-
-
지구인에게, 별로부터 - 12개 별이 전해준 138억 년 우주의 소식
우주먼지(지웅배) 지음 / 다산초당 / 2026년 4월
평점 :
본 리뷰는 네이버 카페 북유럽의 소개로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공 받은 후 솔직하게 작성한 것입니다.

우주과학, 천문학을 일반인들에게 풀어서 이야기 해주시는 여러 분들이 있지만 그 중에서도 우주먼지 지웅배 작가님은 압도적인 지식과 마법과도 같은 스토리텔링으로 독자들을 쉽고 편안하게 우주의 세계로 빠져들게 합니다.
유튜브나 방송 활동을 통해 익숙해진 많은 독자들에게 보다 깊이있는 우주 여행을 인도해줄 것이라는 기대를 가지고 읽어 보았습니다.

이 책의 가장 큰 장점은 굳이 비싼 망원경이나 멀리 있는 천문대에 가서 바라봐야만 볼 수 있는 우주의 이야기를 다루는 것이 아니라 우리가 그냥 밤하늘을 올려다보면 쉽게 볼 수 있는 가까우면서도 가장 밝은 12개의 별에 대한 이야기를 담고 있다는 것이었습니다.
그만큼 보다 많은 이들을 천문학의 세계로 끌어들이기 위한 허들 자체를 낮춰주는 느낌이었습니다.
더불어 고대의 이미지 자료는 물론이고 누구나 이름 한 번쯤은 들어봤을 허블 우주망원경이나 제임스 웹 우주망원경 같은 것들로 관측한 천체 사진들을 보여줍니다.
이 사진들만 보고 있어도 그냥 그 속으로 빨려들어가게 되는 느낌과 함께 우주와 별에 대한 호기심을 자극하기에 좋았습니다.
그리고 가끔 등장하는 어려운 천문학 용어들이 있지만 그것을 깊게 파고들기보다는 꼭 필요한 부분만 설명하고 넘어가기 때문에 큰 부담도 없었습니다.
그렇기에 남녀노소 누구나 큰 어려움없이 이 책과 친해지며 흥미롭게 읽어낼 수 있을 것 같습니다.

학창 시절의 기억을 잠시 떠올려보면, 우리가 지구에서 맨 눈으로 볼 때 가장 밝게 빛나는 별이 시리우스입니다.
예전에 천문대에서 겨울밤 푸르스름한 빛을 내며 반짝이는 시리우스를 본 기억은 여전히 또렷하게 남아 있습니다.
고대 그리스인들은 이 별을 '불타오르는, 눈부시게 빛나는'이라는 뜻을 지닌 세이리오스라고 불렀고, 이것이 지금 우리가 부르는 시리우스의 유래입니다.
이집트는 상상 이상의 과학적 지식을 가진 문명이었습니다.
세계 최초로 태양력을 개발했고 그것을 바탕으로 1년을 세 계절로 나눴습니다.
나일강이 범람하는 아케트, 농작물을 재배하는 페레트, 수확을 맞이하는 셰무.
아케트의 시작은 시리우스의 헬리컬 라이징이 일어나는 시점입니다. (여기서 헬리컬 라이징은 별이 동쪽 지평선 위로 태양과 함께 떠오르는 현상을 의미합니다.)
그들의 달력에서 시리우스가 떠로르는 순간, 새로운 해가 시작되었습니다.
'혼자가 아닌 시리우스'에 대한 예측과 관측은 오랜 시간과 여러 천문학자의 손을 거쳤습니다.
찬란하게 빛나는 시리우스 A와 그 옆을 맴도는 작은 동반성 시리우스 B가 있다는 것을 1862년 앨번 클라크가 굴절만원경을 시험하던 중 발견해내게 됩니다.
이 발견과 관련된 이야기 속에는 철학자 칸트는 물론이고 과학계의 고트 뉴턴의 흥미로운 이야기들도 담겨 있습니다.
시리우스는 우주나 천문학에 큰 관심이 없는 분들도 웬만하면 다들 아시는 별이라 이 책의 첫 부분을 차지한 이유가 분명 있다고 느껴졌습니다.

이 책에 포함된 압도적 몰입감을 주는 많은 관측 사진들이 있지만 그 중에서 저를 가장 매료시킨 것은 제임스 웹으로 관측한 베가의 원반입니다.
푸르기만 할 것이라 생각했던 별이 붉게도 빛나는 적외선 초과 현상을 정확하게 포착해낸 이 사진은 우주가 얼마나 아름다울 수 있는지, 단 한장의 사진으로 이렇게 천문학 자체를 사랑할 수 있는지 느끼게 해줬습니다.
베가 주변을 거대한 먼지 원반이 둘러싸고 있다면 이런 적외선 초과 현상이 설명 가능해집니다.
이는 마치 해왕성 궤도 너머에서 태양계 주위를 도는 작은 천체들의 집합체 카이퍼 벨트를 연상시키게 합니다.
흥미로운 점은 태양계의 외곽 구조가 규명되기도 전에 베가를 통해 그 단서를 찾아냈다는 것입니다.
다음 페이지에서 만나게 되는 베가 상상도 역시 그저 멍하니 계속 바라보게 만들었습니다.
베가 주변의 둥근 먼지 원반의 모습을 보면 안쪽의 작은 고리부터 바깥의 큰 고리까지 다양한 크기의 먼지 원반이 틈을 두고 펼쳐져 있습니다.
먼지 원반의 중심을 가로지르는 거대한 틈은 오래전 베가 주변에서 벌어졌던 강렬한 충돌과 소멸의 역사를 들려줍니다.
베가에 대한 여러 호기심은 영화 <콘택트>로 이어집니다.
이 책을 덮은 뒤 영화 <콘택트>를 이어 보신다면 더 의미가 있지 않을까 싶습니다.
베가와 사랑에 빠질 낭만적인 하나의 이야기가 더 남아 있습니다.
지구의 세차운동으로 베가가 새로운 북극성이 되는 날이 얼마 남지 않았습니다.
앞으로 1만 4000년이 흐르면 베가에게 그 영광스러운 날이 도래하게 됩니다.
그 무렵에는 다른 모든 별이 고정된 베가를 중심으로 천천히 원을 그리며 맴돌 것이며, 베가는 밤하늘의 지도를 그리는 기준이 될 것입니다.
우주의 시간으로는 아주 짧은 시간이지만 우리 인간의 시간으로는 너무 먼 미래이기 때문에, 직접 그 순간을 볼 수 없다는 것이 조금 아쉬울 뿐입니다.
예상했던대로 이 책은 펼치면 그냥 끝까지 몰입해서 쭉~ 읽게 됩니다.
잘 모르는 용어나 수많은 과학자들, 이론들이 나오지만 천문학 속 흥미로운 이야기 자체를 즐기는데에는 전혀 지장을 주지 않았습니다.
더불어 묘한 이끌림과 압도적 몰입감을 주는 천체 사진들은 이 책의 가장 큰 장점이라 생각합니다.
굳이 큰 사진이 아니라 손바닥 반 정도에 불과한 사진임에도 이토록 깊은 몰입감과 감동을 줄 수 있는 것은 우주, 천체 밖에 없다는 생각이 듭니다.
이야기를 술술 풀어내는 우주먼지 지웅배 작가님과 함께 밤하늘과 조금 더 가까워질 수 있는 기회를 이 책과 함께 잡으셨으면 좋겠습니다.
#지구인에게별로부터 #12개별이전해준138억년우주의소식 #우주먼지 #지웅배 #다산초당 #우주과학 #천문학 #북유럽 #서평이벤트