링컨의 종교와 신념에 따른 삶 이야기

백악관을 기도실로 만든 대통령 링컨 (반양장)
전광 지음 / 생명의말씀사 / 2003년 1월

대부분의 링컨 전기처럼 링컨 부모님의 결혼과 링컨의 출생, 친모의 사망, 사랑 많은 양모와 공부하기 힘든 가난으로 인한 주경야독의 청소년기를 거쳐 변호사가 되지만 두 번의 사업 실패와 7번의 선거 낙선이라는 혹독한 시련 속에서도 미국의 제16대 대통령이 되어 남북 전쟁을 승리로 이끌고 노예 해방과 미연방의 통일을 가져온 위대한 대통령의 이야기다.
그러나 이 책이 다른 책과 다른 점은 그 모든 링컨 행동의 원천은 바로 기독교 신앙이라는 점을 강조한 것이라는 부분이다.
링컨은 어린 시절 친모에게 물려 받은 성경책을 열심히 읽고 성경 말씀에 부합하는 인물이 되고자 노력해서 모든 고난과 역경 속에서도 신에게 의지하여 승리를 이루었다고 말한다.

이 책의 저자는 현직 목사다.
그리고 이 책의 출판사 또한 기독교 관련 서적을 출판하는 곳이고 주 독자층 또한 기독교인들이 대부분인 듯 하다.
비종교인으로서 링컨의 모든 삶을 성경 말씀에 의지해 살았다고 말하는 책이 다소 거북스러울 수도 있었으나 실제 링컨이 살았던 시기와 배경을 보면, 또한 링컨의 실패의 연속인 삶 속에서도 흔들리지 않는 원칙과 신념에 찬 삶을 볼 때 그를 붙잡아 준 원동력은 종교가 아니었나 싶기도 하다.
아무튼 종교의 힘을 믿고 이를 실천해 나간 인간 '링컨'의 의지야말로 종교를 넘어 존경과 찬사를 바치고 싶다.

어떤 고난과 역경에도 이겨나갈 힘을 길러야 할 때...

쓰러지지 않는 영혼을 위한 닭고기 수프
잭 캔필드, 마크 빅터 한센 외 지음, 공경희 옮김 / 해냄 / 2001년 7월

닭고기 수프는 미국에서 전해 내려오는 민간 요법의 하나로 몸살 감기에 걸렸을 때 할머니나 어머니가 끓여주시는 보양식이라 한다.
그러니까 이 책은 지친 영혼을 달래는 마음의 보양식인 셈이다.
제목처럼 이 책은 어려움에 처한, 포기하기 직전의 사람들에게 끝까지 힘을 내어 극복한다면 다가올 희망을 보여 준다.
짧은 일화들이 모여 한 권의 책으로, 보통의 평범한 사람들이 겪었던 고난과 시련의 극복기가 우리의 지친 영혼을 위로해 주고 현재 우리의 어려움은 엄살이므로 이겨낼 것을 따뜻하게 주문하는 책이다.

언젠가 도서관에 가려다 카드 지갑을 찾지 못해 아주 잠깐 당황했었다.
혹 카드 지갑을 잃어 버려 누군가 카드를 사용했다면 어쩌나 하는 생각을 하니 재앙이 닥친 기분이었다.
이렇게 나는 나약한 인간이다.
이 정도의 시련도 재앙으로 여기니...
책 속의 인물들은 암에 걸리고, 사랑하는 이의 죽음과 자식의 장애, 이혼 등 각종 시련과 고난에도 굴하지 않고 극복하고 사랑을 실천한다.
내 인생에 시련이 없기를 바라지만 행여 시련이 닥치더라도 이겨나갈 힘을 갖기를, 내 안의 용기와 지혜를 길러야겠다.

감사와 칭찬의 일기가 필요한 이유...

엄마, 힘들 땐 울어도 괜찮아 - 개정증보판
김상복 지음, 장차현실 그림 / 21세기북스 / 2012년 3월

중학교 도덕 선생님인 저자는 친구가 자녀의 칭찬에 감동 받았던 일화를 듣고 칭찬 일기를 생각해낸다.
중학생들에게 두 달간 30회의 칭찬 일기를 부모님 몰래 실천하고 작성하는 수행 평가를 실시한 것이다.
아이들은 숙제라서 울며 겨자 먹기로 부끄러움과 쑥쓰러움, 어색함을 무릅쓰고 실천했으며 부모들도 아이의 변화에 어쩔 줄 몰라했으나 시간이 지날수록 아이들은 부모를 관찰하며 가족 간의 사랑을 확인하는 소중한 시간들을 갖게 되었다.

