똥깅이와 함께한 유년 시절의 기억

똥깅이 - 청소년을 위한 <지상에 숟가락 하나> ㅣ 담쟁이 문고
현기영 지음, 박재동 그림 / 실천문학사 / 2009년 1월

누구나 유년의 기억은 아름답다. 우리들의 유년이 힘든 시기였던지 아님 행복했던 시기였던지와 상관없이 뒤돌아보면 모두 아름다운 시절이었다. 그때는 죽고 싶을 만큼 고통의 시간이었을 지라도 지금 돌이켜 보면 견디지 못할 정도는 아니었던 것 같다. 반대로 그때의 행복했던 감정은 지금 흉내 내기가 힘들어 졌다.

똥깅이는 색깔이 칙칙하고 다리에 털이 많아 사람이 먹을 게 못된다고 불리는 민물게인데 이것이 주인공의 별명이자 책의 제목이다.

『똥깅이』<실천문학사.2009>의 작가도 유년 시절의 행복을 다시 토해내며 행복해하고 있는 것을 볼 수 있다. 제목부터 독특한 이 책은 베스트셀러 “지상의 숟가락 하나”의 청소년 편이라고 한다. 하지만 나는 그 책(지상의 숟가락 하나)을 읽지 못했다. 따라서 이 책을 어떤 책의 청소년 판이 아닌 그냥 “똥깅이”로 읽어 나갔다.

이 책은 주인공 똥깅이의 출생의 기억과 당시 제주도에서 일어났던 4.3 사건 그리고 자신의 성장과 함께한 주변인들의 모습을 자세히 그려내고 있다. 성장 소설이라고 해도 좋을 만큼 시간의 흐름을 잘 따라가고 있다. 1인칭 주인공 시점으로서 심리 묘사가 매우 세밀하고 당시의 감정들을 잘 살려내 유년의 추억들을 그대로 느낄 수 있다.

모두 3부로 되어있는 이책은
1부에서는 저자의 출생의 기억부터 4.3 사건의 소용돌이 가운데 있던 사람들의 기록을 담고 있다. 2부에서는 주인공의 유년 시절의 기억들과 4.3 사건 이후의 상처를 안은 사람들의 이야기를 풀어가고 마지막 3부에서는 주인공의 사춘기의 방황과 그 이후의 모습을 풀어간다.

우리는 우리가 경험한 사고의 영역에서 벗어나기 힘들다고 한다. 그것이 사실이라면 새로운 창작의 바탕 역시 완전히 무에서 유를 창조하는 것이 아니라, 자신의 경험의 산물을 토해내는 것이다. 이 책 역시 저자의 삶의 경험을 들여 다 보는 것 같다. 작가의 어린 시절의 행복과 슬픔이 나에게도 똑같이 투영되어 작가와 함께 숨 쉬고 함께 느끼게 된다.

또한 똥깅이의 유년 시절의 기쁨과 슬픔을 보면서 사람을 살아가게 만드는 힘은 바로 사람과 사람 사이의 행복과 슬픔이라는 것을 깨닫게 된다.

이 책은 박재동 화백이 삽화를 그렸다. 황토색 계열의 색감도 그렇고 수묵화 느낌의 붓 터치도 그렇고 그림과 책이 너무 잘 어울리는 것 같다.

한권의 책을 통해 잃어버린 나의 어린 시절의 향수를 되살리기에 충분한 책이었다.