내 옆에 있는 듯 생생한 목소리

렘브란트 반 라인
사라 에밀리 미아노 지음, 권경희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 1월

대중의 관심과 사랑을 받는 사람임에도 불구하고 외로운 자신과의 싸움을 하는 사람들이 많다. 유명 소설가, 연예인이 대표적인데 이러한 직업들은 화려한 스포트라이트를 받지만 군중속의 고독이라는 말이 가슴에 와 닿을 듯하다.   

거기에 하나의 직업을 추가 한다면 예술가가 아닐까 싶다. 그중 화가라는 직업을 생각해 보면 볕이 잘 들지 않는 어둠침침한 작업실 한 귀퉁이에서 자신의 고통의 산물이 창작물을 만들어야 된다는 압박감에 고독을 누구보다 가까이 하게 된다. 이러한 고통의 산고를 매일 겪는 다는 것은 커다란 인내를 필요로 한다.

이 책 『렘브란트 반 라인』<램덤 하우스 코리아.2008>은 우리에게 익히 알려진 유명한 화가인 렘브란트의 고독과 사상 그리고 그의 인생을 엿볼 수 있는 책이다. 사실 유명한 화가임에도 불구하고 그에 대해 아는 것은 거의 전무하다. 그가 태어난 곳, 미술에 대한 그의 사상, 화풍 등 그에 대해 아는 것이 전혀 없다.

따라서 이 책은 그를 이해하는데 많은 도움이 된다. 그의 예술에 대한 열정, 내면의 세계에 대한 자세한 심리 묘사를 통해 그를 멀고 높은 곳에 있는 위대한 인물이 아닌 한명의 보통 사람으로 이해하게 된다. 이것은 우리에게 큰 행운이 아닐 수 없다. 

이러한 고독한 화가 렘브란트의 심리와 행적을 잘 녹여낸 작가는 “사라 에밀리 미아노”이다. 전 유럽 언론의 호평을 받은 『눈에 대한 백과사전』이후 펴낸 두 번째 소설집이다. 이 책 역시 평단의 큰 호평을 받았다 한다.

젊은 작가, 편집자, 번역가라는 다양한 직업을 가진 “피터르 블라외”라는 극중 화자가 궁전에 장식할 그림을 사러온 코시모공의 안내를 위해 렘브란트에게 데려가면서부터 이야기가 시작된다. 블라외는 처음 본 렘브란트에게 자기도 모르는 사이에 푹 빠져 버린다.

렘브란트의 예술혼은 그의 인생을 통해 많은 영향을 받았다 해도 과언이 아니다. 그의 인생은 파란만장한 한편의 드라마와 같다. 결코 평범하지 않는 그의 삶을 통해 손끝으로 전해지는 예술혼은 작품에 그대로 녹아나고 있다. 주인공은 한때 인기가 하늘 높은 줄 모르고 솟았다가 갑자기 곤두박질 쳤을 뿐 아니라 눈물과 애통 속에서 삶을 지새웠다. 주위의 가족을 모두 떠나 보내고 나중에는 재정까지 파탄이 남으로서 과거의 부귀영화는 일장춘몽이 되어 버렸다. 그의 내면은 더욱 고독해진다

많은 유명한 화가들이 그렇듯 사실 렘브란트 생존시 사람들은 그의 진가를 제대로 발견하지는 못했다. 그들은 위대한 화가가 무엇을 하는지 이해하지 못했고 관심조차 없었다. 그래서 그의 세계는 고독했다. 시간의 흐름동안 인생의 쓴맛, 단맛을 모두 맛본 그는 작품에 그만의 삶의 흔적들을 채워 넣어가는 것을 볼 수 있다. 따라서 젊었을 때의 화풍과는 많이 다른 방향으로 가게 되는 그를 볼 수 있다. 

550페이지라는 다소 두꺼운 분량을 가졌지만 다양하고 깊이 있는 인간 내면의 목소리를 들을 수 있어 좋다. 오늘 작가를 통해 다시 태어난 렘브란트 반 라인을 만날 수 있다는 것은 우리에게 큰 행운이요 기쁨이다.  책을 통해 새롭게 발견한 그가 예전의 사람이 아닌 오늘 내 옆에 함께 자리하고 있는 듯 생생하다.