아이의 행복 습관 만들기

아이의 행복 키우기 - 행복한 아이로 키우는 10단계 양육법 ㅣ 자녀 양육 시리즈 2
크리스틴 카터 지음, 이나경 옮김 / 물푸레 / 2010년 6월

부모는 자녀의 웃음 하나에 모든 스트레스를 날려 버린다. 부모는 아이의 행복을 꿈꾸고, 가정의 행복을 항상 소원한다.

이 책 <아이의 행복 키우기>(물푸레.2010)는 부모가 아이를 위해 행복을 줄 수 있는 기술과 습관, 마인트 세트를 심어주는 것이 목표로, 부모의 역할이 아이들의 행복한 삶에 중요하다는 진리에 대한 이야기다.

행복도 습관으로 만들 수 있다고 한다. ‘처음에는 우리가 습관을 만들어야 하지만, 나중에는 습관이 우리의 운명을 바꾸어준다’는 영국시가 있다. 사실 습관은 ‘무조건 반사’처럼 우리의 무의식을 오랫동안 지배하고 있다. 우리의 의지와 상관없이 잘못된 길로 인도하는 것은 무의식을 지배하는 나쁜 습관이다. 반대로 좋은 습관은 우리를 행복으로 인도한다.

저자는 ‘행복이란 뜬 구름 잡는 것 같은 추상적이 개념이 아니다. 부모 자신과 자녀들이 스스로 키워 나갈 수 있는 기술이다. 아이들이 행복하게 잘 자랄 수 있는 환경을 만들자.’고 말한다. 행복은 능력을 극대화 시킬 수 있는 영양분으로서 부모는 평생에 걸쳐 좋은 행복 습관을 배우고 또 가르칠 수 있는 것이다.

이 책의 특징은 ‘행복의 기술’이 심리학 사회학 뇌신경학에서 과학적으로 증명된 연구에 근거하고 있다는 사실이다. 저자는 이러한 연구를 토대로 보다 행복한 아이를 키우려는 부모들을 위한 양육법을 소개한다.

모두 10장에 걸쳐 ‘행복한 아이로 키우는 10단계 양육법’을 이야기하는데, 각 장에서는 이런 긍정적인 감정들이 심신의 건강과 행복 그리고 수행 능력에 어떤 도움을 주는지 자세하게 소개한다.

과학적으로 증명된 연구를 바탕으로 이야기하는 ‘행복한 아이로 키우는 10단계의 양육법’은 매우 설득력이 있다. 또한 행복한 가정을 만들고 싶어하는 부모의 공감대를 이끌어내는 힘이 있다.

엄마, 아빠 그리고 아이는 세상을 바라보는 시각이 전혀 다르다. 이 세 사람이 함께 행복을 만들기는 사실 매우 어려운 일이다. 이 과정 가운데 어려움이 있고, 때로는 서로 상처받고 힘들어하게 된다. 우리는 먼저 서로의 부족함을 인정해야 한다. 그리고 자신의 부족함 또한 인정해야 한다. 이것이 행복한 가정을 만드는 첫걸음이다. 그리고 우리는 최선을 다해 행복의 습관을 만드는데 최선을 다해야 한다.

행복도 습관이라는 새로운 사실을 깨닫는 시간이었고, 얼마든지 노력으로 행복의 습관을 만들어 낼 수 있다는 사실을 깨닫게 된 좋은 시간이었다.

10단계 ‘가족이 함께 모여 저녁식사를 하자.’는 이 책에서 이야기한 9단계의 양육법을 완성한다. 저자는 ‘식탁이야 말로 이런 기술들을 가르치고 배우는 가장 이상적인 장소이다.’ (318p)라며 결론을 맺는다. 오늘 가족이 함께 모여 맛있는 저녁을 먹으며 행복의 습관을 만들고 싶다.