길 위에서 만나는 쇼펜하우어

길 위에서 만나는 쇼펜하우어 - 걷기전도사 신정일이 만난 쇼펜하우어 인생처세 이야기
신정일 지음 / 다차원북스 / 2024년 3월

쇼펜하우어의 아포리즘은 실존적 삶을 살아가는 현재의 우리에게도 많은 의미를 줍니다.

그런 그의 철학을 문화사학자이자 도보여행가인 저자를 통해 들어 볼 수 있다는 것이 흥미로워 이 책을 읽어 보았습니다.

니체를 처음 접한 뒤 그에게 지대한 영향을 끼쳤다고 볼 수 있는쇼펜하우어를 배우게 된 앎의 루트 또한 저와 많이 닮아 있어 그 또한 흥미로운 관점에서 이 책을 읽어 볼 수 있었습니다.

걷기 전도사인 저자답게 이 책에는 쇼펜하우어의 아포리즘에 답하는 글 외에 아름다운 풍경 사진들이 포함되어 있습니다.

편안한 사색과 깊은 사유를 이끌어내는데 이 사진들 또한 큰 몫을 하고 있었습니다.

이 책에서 저자는 그냥 답을 우리에게 주입시키려 하지 않습니다.

사람마다 살아가는 방식이 다르다는 것을 기본 바탕에 두고 인생에는 어떤 해답이나 공식이 없다고 얘기합니다.

더불어 서툴고 어설퍼 상처 받기거나 아픔을 받게 되는 삶에 대한 따뜻한 치유의 메시지를 담고 있습니다.

쇼펜하우아가 언급했던 삶을 살아갈 때 필요한 것은 나의 것이든, 남의 것이든 지혜이며,

그렇게 나에게 없는 조언을 다른 사람에게 구하는 것은 결코 나의 위대함을 깍아 내리는 것이 아니며,

오히려 내 명성을 높여줄 것이라는 말을 떠올리게 했습니다.

그 누구도 완벽하거나 온전하지 않기에 서로를 통해 우리가 온전해질 수 있도록 노력해야 할 것입니다.

쇼펜하우어의 철학을 잘 들여다 볼 수 있는 또 다른 인상적인 부분도 있었습니다.

쇼펜하우어의 대표작이라 할 수 있는 <의지와 표상으로서의 세계>에 나오는 구절입니다.

<모든 인간의 삶은 욕망과 충족 사이에서 계속 이어진다.  욕망은 본질적으로 고통이며, 욕망이 충족되면 싫증이 난다. 목표는 헛치레일 뿐이다. 원하는 것을 얻으면 더 이상 그것에 매력을 못 느끼며, 소망, 즉 욕망은 새로운 형태로 나타난다.>

쇼펜하우어의 철학을 배울 때 가장 신경 쓰는 부부인 바로 의지와 욕망에 대한 이야기입니다.

우리 삶의 원동력이 바로 그 의지인데, 의지의 근원이 곧 욕망이고 결핍이라는 것입니다.

결핍으로 인한 욕망, 그리고 그 욕망을 향한 의지로 노력하지만 결국 그 욕망은 영원히 충족되지 않습니다.

왜냐하면 욕망이 충족되었다 싶으면 또 다른 욕망이 생겨나기 때문입니다.

그렇기에 우리는 존재 자체로 고통 받을 수 밖에 없습니다.

개인적으로는 이것이 쇼펜하우어의 가장 대표적인 철학 중 하나라 생각합니다.

그렇다면 우리는 이 고통을 어떻게 제어할 수 있을지 한번 생각해볼 필요가 있습니다.

저자는 자신에게 없는 것을 바라거나 더 많은 것을 바라는 욕심에서 비롯된 괴로움이라면 그 욕심을 조금 내려 놓으면 된다는 간결한 해법을 제시합니다. 

크게 욕심 내지 않으면 자신에게 없는 그 무엇 때문에 받는 고통은 훨씬 덜할 것이기 때문입니다.

이 기본적은 내용을 몰라서 행하지 않는 이들은 없을 듯 싶습니다.

