모두가 원하는 아이| 있는 그대로 사랑하기

모두가 원하는 아이 - 제12회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 110
위해준 지음, 하루치 그림 / 웅진주니어 / 2021년 5월

화려한 색감의 표지가 눈에 띈다. 제목도 은근하게 상상력을 자극한다. 모두가 원하는 아이라니. 표지의 아이가 모두가 원하는 영웅이라도 되는 것일까. 기대하는 마음으로 책을 꺼내들었다.

이야기에는 만화 형식의 그림들이 이곳저곳 그려져 있어 독서 의욕을 자극한다. 그림이 깔끔하고 색감 역시 표지와 비슷하게 강렬해서 눈길이 간다. 책의 굵직한 줄거리를 요약하자면 아이들을 어른들이 원하는 성향으로 바꾸는 버튼이 존재하는 세상에서 이를 거부하는 아이들의 투쟁기라고 할 수 있다.

어른들이 원하는 대로 아이들을 바꿀 수 있는 버튼이라니. 참신하고 매력적인 소재였다. 당장 우리 반만 해도 내심 버튼을 써서 조금만 바꾸고 싶은 아이들이 몇 명 떠올랐다. 조금만, 인격체를 통째로 바꾸는 것도 아니고 그냥 산만한 것 조금만. 아마 이 조금만이 합리화의 시작 버튼일 것이다. 버튼을 써서 우리 반 아이들을 아주 조금씩만 바꿀 수 있다고 생각하면 결국 모든 아이들을 조금씩 바꾸고 싶어진다.

테세우스의 배가 떠올랐다. 00이의 속성을 원하는 대로 바꾼다면 그건 00이가 맞을까? 나름 심오한 주제인데 이를 버튼이라는 단순한 장치를 사용하여 아이들도 고민을 할 수 있게 한 점이 참신했다.

이야기는 처음부터 끝까지 <내가 원하는 대로 살아갈 거야>라는 본연의 주제에 집중한다. 과한 욕심을 안 부리고 주제를 잘 강조했다는 점에서 좋은 책이다.

그림이 중간중간 많아서 글을 잘 읽는 편이 아닌 우리 반 3학년 아이들 중 똘똘한 아이들에게 추천할 수 있는 책이다. ADHD 학생을 여학생으로, 소심한 학생을 남학생으로 설정하는 등 성인지감수성도 갖춘 책이라서 망설여지는 부분도 없다. 읽고 나니 분홍 표지와 함께 깔끔한 책이라는  뒷느낌이 남는다. 우리 반 아이들을 있는 그대로 사랑하기 위해 노력해야겠다.

*본 글은 웅진서포터즈에게 책을 지원받아 솔직하게 적은 후기입니다.

마녀 빵집- 다름에서 오는 차이를 포용하자

마녀 빵집 ㅣ 꿈터 어린이 35
강이윤슬 지음, 김이주 그림 / 꿈터 / 2022년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

주희와 할머니는 다르게 생기고 옷차림이 허름하다는 이유로 마을 사람들에게 따돌림을 당한다. 

어느날 정민이네가 마을에 이사를 오면서 상황이 바뀐다. 정민이는 함께 왕따를 당하면서도 주희를 돕는다. 그게 고마웠던 주희 할머니는 정민이네에 과자와 케이크를 만들어 주는데, 이 빵이 기가 막히게 맛있다. 정민이네가 빵을 여기저기 나누어 주며 주희 할머니의 빵집은 입소문이 나기 시작한다. 위기감을 느낀 동네 빵집 사장님은 마녀가 빵에다 마법을 부려서라고 주장하기 시작하는데...

아이들의 입장에서는 무난하게 읽을 수 있는 책이다. 마녀라며 주희네를 나쁘게 대한 사람들은 모두 뉘우치고 나름의 벌을 받았다. 왕따는 나쁜 일이다. 하지만 어른의 시선에서 봤을 때는 몇 가지 아쉬운 점들이 있다. 그중에서 특히 이야기 하고 싶은 부분은 다음의 두 가지이다.

첫째, 마을 공동체가 한 가족을 배척하는 일은 과하다.

