칼과 술

칼과 술 - 이순신의 벗, 선거이 장수 이야기
정찬주 지음 / 작가정신 / 2019년 6월

1592년, 조선과 일본 사이에서 임진왜란이 발발했다. 드라마, 영화, 소설 등의 많은 대중매체들로 인해서 우리에게 친숙해진 역사의 사건이다. 그러나 반대로 대중매체들은 그러한 사건 속에 영웅이 될 만한 인물들만을 집중적으로 조명하다보니 우리는 그 친숙해진 역사의 사건 속에서 오직 ‘이순신’ 등의 인물만을 기억하게 되어 버렸다. 그러던 중에 또 하나의 임진왜란과 관련된 책이 나왔다고 해서 관심이 가게 되었다. 이 책은 ‘이순신’에 대한 책이 아닌, 그의 벗이라고 칭해진 장수 ‘선거이’의 관한 이야기였다.

처음에 ‘선거이’라는 이름을 듣자마자 일본인스러운 이름이라고 생각을 하였다. 특별히 공중파에서 반영되었던 ‘불멸의 이순신’의 드라마에서 나온 ‘날발’이라는 이름의 무사가 바로 이 ‘선거이’가 아닐까 생각했다. 그 정도로 ‘이순신’과 관련된 다양한 매체에게 길들여진 나에게 있어서 ‘선거이’는 ‘이순신’의 주변인물이라고만 생각했었다. 그러나 책을 펴는 순간 ‘선거이’는 정말 다른 인물이었다. 명나라 ‘선윤지’의 후손으로 정착한 인물이며, ‘이순신’ 장군이 육전을 경험했던 녹둔도에서 만난 인물이었다. 그리고 역사서에서도 기록되어 있으며, 다양한 인물들에게서도 언급되던 인물이 바로 ‘선거이’였다는 점이었다.

이 작가는 이전에 ‘이순신의 7년’이라는 장편소설을 썼었고, 이 ‘칼과 술’은 다음 작품이었다. 특별히 인물에 초점을 맞추어 글을 쓰고 있는데 장수, 군관, 의병장, 의승장 등의 다양한 계층의 인물들을 써보고 싶다는 열망을 내비쳤고, ‘선거이’는 그러한 열망의 첫 번째 작품이었다. 앞으로도 다양한 인물들을 이렇게 만나봤으면 좋겠다는 마음이 크다.