간결하고 명확한 이것을 우리가 깨치고 있음에도 실천하지 못하고 욕심과 욕망을 버리지 못하는 이유는 무엇인지 책을 덮고 잠시 한번 더 생각해봤습니다.

그것은 아마 내려놓기에는 이미 매몰시켜버린 물리적, 사회적 비용이 있기 때문이 아닐까 싶었습니다.

욕망은 단순히 어느 순간 갑자기 나타난다기 보다 오랜 시간 우리 삶을 통해 축적된 것이기에,

그것을 향한 우리의 여러 의미에서의 의지와 노력과 투자가 들어갔을 것입니다.

그렇기에 그것을 일정 시점에서 내려 놓는 다는 것은 그 이전까지 투입된 것들에 대한 안타까운 마음이 작용하는 것이 아닐까 싶었습니다.

그렇다면 과연 어떻게 해야할지....

개인적 결론은 지금 이 순간 내가 욕망하는 것들에 대한 정리를 해두는 것이 우선이지 않을까 싶습니다.

내가 쥐고 있거나 쥐려고 하는 것에 대한 정확한 판단을 통해 그것이 과연 내 삶에 의미가 있는지, 의미가 있다면 우선 순위로 또 나눠 그 욕망들을 먼저 정리할 필요가 있다고 느껴졌습니다.

그런 과정을 통해 욕망과 소유에 대해 자연스레 발생하는 고통을 줄여낼 수 있을 것이라 생각합니다.

이처럼 이 책은 결코 쉽지 않은 쇼펜하우어의 철학을 짧게 살펴보고,

그것을 바탕으로 저자의 생각들을 들어 본 뒤,

그것을 바탕으로 독자들이 스스로 자신의 생각을 정리할 수 있도록 도와주고 있습니다.

삶에서 우리가 쉽게 마주하게 되는 생각들의 여러 내용이 포함되어 있기 때문에 누구나 쉽게 그 속으로 빠져들 수 있었다는 점이 좋았습니다.

그리고 어렵지 않게 쓰려져 있기 때문에 누구나 쉽게 접근 가능하도록 만들어 준 점 또한 좋았습니다.

이 책을 통해 많은 이들이 쇼펜하우어의 철학을 바탕으로 그 속에서 자신만의 생각을 정리하여 삶의 방향을 정립하는데 도움을 받을 수 있기를 바랍니다.

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과학이 바꾼 전쟁의 역사

과학이 바꾼 전쟁의 역사 - 미국 독립 전쟁부터 걸프전까지, 전쟁의 승패를 가른 과학적 사건들
박영욱 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 2월

전쟁은 인류 역사의 흐름을 바꾼 사건이라 할 수 있는데, 그런 전쟁의 뒤에는 항상 과학이 있었습니다.

국가적 총 역량이 집중되는 전쟁의 시기 과학 또한 발전할 수 있었고 그렇게 과학이 전쟁에 개입하게 됨에 따라 과학에 따라 전쟁의 승패가 바뀌기도 하였습니다.

그렇기에 전쟁과 과학을 한꺼번에 들여다볼 수 있는 이 책을 통해 전쟁사와 과학사 모두를 흥미롭게 접할 수 있을 것이란 기대가 있었습니다.

이 책에서는 세계 패권을 뒤흔든 24개의 이야기를 다루고 있으며, 마지막 연표에서 한 눈으로 시대를 확인할 수 있도록 도와 주었습니다.

그리고 다양한 사진이 실려있기 때문에 보다 흥미롭게 책을 읽어낼 수 있었습니다.

과거에는 과학자들이 지금과는 다른 위상이었습니다.

예전 학교에서 배울 때, 화학의 경우에는 연금술사처럼 여겨지던 것이 원소 주기율표가 나온 이후로 학문으로 인정받기 시작했다는 것을 알고 깜짝 놀랐던 적이 있습니다.

그만큼 과학이 미신이나 종교적 영역에서 벗어나 학문적 영역으로 인정 받기 시작한 것이 그리 오래 전이 아닌 것입니다.

