 경험했던 녹둔도에서 만난 인물이었다. 그리고 역사서에서도 기록되어 있으며, 다양한 인물들에게서도 언급되던 인물이 바로 ‘선거이’였다는 점이었다.

이 작가는 이전에 ‘이순신의 7년’이라는 장편소설을 썼었고, 이 ‘칼과 술’은 다음 작품이었다. 특별히 인물에 초점을 맞추어 글을 쓰고 있는데 장수, 군관, 의병장, 의승장 등의 다양한 계층의 인물들을 써보고 싶다는 열망을 내비쳤고, ‘선거이’는 그러한 열망의 첫 번째 작품이었다. 앞으로도 다양한 인물들을 이렇게 만나봤으면 좋겠다는 마음이 크다.

기후변화와 환경의 미래

기후변화와 환경의 미래 - 어떻게 대응하고 적응할 것인가
이승은.고문현 지음 / 21세기북스 / 2019년 5월

어렸을 때부터, 과학시간에 항상 듣던 말이 있다. 지구의 오존층이 굉장히 얇아지고, 이로 인해서 지구 온난화 현상이 발생하고, 기후 변화가 일어나고, 수면이 상승되고 있기 때문에 몇 년 후면 어느 섬이 사라질 것이라는 말이 그것이다. 그러면서 대표적으로 스프레이에 사용되는 프레온 가스가 오존층을 약화시키고 있고, 이 프레온 가스를 규제하기도 하며, 오존층을 지키기 위해 세계에서 노력하고 있다는 말도 많이 듣게 되었다. 그러한 기후변화는 또한 환경을 바꾸고, 우리의 삶도 바꾸고 있다. 지구온난화 현상으로 열대과일들이 우리나라의 남부지역에서 재배되고, 또한 바다 해류의 변화로 우리나라 바다에서 잡히는 어종도 변화되고 있다.

기후의 변화는 결국 환경을 변화시키고, 이것은 우리의 삶을 변화시킨다. 기후의 변화에 대응하는 것도 중요하고, 적응하는 것도 중요하다. 특별히 이 책은 기후의 변화는 인간이 만든 위기이며, 이 위기에 대해 세계는 무엇을 하고 있으며, 그리고 우리는 어떻게 대응하고 적응해야 하는지 열변을 토한다. 그리고 결론적으로 지속가능한 환경을 이용하는 방법에 대해 제시하고, 이 길이 나, 그리고 우리, 그리고 미래가 모두 행복한 길이라고 이야기 한다.

작가의 말대로 어쩌면 우리가 편하게, 더 편하고자 환경을 아프게 했을지도 모른다. 그러나 이제라도 우리는, 아니 인류는 지구 생태계를 지켜야 한다. 앞으로의 우리가 살 더 나은 기후, 환경을 위해. 그리고 작가는 이것을 말하고 싶었던 것이다.

의욕상실 극복 중입니다

의욕상실 극복 중입니다 - 무기력을 이겨내는 심리 상담서
오시마 노부요리 지음, 이용택 옮김 / 이너북 / 2019년 7월

번 아웃(Burn-Out) 증후군이라는 말이 있다. 내가 전공을 하던 사회복지와 관련된 업무에서 유독 많이 듣던 말인데, 이 번 아웃 증후군은 일을 하다가 내가 갑자기 무기력해지는 상태를 말하는 것이다. 무기력이라는 말의 또 다른 의미의 동일한 말이 바로 의욕상실이라고 생각하고, 번 아웃 증후군의 또 다른 말이 의욕이 사라지는 상태인 바로 의욕상실과 동일하다고 생각한다.

이 책은 이러한 의욕상실을 극복하기 위한 책이다. 그리고 의욕상실을 만드는 가장 큰 원인을 무기력 때문이고, 무기력함의 다른 말이 의욕상실이라고 이야기 한다. 그래서 무기력 상태의 위험성에 대해 우리에게 경고하고, 우리가 어떠한 이유로 무기력한 감정에 빠지게 되는지 경고한다. 그래서 이러한 무기력한 감정에 빠지지 않기 위한 다양한 방법들에 대해 이야기하고자 이 책에 상당한 부분들을 할애한다. 특별히 무기력한 상태에 빠지는 것을 질투와 간섭이라는 이야기라고 하며, 질투와 간섭이 무기력을 만드는 가장 큰 감정이라고 이야기 한다. 그리고 또한 우리가 일상 속에서 느끼지 못하는 관계 속에서도 무기력이 일어나기 쉬운데 작가는 부모와 자식관계에서 많이 일어난다고 이야기 한다.

이 책은 무기력을 극복하는 책이다. 그런데 발생하기 이전부터 원인을 제거해야 한다고 이야기하고 있고, 이 책은 무기력을 안 생기도록 만드는 책이다. 가만히 있으면 무기력이 생기는 상황이기 때문에 우리는 극복하기 위해 이러한 감정이 안 생기도록 삶을 계속 무단히 노력해야 한다는 것이다.

인생리더

인생리더 - 역사 속에서 리더를 만나다
강관수 지음 / 한국표준협회미디어 / 2019년 5월

리더의 자리는 참으로 중요한 자리이다. 그러다보니 우리는 역사 속에서 정말 수많은 리더들을 만나볼 정도로, 다양한 리더들이 많다. 그들 중에서는 우리에게 영원히 기억되면서, 지금까지도 추앙을 받는 영웅적 성격의 리더들도 있고, 지금까지도 그 잘못에 대해 시시비비를 가리며 많은 사람들에게 손가락질을 받는 악인적 성격의 리더들도 있다. 이러한 수많은 리더는 우리에게 많은 정보들을 제공해준다.

특별히 우리나라에서 본다면 가장 넓은 영토를 차지하여, 끝없는 만주벌판을 달렸다고 이야기 되는 광개토대왕과 지금도 쓰고 있는 이 글을 만든 세종대왕이 영웅적 성격으로 추앙 받고 있다. 그렇다면 동양에 어떤 리더들이 있을까? 이 책은 동양 역사 속 인물들에 관한 책이다.

사람들은 존경하는 인물이 다르다. 그러다보니 존경하는 리더들도 다르다. 그런데 리더들도 다르다. 리더들이 되기 위해서 어떠한 특별한 조건이 있는 것은 아니다라고 이 책은 이렇게 말한다. 그리고 리더들도 다양한데, 그들도 일반인과 다르지 않았지만 오직 한 가지의 다른 점이 그들을 리더로 만들었다고 이야기 한다. 그러다보니 악인적 성격의 리더들에게 있어서도 그 다른 점 한 가지가 그들을 그렇게 만들었기 때문에, 우리도 조심해야 한다고 이야기한다. 역사는 지나간 과거의 살아있는 기록이자, 내일을 비춰주는 가장 확실한 거울이란 것처럼 이 책에 있는 리더들을 만나다보면 우리는 미래에 어떠한 사람이 되어야 하는지, 그리고 미래에는 어떻게 나아가야할지 알게 될 것이고, 그렇다면 우리는 미래로 더욱 나아갈 수 있다.