여러 모습의 친구를 발견하다

친구
쟈핑와 지음, 김윤진 옮김 / 이레 / 2008년 4월

오늘 친구에 관한 책을 읽으려고 하니 오래전 친구들의 모습이 한명 한명 나의 기억속에서 되살아난다. 가끔 만나는 친구도 있지만 졸업 후 한 번도 만나거나 소식을 듣지 못해 오래전 낡은 앨범 속의 앳된 얼굴 그대로를 간직하고 있는 친구가 훨씬 더 많다. 이 친구들이 어떻게 변했고 또 어떻게 살아가고 있을까 정말 궁금하다. 세월의 흐름만큼 친구를 그리워하게 만드는 것도 없는 것 같다.

이 책 『친구』<이레.2008>는 중국 문단을 대표하는 작가(쟈핑와)의 인생에 영향을 주었던 사람들에 대한 이야기이다. 제목처럼 책의 내용이 모두 친구들의 이야기는 아니다. 가족의 이야기도 상당부분 차지하고 있다. 따라서 이 책은 우리가 일반적으로 알아온 편협한 의미의 친구라는 개념에서 과감하게 탈피하여 또 다른 시각에서 바라본 친구의 이야기이다.

저자는 넓은 의미에서 가족도 친구로 보고 있다. 어쩌면 가족도 친구일지도 모른다. 기쁨과 슬픔을 함께 하는 그들의 모습은 소중한 친구의 그것과 별반 다르지 않기 때문이다. 이러한 작가의 글 쓴 의도를 이해하고 책을 읽으니 더 깊이 있는 책읽기가 가능했다. 

사는 모습, 성격 등 다양한 사람들과의 관계 속에서 저자가 친구를 삼기 위해 사용한 방법은 서로의 공통점을 찾는 것이었다. 덧붙여 그에게 있어 인생을 살아가면서 삶을 나누고 이해할 수 있다면 모두가 친구였다. 나이와 성별은 물론 대상도 가리지 않고 친구가 되었다.

막 세 돌하고 6개월이 지난 친구의 아들을 친구이자 스승이라고 말하고 있고, 10살 어린 윈강에게는 배울 점이 많은 친구라고 했다. 심지어는 어릴 적 마을 뒤쪽 복숭아나무도 그의 친구였고 책도 그의 친구였다. 우리가 알던 친구와는 사뭇 다른 모습을 보게 만드는 책이 바로 “친구”이다. 

여기서 저자는 친구들을 두부류로 나누고 있다. "한 부류는 서로 구체적으로 삶을 나누는 그런 친구들이다. 나머지 한 부류는 서로 정신적인 교감을 나누는 그런 친구다."(55p)

그리고 작가는 인생이라는 것은 알고 보면 부단히 친구를 찾아다니는 과정이라는 말로 사람과 사람의 관계가 바로 인생에 중요한 요소라는 것을 이야기한다. 그 친구를 찾는 방법으로 인연과 끌림을 정의하고 있다. 관계에서 오는 소중한 인연. 그리고 그 관계에서 느끼는 서로에 대한 끌림이 바로 친구를 찾는 요소가 아닐까 싶다. 그래서 친구란 인연과 끌림이라고 말하는가 보다. 

내용 중 동생에게 보내는 편지 형식의 글에서 발견한 책에 대한 작가의 소중한 가르침은 나에게 많은 생각을 던져주기에 충분하다.
“책은 친구다. 그러나 하루 아침에 친구가 될 수 없단다.”
“세월을 아껴서 독서를 많이 하기 바란다.”(42p)

어쩌면 우리에게 있어서 책은 정말 소중한 친구인지도 모른다. 책은 배신할 줄 모르고, 옆에서 항상 나에게 귀를 기울여주고 또 소중한 인생의 의미를 조용히 이야기한다. 살아있는 생명을 가진 친구도 중요하지만 책 또한 우리에게 있어 소중한 친구임은 부인하지 못할 것 같다.

참 좋은 친구를 얻은 것 같아 기분이 좋다. 바로 책이 라는 좋은 친구를 ... ... ...