용서를 배우다

꼬마 난장이 미짓
팀 보울러 지음, 김은경 옮김 / 놀(다산북스) / 2009년 1월

“팀 보울러”는 ‘리버보이’, ‘스퀴시’, ‘스타시커’ 등의 작품들을 통해 우리에게 알려진 작가이다. 그의 작품은 세밀하게 잘 표현된 등장인물들의 아픔과 슬픔 가득한 내면의 소리들이 있고, 그 상처를 치유하는 과정을 특유의 부드럽고 세밀한 터치로 그려내고 있는 것이 특징이다. 이러한 작가의 글의 방향 (상처의 치유) 때문에 “팀 보울러”라는 작가가 많은 이들의 사랑을 받고 있는 것이 아닌가 싶다.

오늘 이 시간 “ 보울러”의 사상의 기초이자 문학 창작의 시발점이 되는 작품을 대한다는 것은 매우 흥미로운 일이 아닐 수 없다. “팀 보울러”의 작품을 좋아하는 한 사람으로서 매우 기분 좋은 일이다. 이 책 『꼬마 난장이 미짓』<다산책방.2009>은 10년간의 집필 끝에 펴낸 작가의 첫 번째 소설이다. 다른 문학 작품들의 첫걸음이기에 더욱 관심을 가질 수밖에 없다.

이 책은 장애로 인해 사람들에게 온간 조롱을 온몸으로 받으며 자란 ‘미짓’의 가슴 아픈 성장과 용서의 이야기다. 덧붙여 자신의 형인 셉의 욕망과 내면심리가 잘 어울려 있는 소설이다. 작가는 서문에서 이 책의 주인공 ‘미짓’의 모습이 작가 자신의 모습이라고 말하고 있다. 자신의 마음속 깊은 이야기를 ‘미짓’을 통해 토해내고 있는 것이다.

책의 주인공 ‘미짓’은 오랫동안 주변인들의 조롱을 받았지만 항상 꿈을 꾸고 있었다. 그 꿈이 그를 견디게 한다. 자신의 배를 타고 경주하는 꿈이 자신을 지탱해 주고 있는 것이다. 과거로부터 현재까지 계속되는 아픔을 치유하기 위해 꿈을 꾸는 소년의 모습은, 바로 우리가 꿈꿔야할 이상형일지도 모른다.

이 책은 슬픔과 아픔, 기쁨과 환희에 대한 이야기이다. 그리고 용서에 대한 이야기이다. 다른이들에 대한 용서 그리고 자신에 대한 용서가 이 책의 메시지이다. 용서를 완성하기 위해 ‘미짓’이 극단적인 선택을 하게 될 때는 숙연해지기 까지 한다.

사실 주변의 인물 (아버지, 의사)들이 ‘미짓’을 이해하기에는 무리가 있었다. 그들은 이해하고 있는 것처럼 보이나 사실 동정에 가까웠다. 자신의 아픔을 견디게 하고 치유하는 것은 오로지 자신의 몫이었다. 상대방의 분노와 증오를 치유하는 것 또한 자기 자신이 감당해야할 숙제였다. 사실 자신의 마음속 깊은 곳에 자리하고 있는 증오는 쉽게 가라앉지 않았다. 하지만 그는 노력했다. 우리들 역시 책을 통해 그를 동정하기 보다는 이해하려고 애써야 할 것이다.

206여 페이지의 책 속에는 많은 상처와 치유의 파편들이, 바람에 흩날리는 꽃잎처럼 날아가며 용서의 꽃을 피우기 위해 자신의 안식처를 찾는 모습을 볼 수 있다.

책의 전체적인 느낌은 우울하나, 주인공의 치유의 목소리는 먹구름 너머 무지개를 기다리게 한다. ‘미짓’의 목소리를 통해 용서라는 큰 배움을 얻을 수 있었던 책이었다.