그리고 그런 과정에서 권력자들은 과학의 영역이 국가 경영과 군사력 강화에 쓸모가 있음을 깨닫게 되고,

본격적으로 과학자들이 전쟁의 영역에 발을 들여 놓게 됩니다.

물론 모든 과하적 발견이 전쟁을 바꾼 것은 아닙니다.

하지만 어떤 결정적 장면들은 분명 전쟁의 판도를 바꾸고 패권을 뒤흔든 것이 분명하며,

이를 통해 현대 과학 기술을 조금 더 잘 이해하고 전쟁의 역사를 지금까지와는 다른 관점으로 바라볼 수 있도록 하는 시간을 갖게 해주는 것에 이 책의 의의가 있다고 할 수 있습니다.

유럽 역사는 물론이고 세계적인 해전을 꼽을 때에도 빠지지 않은 나폴레옹의 트라팔가르 해전 이야기는 무척이나 흥미로웠습니다.

영국의 트라팔가르 해협에서 영국 해군 대 프랑스-스페인 연합 해군의 결전이 벌더지던 순간.

함선 수적으로 불리한 영국 해군에는 그 함대를 이끌던 넬슨 제독이 있었습니다.

넬슨은 우리나라의 이순신 장군에 비견되는 인물로 워낙 잘 알려져 있기 때문에 더 집중해서 이 부분을 읽어 보았습니다.

넬슨은 단 한 척의 함선도 잃지 않고 더 많은 프랑스-스페인 연합 해군을 물리쳤습니다.

이처럼 의기양양하던 영국 해군이었지만 와신상담한 프랑스가 증기기관을 동력원으로 하는 나폴레옹 함을 진수하여 초기 철갑선의 모델을 보여줍니다. 

이에 대응하고자 영국군은 신형 아가멤논 함을 만들기 시작합니다.

재래식 목제 범선의 내구성을 보완하기 위해 방호용 철갑을 장착한 철갑형 범선이 나오고,

철갑의 무게 때문에 둔중해진 배의 기둥성을 보강하기 위해 추진력이 강한 증기기관 엔진의 개발과 개량이 이뤄졌으며,

이런 새로운 군함과 무기 체계의 등장으로 전에 없던 해군 전술과 작전 개념이 나오게 됩니다.

이렇게 간단 명료하면서도 명확하게 서로가 서로에 대적하기 위해 만들어 낸 함선을 보고 있으니,

과학사는 물론 전쟁사까지 한 눈에 들어오는 느낌이었습니다.

그리고 이후 근대적 전함이 출현하기까지의 이야기로 내용을 확장하고 있으며,

자연스레 정부나 군, 군수 산업계 사이 유무형의 결합을 통한 방위 산업의 주요 특징과 본질에 대해서도 이해할 수 있도록 도와주는 점이 좋았습니다.

단편적으로만 생각하고 알고 있었던 관련 내용을 이렇게 체계적으로 들어보니,

편협했던 제 생각을 다시 한번 되짚어 보는 계기가 되어 의미가 있었습니다.

얼마 전 영화로 나오면서 더 큰 관심을 가지게 되었던 오펜하이머의 맨해튼 프로젝트 관련 내용도 흥미롭게 읽었습니다.

1942년부터 1946년까지 약 4년간 수행되며 예산 20억 달러, 현재 가치로 약 45조원, 총 고용 인원 13만명이라는 역사상 단일 규모 최대의 초거대 사업이었던 맨해튼 프로젝트는 국가적 역량이 총 집중되는 전쟁의 시기에 과학이 어떤 위치에 있는지를 명확하게 보여주는 사례라는 생각이 듭니다.

이미 영화와 원작 아메리칸 프로메테우스를 통해 관련 내용을 알고 있었지만, 다시 봐도 충분히 흥미로운 내용이었습니다.

그리고 우수한 과학자들과 인재들이 적절히 균형을 맞춰 최적의 효율적 분담을 통해 최고의 성과를 거둬냈다는 점은 우리에게 시사하는 바가 크다고 할 수 있습니다.

