팩트풀니스를 찾아서

팩트풀니스를 찾아서 - 한스 로슬링 자서전
한스 로슬링.파니 헤르게스탐 지음, 김명주 옮김 / 김영사 / 2021년 12월

한스 로슬링은 스웨덴 국경없는의사회를 공동으로 설립하고 세계보건 기구와 유니세프 등의 구호기구에서 고문을 지냈으며 세계경제 포럼 ‘세계 어젠다네트워크’의 회원으로 활동했다. 아들 올라와 며느리 안나와 함께 ‘갭마인더재단’을 세웠다. 세상을 더 나은 곳으로 만드는 데 평생을 헌신해온 그는, 췌장암 진단을 받고 아들과 며느리와 함께 쓰기로 했다. <팩트풀니스>를 집필하는 데 몰두하던 중 2017년 2월 7일 세상을 떠났다. <팩트풀니스>는 왜 사람들이 세계적 규모의 발전을 이해하는 걸 어려워하는가에 관한 책이고, <팩트풀니스를 찾아서>는 내가 어떻게 그것을 이해하게 되었는가에 관한 것이다. 이 책은 한스 로슬링의 회고록이다.

1948년 스웨덴 웁살라에서 태어난 한스 로슬링은 문맹인 조부모, 노동자인 아버지, 좋은 교육을 받지 못한 어머니를 보며 자신이 더 넓은 세계의 발전을 이해하는 데 도움을 주었다고 하였다. 항상 세계에 호기심이 많아 유럽의 동쪽과 서쪽 대부분을 여행한 뒤 집착은 더 넓은 곳 유럽 밖으로 옮겨가고 있었다. 의학 공부를 하면서 독립한 모잠비크 해방전선 ‘프렐리모’를 위해 뉴욕 대학의 교수직을 버리고 아프리카로 돌아간 ‘에두아르도 몬들라네’를 만나게 된다.

12년 전, 모잠비크 독립운동을 이끈 첫 지도자에게 언젠가 그의 나라에 가서 의사로 일하겠다고 약속했다. 1년 전 약속을 지킬 준비가 되었지만 고환암이 제동을 걸었다. 치료를 하고 모잠비크 나칼라에서 2년간 근무하게 되었다. 항구에 시골 지역인 나칼라에는 의사와 간호사가 절실히 필요했다. 열악한 의료 지원으로 깨끗한 환자, 불결한 환자를 나눠야 하고, 모든 간호조무사가 문맹이라는 사실이었다. 산모를 살리려면 아기를 죽여야 하는 상황이 오면 정신적으로 매우 힘들었다.

병원에서 사망한 아이들과 집에서 사망한 아이들의 수를 비교하는 것은 아무리 끔찍해도 꼭 해야 하는 일임을 인정했다. 병원에 오는 아이들 대부분이 말라리아, 폐렴, 설사 등 생명을 위협하는 질환을 앓았다. 외딴 지역 카바 보건소에서 근무하는 루치아 수녀의 편지가 그를 변화시켰다. 30명 어린이들의 다리가 마비 증세로 입원하게 되었고 감염병이 아닐까 조사하게 되었다. 현지인들은 그것을 콘조konzo라고 불렀는데, 그들의 언어로 ‘묶인 다리’라는 뜻이었다.

신경 손상은 영양실조와 비정상적으로 많은 천연 독소의 섭취가 합쳐진 결과였다. 가뭄으로 먹을 게 부족한 시기에 식량을 얻을 다른 방법이 없는 것이었다. 훗날 한 사회를 극심한 가난에서 건져내려면 반드시 작동해야 하는 다양한 요소를 더 깊이 이해하고자 그런 붕괴한 시스템을 연구했다. 콘조에 관한 새로운 논문의 마지막 문장으로 인해 다시 15년 동안 그 병에 대한 연구를 계속하게 되었다.

스웨덴으로 돌아와 ‘저개발국의 보건 의료’ 강좌를 맡았다. 쿠바에서 낮에 자료를 수집하고, 밤에는 알아낸 내용을 취합해서 표로 작성했다. 쿠바에서 유행한 마비 질환이 소련 붕괴 후의 식량 부족이 초래한 단조로운 식생활과 분명한 관련이 있음을 증명했을 때 우리의 조사는 종결되었다. 물방울 도표에 결정적 반응을 보인 사람은 카롤린스카연구소 교수들도 학생도 아닌 아들 올라와 며느리 안나의 반응이었다. 올라는 프로그래밍을 독학했고 최초의 움직이는 그래프를 위한 코드를 작성했다. 안나는 링크를 디자인했다. 스웨덴 업계 대표들에게 처음 프레젠테이션을 한 지 3년 만에 첫 번째 테드 강연에 초청받았다. 물방울 그래프의 코드를 안나와 올라와 함께 작성한 것을 이야기했고 갭마인더재단은 움직이는 물방울의 소스 코드를 구글에 팔았고, 안나와 올라는 3년 동안 그 회사의 실리콘밸리 건물에서 일했다.

2014년 9월 아프리카의 에볼라 유행을 진지하게 걱정하기 시작했다. 우리가 해야 할 새로운 일은 사람들의 관심을 사로잡아, 무엇이 무지를 그토록 끈질기게 만드는지 이해시키는 것이어야 했다. 올라와 안나는 ‘팩트풀니스(사실충실성)’라는 개념을 구상했다. 이 책을 집필 작업을 한 파니 헤르게스탐은 한스 로슬링을 웁살라에서 첫 대면한 날 즉흥적으로 눈물을 흘렸듯이 예전에 일어난 다른 일들과 자신이 만난 사람들을 떠올릴 때도 울컥했다고 회상했다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성하였습니다