산호새의 비밀

산호새의 비밀 - 천재변리사의 죽음
이태훈 지음 / 몽실북스 / 2018년 5월

산에는 호랑이도 살고 새도 사네

특허와 변리사를 소재로 한 국내 첫 추리소설이라고 한다. 특허로 30년 가까이 일을 했고 1년에 200권씩 읽는 책덕후로 추리들을 열심히 읽다가 추리물을 펴냈다는 작가의 이력이다. 변리사라는 직업이 무엇인지 알게 된 소설이다.

변리사란 특허를 전문적으로 다루는 사람으로 소위 ‘사’자 달린 전문직에 속한다. 변리사는 특허법을 통해 기술을 다루는 기술 변호사라고 볼 수 있다. 특허 사무소대표 변리사로 밀린 업무와 상관 없이 새벽 까지 일을 하다가 퇴근하던 강민호는 친구인 송호성 사무실에 불이 켜 있는 것을 보고 사무실을 찾아가지만 문이 잠겨 있어 밖으로 찾아 나선다.

천재 변리사 송호성이 사무실 근처 주택 골목에서 살해당했다. 같은 직종에 일하고 죽마고우의 죽음을 목격한 강민호. 충격으로 기억을 통째로 잃어버리고, 용의자로 몰린다. 흉기에 쓰인 칼은 강민호 집에서 잃어버린 한자루였다. 강민호 사무실 건물 1층 쓰레기통에서 발견되었다.

송호성의 천재성을 인정하여 비밀을 지켜 주면서 특허를 등록 받도록 해 주는 조건으로 A기업은 송호성에게 사무실 일년 치 일감을 확보해 주겠다고 한다. 수습 변리사 선우혜민과 같이 일하는 조건으로 하였다.

경찰은 송호성의 주변 인물들 중에서 수습 변리사를 들이지 않는다는 송호성 변리사가 5년만에 들인 선우혜민도 조사하게 된다. 선우혜민은 송 대표에게 무슨 일이 생기면 친구인 강민호를 찾아가라는 말이 있어 증거품인 쪽지를 보여준다. AERUS-IL 이라는 글자를 추적해가면서 이야기는 미궁에 빠지게 된다. 영수증 뒷면에 쓰인 글자의 의미는 무엇이며, 전두엽 임상 실험, 국정원, 북한의 핵실험까지 궁금하여 책을 놓을수가 없게 만든다.

교훈을 한가지 말한다면 아이를 양육하면서 다른 사람과 비교하며 기를 죽이면 안된다. 아이는 칭찬을 먹고 자란다. 부모님의 따뜻한 사랑과 격려가 필요하다. 누군가의 기쁨은 누군가의 슬픔을 가져오니까

이 소설은 많은 인물들이 나온다. 사건이 전개될 때마다 나만의 상상력을 발휘하며 읽는 재미가 있다. 송호성이 대학공부를 하는 동안 장학금에 얽힌 이야기, 선우혜민의 아버지와 송호성의 오랜 인연은 마지막에 드러난다. 추리소설을 좋아한다면 이 책을 권해본다.

변리사는 2013년 기준, 1인당 평균 연수입이 5억 6000만원으로 9년째 전문직 소득 1위 자리를 지켜 오고 있다. 독자들에게 조금 생소할 수도 있는 변리사라는 직업과 특허 전쟁을 소재로 한 장편 소설 『산호새의 비밀 - 천재 변리사의 죽음』이 몽실북스에서 출간되었다. 몽실북스 책을 한 권씩 읽어 가는 중인데 다음에는 어떤 책을 읽을지 기대가 된다.