그리고 원자폭탄 투하 이후 국방과 군사 전력이 새롭게 쓰여지며 압도적 군사력으로 상대를 억제시켜야 한다는 안보 전략이 등장하게 됩니다.

아울러 미국과 소련의 강대 패권 경쟁과 냉전 시대가 도래하게 됩니다.

핵 무기는 물론이고 냉전 시대는 우리의 상황과도 많은 관련이 있기에 다시 한번 새겨볼 필요가 있었던 내용이었습니다.

특히 전 세계에서 핵탄두 밀도가 가장 높은 지역에 살고 있음에도 핵 위협에 대한 현실 인식 수준은 너무 낮은 것은 아닌지 저자는 주의를 주고 있습니다.

이렇게 흥미로운 전쟁과 그 속의 과학사 24가지를 들여다보니, 단순히 역사나 과학사 하나만 들여다 볼 때와는 달리 더 빠져드는 느낌이었습니다.

그리고 단편적으로만 알고 있던 내용을 보다 심층적으로, 그 발단부터 체계적으로 하나하나 짚어가다보니 제가 미처 보지 못했던 새로운 관점으로 역사를 바라보게 되는 점도 좋았습니다.

더불어 과연 전쟁자 속에서의 과학의 역할이 과연 윤리적 가치 판단, 옳고 그름의 판단 영역이 될 수 있는지 한번 더 생각해보는 계기도 되었습니다.

본 리뷰는 네이버 카페 문화충전200%의 서평 이벤트를 통해 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

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엔트로피

엔트로피 ㅣ 학아재 모노그라프 1
김명석 지음 / 학아재 / 2024년 1월

과학이나 물리학을 전공하지 않았기에 엔트로피에 대해서는 그저 열역학의 용어라는 것으로 대충만 알고 있었습니다.

고교 교육과정에서도 들어가는 경우도 있었고 빠지는 경우도 있었던 것으로 알고 있는데, 그만큼 난이도나 중요성에 대한 의견도 분분한 것 같다고 느껴집니다.

얼마전에 유튜브 알고리즘의 소개를 통해 엔트로피 관련 영상을 본 기억이 있어,

나름의 자신감을 가지고 보다 깊이있게 엔트로피 개념을 확립시켜보고자 이번에 이 책을 읽어보기로 도전하였습니다.

머리말에서 이 책의 목적을 명확하게 밝힙니다.

엔트로피의 개념을 해명하기 위해 쓰여졌으며 카르노의 연구로부터 클라우지우스의 엔트로피 개념이 형성되는 과정을 해설하는 일과 뭇알갱이계에서 정의된 볼츠만 엔트로피와 물리계들의 앙상블에서 정의된 깁스 엔트로피 사이의 차이점을 이해하고 둘을 연결하는 일에 신경을 썼다고 합니다.

그리고 전공자가 아닌 인문학자들을 위해 엔트로피를 이해하는데 필요한 물리 개념과 수식을 되도록 쉽게 설명하려고 했다는 점을 강조합니다.

그렇기에 조금은 편안한 마음으로 이 책에 접근할 수 있는 용기도 생겼습니다.

엔트로피는 물리계의 거시 상태를 표현하는 물리량이기 때문에 거시 상태를 표현하는 물리량 가운데 부피, 압력, 온도 등의 개념을 제대로 이해하는 것이 우선입니다.

그렇기 때문에 이 책에서도 압력, 온도, 열에 대한 것을 초반에 설명합니다.

이 부분의 내용은 고교 교과과정에서 배운 내용이 기반이 되기 때문에 따라가는 것이 크게 어렵지 않았습니다.

물리계의 기본인 공간과 알갱이의 개념을 설명하고, 그것을 바탕으로 멈춰진 알갱이에 힘이 주어져 움직임이 발생하는 것, 그리고 부피와 압력의 관계까지 물 흐르듯이 설명해줍니다.

