쉬운 불교 교리 입문

부처님께 다가가는 방법 - 초보불자 신행입문
목경찬 지음 / 조계종출판사 / 2010년 4월

저자(목경찬)는 책 <부처님께 다가가는 방법>(조계종출판사.2010)의 첫 번째 ‘믿음’을 이야기하며 이 책을 읽는 두 부류의 사람을 이야기한다. 첫 번째 부류는 최소한의 믿음을 가진 사람으로서 부처님께 다가가고자 하는 사람이다. 그리고 두 번째 부류는 ‘무슨 말을 하는지 한번 보자’라는 부정적인 측면에서 보는 사람이다. 그러나 다른 한 부류가 더 있다. 그것은 믿음은 없으나 불교 교리를 알고 싶어하는 사람이다. 나는 그 세 번째 부류에 속한다.

초보자 신행 입문서인 이 책을 통해 부처님은 누구이고 어떻게 다가가는지 알고 싶었다. 나는 크리스천이다. 예수님을 믿는 사람으로서 지금까지 기독교가 아닌 불교에 대해 전혀 무관심했다. 그러나 성숙한 신앙을 위해 다른 종교의 모습도 살펴보고 싶었다. 그래서 이 책을 들었다. 물론 쉽게 접하지 못한 불교 교리를 담은 책이기에 이 책을 통해 100% 불교 교리를 이해하기란 애초 기대하지 않았다.

나는 이것을 인정하고 책을 펼쳤다. 그리고 겉핥기식으로라도 불교 교리에 대한 이해를 할 수 있었다. 불교의 교리 또는 내용을 잘 알지 못하는 1인으로서 생소한 단어들이 깊이 있는 책읽기를 방해하였지만 새로운 배움의 시간이 되었다고 생각된다.

현재 여러 불교 대학에서 불교교리 및 불교문화를 강의하고, 인터넷을 통해 사찰 문화에 관한 정보를 공유하며 불교문화 대중화에 힘쓰고 있는 저자는 신행생활 속에서 부처에게 다가가고자 붙잡은 몇 가지가 있었다. 그중 열두 가지를 이 책에 담고 있다. 그 열두 가지는 믿음, 하심 , 발보리심, 기도, 참회, 발원, 신통, 선지식, 역경, 도량, 연기법, 불성 등이다.

믿음이 없는 자는 경을 보아도 자신의 알음알이에 글자만 보일뿐이라고(17p) 했는데 그 말이 맞는 것 같다. 믿음이 없으면 신앙이 아니라 학문으로 또는 겉핥기 식의 책 읽기만 될 뿐이기 때문이다. 이 책 역시 믿음이 없이 읽는다는 것은 불교라는 학문의 공부 이상을 기대하지 말아야 한다.

저자가 신행생활을 통해 느꼈던 점을 함께 생각해보자는 의미에서 쓴 글들은 메시지와 더불어 좋은 예를 통해 알기 쉽게 그러나 깊은 생각들을 요구한다.

열두 가지 주제를 통해 저자가 전하는 메시지는 힘이 있다. 저자는 모든 과정이 공부임을 강조하고 신행 생활 하는 모든 곳에서 간절한 마음과 흔들림 없는 모습이 필요하다고 강조한다. 또한 자신을 돌아보는 마음이 신행생활의 진전을 기대할 수 있다고 말한다. 초보 불자 신행 입문서로서 충분히 그 역할을 감당한다고 생각된다.

한권의 책을 통해 불교 교리를 다 안다는 것은 무리다. 그러나 이 한권이 첫걸음이 되기에 충분하다. 더 깊은 이해와 공부를 원한다면 이 책을 시작으로 더 자주 깨닫고 반성하는 시간을 가지면 가능하지 않을까 생각된다.