가족이란 이유로 우리는 가장 소중한 이들을 함부로 대하고 소홀히 여기는 것 같다.
결혼한 지 10년이 훌쩍 넘어 버려 권태기를 느껴가는 요즘, 어린 아이가 있어 집안의 웃음꽃이 피지만 아이가 자라 한참 방황하고 반항하는 10대가 되면 그 때 우리 가정의 모습은 어떨까?
지금부터라도 부부간에 칭찬과 감사를 생활화하고 모범을 보일 때, 아이도 부모를 존중하고 사랑을 확인할 수 있으리라.
잊었던 감사 일기를 계속 써나가야겠다.

어른이 된다는 것은...

너, 외롭구나 (Plus Edition) - 김형태의 청춘 카운슬링
김형태 지음 / 예담 / 2011년 3월

화가, 퍼포먼스, 공연, 연극, 노래, 글 등 스스로 '무규칙 이종 예술가'라 칭하는 저자는 40대의 어른이 되어 20대 태반이 백수라는 사회 현상에 책임감을 느끼고 인터넷에 홈페이지를 개설하여 방황하는 청춘들에게 어른으로서의 쓴소리를 마다하지 않는다.
환경탓, 사회탓, 부모탓 하지 말고 주어진 조건에서 돈이 아닌 꿈을 향해 노력하라는 저자는 남들보다 두 배 이상 10년을 내다보고 노력하면 재능 없이도 최고가 된다 역설한다.

부정적 생각, 자신감 부족, 열등감, 내가 아닌 다른 곳에서 문제의 원인을 찾고 환경탓만 일삼느라 발전이 없는 내 삶에 따끔한 회초리 같은 책이었다.
이 책에 고민을 상담하는 이들은 바로 나의 내면의 목소리였고 저자의 채찍질 같은 한 마디 한 마디는 진정 함께 이 세상을 변화시켜 나가길 바라는 어른의 조언이었다.
TV와 인터넷, 게으름과 목적없는 나날, 유익보단 시간 낭비 모임들, 늘 생각만 하고 실천하지 않는 말뿐인 하루하루... 이 모두를 반성한다.
지금 당장 10년 계획을 세우고, 취미가 예술로, 직업으로 발전할 수 있도록 노력해 보자.

자신의 한계를 뛰어 넘어 완전한 자유 의지로 살아가기

갈매기의 꿈 ㅣ 에버그린북스 1
리처드 바크 지음, 이덕희 옮김 / 문예출판사 / 2000년 5월

갈매기 조나단은 먹기 위해 나는 것 외에는 아무 생각도 없이 살아가는 무리에서 오직 멋진 비행을 위해 끊임없이 노력하다 추방당한다.
그러나 홀로 남겨진 것에도 굴하지 않고 혼자서 각종 고난이도 비행법을 익혀 나간다.
그러던 어느 날 자신처럼 멋진 비행을 꿈꾸고 연마하는 세계에 이르게 되고 그들로부터 완전한 비상을 배운다.
그리고 다시 자신을 추방한 무리로 돌아가 자신이 깨달은 신념 - 자신의 한계를 뛰어 넘어 완전한 자유 의지로 살아가는 방법 - 을 설파한다.

하루하루 무의미하게 오직 생존만을 생각하며 사는, 그러나 가슴 속엔 꿈을 품지만 이내 이런 저런 변명으로 지레 포기하고 마는 패배자 같은 인생을 사는 우리에게 이 책은 자신의 한계를 뛰어넘으라 말하고 있다.
우리에겐 한계를 극복할 수 있는 강한 힘이 있으며 시공간을 뛰어 넘을 수 있는 의지가 있다고 말한다.
'높이 나는 새가 더 멀리 본다'는 유명한 말은 현재에 안주하지 말고 한계를 규정짓지 말며 오늘도 더 높이, 더 멀리 내다보고 날아가라 말하고 있다.