온도를 설명함에 있어서는 열 접촉이나 열평형 개념을 이해하면 온도 개념을 확실히 할 수 있고 그것을 바탕으로 이상기체 방정식을 도출할 수 있도록 해줍니다.

물리계에서 알갱이가 흐르지 않고 그 부피에 변화도 없다면 물리계는 일하지 않는 것입니다.

하지만 이 상황에서도 에너지는 흐를 수 있는데 그 에너지의 흐름이 곧 열 흐름입니다.

우리에게 익숙한 대류, 전도, 복사를 통해 에너지의 흐름을 재확인 해주니 이해가 더 쉽게 되었습니다.

여기서 열 흐름이 물질 흐름인지 에너지 흐름인지 알아내는 것 자체가 물리학에서는 엄청난 진보였다고 합니다.

칼로릭이론 또는 열소이론은 열을 유체나 알갱이로 이해합니다.

그리고 여기서 열소를 알갱이로 이해하는 것과 알갱이가 아닌 유체로 이해하는 것의 미묘한 차이가 있다는 점도 잊지 말아야 합니다.

이를 바탕으로  카르노는 열기관, 클라페롱의 그래프를 거쳐 그 유명한 열역학 제1법칙, 에너지보존법칙에 도달하게 됩니다.

우리에게 익숙한 열역학 제1법칙을 이렇게 이끌어내고 또 여기서 엔트로피 개념까지 들여다 볼 수 있다니 신기하기도 하고 뿌듯하기도 했습니다.

이어 열역학 제2법칙이 설명됩니다.

한 물리계 바깥에서 열을 받아 그것을 모두 일로 바꾸는 물리 과정은 없다는 것입니다.

켈빈은 이 법칙을 한 열조로부터 열을 받아 그것을 모두 일로 바꾸는 열기관은 없다라고 달리 표현합니다.

켈빈의 이 표현을 켈빈-플랑크 진술 또는 열기관 진술이라 하며 표현 K라 합니다. 

이를 바탕으로 절대온도, 클라우지우스 부등식, 열 엔트로피로 조금씩 엔트로피에 다가가도록 도와줍니다.

물리계는 가능한 미시상태의 수가 적은 거시상태에서 가능한 미시상태의 수가 더 많은 거시상태로 바뀌는데 볼츠만은 엔트로피를 가능한 미시상태의 수에 비례하는 양으로 정의합니다.

볼츠만 엔트로피를 더 일반화 시킨 것이 정보 엔트로피이며 책에서 이 모든 것을 알려줍니다.

마지막 장에서는 흥미로운 엔트로피 관련 물음 8가지에 대한 답을 주고 있는데, 누구나 이 책을 읽기 전은 물론이고 읽으면서 떠올려 봤음직한 질문들이었습니다.

앞서 말했듯이 이 책은 전공자들이 아니더라도 큰 부담없이 엔트로피에 대한 개념을 명확하게 할 수 있도록 도와주려고 쓰여진 책입니다.

저는 전공자는 아니지만 고교 시절 화학2와 물리2를 배웠던 기억이 있어서 그런지 그때 배웠던 내용이 나올 땐 책의 흥미도가 확실히 올라갔습니다.

그리고 차근히 읽어보면 앞에서 설명한 내용을 바탕으로 그 다음 내용이 전개되고 결론이 도출되기 때문에 큰 부담없이 읽을 수 있었던 것 같습니다.

그렇기에 물리나 화학 등 과학에 흥미가 있으신 분들은 큰 부담없이 한번쯤 읽어보시면 좋을 것 같습니다. 

본 리뷰는 네이버 카페 문화충전200%의 서평 이벤트를 통해 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

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울지마톤즈 학교

울지마톤즈 학교 - 이태석 신부로부터 배우는 네 개의 메시지
구수환 지음 / 북루덴스 / 2024년 3월

이태석 신부님 관련 다큐멘터리를 처음 티비에서 봤을 때의 충격과 감동은 아직도 잊혀지지 않습니다.

