문화가 가진 힘을 느끼다

딜리셔스 샌드위치 - 서른살 경제학 유병률 기자가 뉴욕에서 보내온 컬처비즈에세이
유병률 지음 / 웅진윙스 / 2008년 6월

출장이라도 나올라치면 음식이 마땅치 않아 편의점이나 빵집에서 샌드위치를 자주 사먹게 된다. 이 책 『딜리셔스 샌드위치』<웅진윙스.2008>를 읽는 도중 집어든 샌드위치의 속살이 그날따라 왜 그렇게 불쌍해 보이는지. 바깥쪽의 두툼한 빵조각에 눌려 처량하게 나를 쳐다보는 치즈 한 조각이, 피해의식과 열등감이 꽉 누르고 있는 내 모습 같아 씁쓸하다.

경제, 문화 등에서 말하는 샌드위치라는 단어는 그리 좋은 의미는 분명 아니다. 그런데 이 샌드위치라는 단어가 뉴욕에서는 꿈을 담은 말이라고 한다. 저자(유병률)는 여기서 한국의 샌드위치가 시들어진 양상추 샌드위치라면, 뉴욕의 샌드위치는 해피 샌드위치, 딜리셔스 샌드위치라고 말한다.

무엇이 서로 다름을 만들었을까? 저자는 그 이유를 문화에서 찾았다. 결국 샌드위치 한국이 딜리셔스 한국이 되기 위해서는 문화 경쟁력을 갖추어야 한다는 것인데, 이것이 바로 이 책에서 저자가 말하고자 하는 핵심이다.

저자는 미래에는 문화 자산이 많은 사람이 더 풍요롭게 살 것이라고 말하며, 미국 뉴욕에서 직접 경험하고 발견한 문화가 그들의 삶과 경제에 어떠한 영향력을 미치고 있고, 이것이 앞으로 지배하게 될 세상에 대해 솔직하게 이야기하고 있다.

책은 문화란 무엇인가로부터 시작해, 왜 문화가 우리 삶과 경제에 중요한지 알아보고, 이 문화가 미래에 우리들에게 어떠한 영향을 줄 것인가를 이야기하고 있다.

저자는 뉴욕의 문화 산업을 예로 들면서, 뉴욕이 대표적인 관광자원이 부족함에도 불구하고 세계에서 주목받고 있는 이유가 문화에 있음을 알고, 이것이 세계의 주목을 받게 되기까지의 모습을 그려내고 있다. 이것 말고도 문화가 가진 영향력을 그려내고 있는데, 새로운 세계 경제 패러다임도 만들고, 세대 차이는 물론 심지어 노후대비와 아이들의 미래까지도 보장한다고 한다.

이 문화가 큰 영향력을 가지게 되는 장소는 도시에서만 일까? 저자는 도시 뿐 아니라 기업과 비즈니스맨 역시 문화가 소비자들을 사로잡아야 한다고 말하고 있다. 결국 기업도, 비즈니스맨도 문화를 팔아야 성공할 수 있다는 것이다. 다시 말해 문화라는 것은 우리의 삶의 향상은 물론 경제 전반에 걸쳐 폭넓게 영향을 미친다고 봐야 할 것이다.  

저자는 문화라는 코드를 가지고 삶의 풍요와 경제적인 성공을 위해서 독자가 가져야할 것이 있다고 말한다. 비즈니스 시대에 맞는 문화적인 경제적 마인드, 문화적으로 소통할 줄 아는 능력, 문화적인 유연성을 가져야 한다고 말한다.

책의 편집은 깔끔하고 독자들이 이해하기 쉽도록 Tm여져 있다. 책의 중간 중간 문화로 대중을 사로잡은 예들을 끼워 넣어 문화가 경제와 생활에 미치는 영향을 쉽고 부담없이 받아들이도록 했다. 이 책의 핵심 주제는 “문화가 밥 먹여준다.”이다. 책의 마지막을 덮고 보니 맞는 말임을 알 수 있었다. 문화의 중요성과 영향력은 우리의 상상 그 이상일지도 모른다.