그리고 그 후 여러 방송, 책, 영화로 이태석 신부님의 고귀한 뜻을 헤아릴 수 있는 기회가 있었습니다.

하지만 시간이 흐르다 보니 그 내용에 대한 자세한 것들이 희미해진 것도 사실입니다.

그래서 이번에 이 책을 통해 그때의 마음을 되새겨보며, 이태석 신부님께서 우리에게 남긴 아름다운 메세지를 다시 한번 들어보고자 읽어 보았습니다.

이태석 신부님께서 우리 곁을 떠나신지 벌써 13년이나 되었다고 합니다.

사실 처음 이태석 신부님을 알게 된 것도 신부님께서 세상을 떠나신 이후였을 뿐 아니라,

그 후 꾸준히 여러 매체가 신부님의 흔적을 추적해왔기에 그렇게 긴 시간이 흘렀는지는 꿈에도 몰랐습니다.

이 책을 읽다보니 이태석 신부님의 고귀한 사랑과 헌신은 너무나 당연히 느낄 수 있었고,

그런 신부님의 고귀한 사랑과 헌신의 메시지를 전하기 위해 열심히 활동하시는 저자 구수환님도 정말 대단하신 것 같다고 생각했습니다.

과거에는 단순히 방송국 PD로만 알고 있었는데 사단법인 이태석 재단의 이사장으로 일하고 계시다니 이 또한 저에겐 놀라운 사실이었습니다.

20여 년 동안 현장을 뛰어 다니며 많은 프로그램을 제작했던 저자는 이태석 신부님과의 만남이 운명이라고 얘기합니다.

물론 신부님의 생전에 만나신 것도 아니고, 저자가 카톨릭 신자도 아님에도 그렇게 느낀다는 것은 뭔가 특별함이 있다는 뜻입니다.

호기심으로 시작했던 취재가, 한 사람의 그저 슬픈 스토리가, 전율이 되었다는 것!

그것이 바로 <울지마 톤즈> 취재의 핵심이었던 것 같습니다.

이태석 신부님의 주변 인물을 만나 취재하는 과정 속에서 이태석 신부님의 더 깊은 것들까지 알 수 있었습니다.

그리고 영화에서도 나왔던 <묵상>이라는 노래가 이태석 신부님께서 중학생일 때 작사작곡한 노래라고 하니 놀라웠습니다.

<묵상>의 리듬이 기억나지 않아 검색해서 들어보니 예전에 영화나 다큐를 보며 느꼈던 감정이 다시 한번 되새겨졌습니다.

30여 년의 방송 생활 중 6년을 분쟁지역을 찾아다녔던 저자가 가보지 못했던 곳이 아프리카였다고 합니다.

현장을 직접 찾아 이태석 신부님의 흔적을 눈으로 확인하고 싶었기에,

그리고 톤즈 사람들이 기억하는 이태석 신부님의 사랑을 느끼고 싶었기에,

저자는 힘겨운 여정을 거쳐 톤즈에 들어가게 됩니다.

열악한 조건 속에서 이태석 신부님께서 미소를 잃지 않으시고 끝까지 환자들을 돌보셨다는 것은 다시 생각해도 정말 대단한 일이셨습니다.

저자는 이를 죽음을 잊은 용기라고 지칭합니다.

여러 이유로 티비 다큐 방송에서는 시청률이 아쉬웠지만, 영화 <울지마 톤즈>를 통해서 반전이 일어났습니다.

언론에서도 주목하기 시작했고 평단은 물론이고 관객들의 호평도 쏟아졌습니다.

그리고 설날 특집 영화로 티비에서 방송될 때에는 높은 시청률은 기록했습니다.

더불어 이태석 신부님의 자서전도 출간되어 베스트셀러가 되는 등 이른바 이태석 신드롬이 일어났습니다.

이런 타임라인을 따라가다보니 영화 배급사 관계자의 혜안이 이태석 신부님을 우리 모두에게 선물해준 듯한 느낌이었습니다.

얼마 전 뉴스를 통해 전문의 시험에 합격했다고 들었던 토마스와 존 마엔에 대한 이야기도 흥미롭고 의미있는 부분이었습니다.

두 분은 고향으로 돌아가셔서 이태석 신부님의 뜻을 받들어 훌륭한 의술 활동을 펼쳐주셨으면 좋겠습니다.

아마 하늘에서 이태석 신부님께서 그 소식에 가장 기뻐하셨을 것 같습니다.

이태석 신부님의 고귀한 메시지는 단순히 하나의 종교에 갇혀 있는 것이 아닙니다.

사랑과 헌신은 종교를 떠난 인류의 보편적 가치이기 때문이며, 이태석 신부님은 그것을 헌신적인 실천으로 보여주셨습니다.

이 책에 삽입된 이태석 신부님의 표정을 보면 미소가 아름답기 그지 없습니다.

그런 아름다움은 가슴 속으로 아픈 이들의 손을 잡아주고 의술을 펼치며 충심을 다했기에 가능한 것 같습니다.

자신의 마지막 순간까지 세상의 가장 낮은 곳에서 가장 높은 뜻을 펼치신 이태석 신부님을 다시 한번 떠올려보며,

신부님께서 우리에게 남겨 놓으신 고귀한 사랑과 헌신의 메시지를 재확인할 수 있는 아름다운 책이었습니다.

본 리뷰는 네이버 카페 문화충전200%의 서평 이벤트를 통해 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

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북극을 꿈꾸다

북극을 꿈꾸다 - 우리의 삶에서 상상력이 사라졌을 때
배리 로페즈 지음, 신해경 옮김 / 북하우스 / 2024년 3월

우리 시대의 헨리 데이비드 소로라는 수식어가 있는 자연주의자, 55년이 넘는 세월 동안 북극을 포함해 초원, 사막, 섬 등 80여 개 나라를 탐사하고 수많은 저서를 펴낸 저자의 소개만으로도 이 책에 대한 기대감이 컸습니다.

지구상에서 여전히 미지의 땅으로 불리는 북극, 그런 북극에 대한 오해와 편견을 벗겨내고 진정한 북극에 대한 이야기를 들어볼 수 있을 것 같은 기대를 가지고 이 책을 읽어 보았습니다.

이 책은 크게 9개의 장으로 나눠 이야기를 진행합니다.

1장에서는 우리의 시간 개념을 고려할 땐 불변이라 해도 과언이 아닐만큼 적은 위치 이동을 보여주는 북극성의 의미를 짚어 보며 시작합니다.

여기서 이야기를 확장하여 그리스 신화나 유럽 북구 신화에서 북극이 어떻게 묘사되었는지를 살펴봅니다.

이런 식으로 우리에게 익숙한 개념에서 시작하여 천천히 깊이있는 내용으로 전개하는 방식은 이 책의 큰 매력이었습니다.

다시 말해 이런 전개는 호기심 유발은 물론이고 쉽게 시작하는 것 자체가 두꺼운 책이 주는 허들을 낮춰주는 의미도 있었습니다.

그 외에도 1장에서는 기본적인 북극에 대한 정보들을 알려주니 이 부분을 통해 북극에 대한 전반적인 이해도를 높일 수 있었습니다.

특히 너무 당연하게 여겼던 우리의 상식으로는 특이한 북극 동식물 생태계를 파악하는데 한계가 있으며,

그렇기 때문에 더더욱 그런 북극의 동식물을 살펴보는 것이 흥미로울 수 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.

2장에서는 사향소, 3장에서는 북극곰, 4장에서는 일각고래에 대해 다루고 있습니다.

굳이 이 책을 분류하자면 과학 에세이나 동물 생태학이라기보다는 인문 교양이나 인문 에세이라 불러야 할 것입니다.

그럼에도 여기 2장~4장을 읽어보면 여느 과학 에세이나 동물 생태학을 다룬 책들보다 더 깊이있는 내용이 담겨 있는 것 같았습니다.

자신의 스토리를 기반으로 흥미를 불러일으키고 그것을 바탕으로 기본적인 해당 동물에 대한 내용은 물론이고, 깊이있는 이야기까지 전해주기 때문에 기대했던 것보다 훨씬 더 유익한 내용이었습니다.

과학적 지식이 거의 없더라도 충분히 읽으면서 따라갈 수 있도록 배려하는 부분도 느껴졌고,

무엇보다 단순 과학적 내용만을 줄기차게 이야기하는 것에 그치는 것이 아니라 그것을 바탕으로 우리 사람들의 삶이나 인문학적 접근을 유도하는 것도 의미가 있었습니다.

특히 해당 동물들이 서양인들에게 어떤 의미인지, 동양에서는 어떻게 대비될 수 있는지를 과거로부터 유추해내는 방식도 이 책의 깊이를 더해주는 전개라 생각했습니다.  

5장에서 소개하는 동물의 신비 중 하나인 대이동 또한 흥미로운 이야기였습니다.

25만 마리의 흰기러기가 길이 1.2km, 폭 400m가 넘는 떼를 지어 물 위에 떠 있는 장관을 설명할 때에는 입이 떡 벌어질 수 밖에 없었습니다.

여기서 설명하는 내용들 또한 읽으면 읽을수록 우리가 기존에 가지고 있던 인간 중심의 사고로는 결코 쉽게 이해하기 힘든 동물들만의 환경, 배경, 습성, 리듬이 있음을 깨닫게 되었습니다.

그와 더불어 감탄을 자아내는 동물들의 모습에 경이로움을 느낄 수 밖에 없었습니다.

6장에서는 빙하, 오로라, 화이트 아웃과 같은 북극 특유의 현상에 대해 이야기합니다.

학창시절 과학 시간에 그 원리를 배웠음에도 여전히 신비롭고 아름다우며 낭만적으로 보이는 오로라에 대한 이야기가 가장 흥미로웠습니다.

오로라가 둔한 휙휙 소리를 낸다거나 커다란 깃발이 흔들릴 때나는 휘파함 소리와 탁탁 소리 같은게 난다고 주장하는 이들도 있다는 것은 이 책을 통해 새롭게 알게 되었습니다.

저의 버킷 리스트 중 하나인 오로라 볼 기회가 생긴다면, 꼭 그 소리까지 온전히 느껴보겠노라 다짐했습니다.

7장과 8장의 주제인 땅과 항로 또한 북극 특유의 관점에서 바라볼 수 있는 내용을 잘 설명하고 있었습니다.

마지막 9장에서는 북극 탐험, 그 속의 드라마 같은 이야기를 전해줍니다.

단편적이고 몇몇 유명 탐험가들에 대해서만 알았던 북극 탐험에 대한 이야기를 여기서 더 풍부하게 들어볼 수 있어 좋았습니다.

이렇게 살펴본 것보다 이 책에는 더 많은 이야기가 담겨 있습니다.

우리 입장에서는 아무래도 북극이나 북극권과 지리적 거리나 한계가 있다보니 그 관심이 적었던 것이 사실이고, 그와 관련된 역사는 물론이고 배움 자체도 많지 않았던 것이 사실입니다.

그렇지만 북반구의 북쪽에 위치하여 보다 북극이나 북극권과 가까이에 있으며 그에 대한 관심이 예로부터 많았던 이들에겐 우리가 상상하지 못했을만큼 더 많은 이야기가 축적되어 있었음을 이 책을 통해 알 수 있었습니다.

그리고 저자의 경험을 바탕으로 하여 이야기를 전개하니 흥미롭게 다가갈 수 있었고, 자연스레 이어지는 깊이있는 내용으로 빠져들 수 있어 좋았습니다.

단순히 북극에 대한 오해나 편견을 버리고 북극에 대해 하나 더 알게해 주는 것에 그치지 않고,

북극의 고유한 본질을 이해하고 그것을 바탕으로 우리가 어떤 마음가짐으로 북극에 접근해야 하는지 알려주는 소중한 책이었습니다.

본 리뷰는 네이버 카페 문화충전200%의 서평 이벤트를 통해 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

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