반에서 한 명의 친구를 따돌리는 일은 슬프지만 충분히 가능하다. 마을 사람들 전체가 한 가족을 배척한다? 쉽지 않은 일이다. 문둥병 환자가 있는 가족, 유대인 가족 등 질병이나 인종에 따라서 차별이 있을 수는 있으나 단순히 엄마의 부재나 가난해보이는 행색으로 벌어지기에는 개연성이 떨어지지 않나 싶다.

어른들이 낀 상황에서 벌어지는 왕따는 학생들이 하는 것보다 훨씬 악랄할 것이다. 단순히 빵을 못 사는 정도가 아니라 제반시설의 사용이 일체 어렵지 않았을까.

둘째, 빵 만드는 기술이 불러낸 기적은 결국 능력 지상주의다.

주희네 가족이 집단 따돌림에서 벗어날 수 있었던 이유는 빵 덕분이다. 주희네 할머니께서 맛있게 빵을 만들 수 있는 기술을 가지고 있었기 때문에 마을 사람들과의 교류가 가능했다. 즉 마을 사람들 쪽에서도 얻을 것이 있기 때문에 주희네를 일원으로 받아들여준 것이다. 인간성, 양심과는 크게 관련이 없다.

만약 주희네 가족이 잘하는 일이 없었다면 어떻게 됐을까? 이야기의 설정상 계속 소외계층으로 살아갔을 것이고, 주희를 돕던 정민이네 마저 결국 지쳐 떠나지 않았을까 싶다. 모두에게 배척당하는 어려운 환경에서는 대부분 특정 역량을 키우기 힘들다. 현실의 주희네였다면 결국 따돌림에서 벗어나지 못했을 확률이 높다.

그밖에도 빵집 아저씨가 결국 경쟁에서 밀려 손님이 거의 없어진, 자영업자에게는 사형선고나 다름없는 상황을 주희네가 안쓰럽게 여겨서 아저씨네 빵집에 가주는 식의 마무리도 아이들이야 별생각없이 읽겠지만 어른의 입장에서는 큰 충격으로 다가왔다. 정민이라는 백마탄 왕자님 격의 존재에 대해서도 논의하고 싶은 바는 많으나 여기까지 하겠다. 아마 아이들은 큰 의문없이 재미있게 읽을 것이다. 그러면 됐지 뭐.

책의 홍보 문구를 보니 마법 같은 과자- 기분이 좋아지는 과자 등의 마법 디저트를 주력으로 밀고 있다. 그러나 이는 책에서 아주 살짝 곁들여질 뿐 그다지 큰 비중을 차지하지 않는다. 책을 구매할 사람들은 이 점은 알고 사면 좋을 듯하다.

쓰다보니 반박덩어리인 책처럼 되었지만 전반적으로 무난하게 읽을 수 있는 책이다.

| 6학년 복면 클럽

6학년 복면 클럽 1 - 학교 히어로의 탄생! ㅣ 6학년 복면 클럽 1
마커스 에머슨 지음, 최린 옮김 / 그린애플 / 2022년 2월

나는 사실 어릴 적에 책을 참 싫어했어. 책은 재미가 없잖아. 그래서 내가 직접 책을 썼지! 내가 좋아하는 내용들로 말이야. 한 번 읽어보지 않을래?

이런 식으로 서두를 시작하는 수많은 책들을 보았다. 작가가 실제로 어떤 아이였는지 알 수야 없으나 비슷한 레파토리를 많이 보다보니 요즘은 팔짱을 끼고 보게 된다. 얼마나 재밌는 이야기를 지었나 보자, 이런 식이다. 이번 책 역시 작가는 어릴 적 나를 위한 재밌는 책을 쓰겠다는 당찬 포부를 밝힌다. 과연 어떻게 될까.

복면 클럽이라는 제목은 확실히 학생들의 흥미를 끌기 좋다. 암살단, 닌자와 같은 은밀한 느낌을 주는 단어들을 싫어할 아이는 잘 없다. 여기에 클럽이라는 사회적 소속감을 심어주니 더할 나위 없이 좋은 제목이다. 책에서는 전학을 온 주인공이 복면 클럽에 들어가게 되는 내용을 다루고 있다.

사실 자유로운 체육시간, 학교 내의 숲, 카페테리아에서 먹는 도시락과 같은 설정은 한국 독자들에게 잘 상상이 가지 않는다. 학교 내에 있다는 숲은 어른인 나도 이해가 잘 안 갔다. (작가와의 협의 끝에 한국 정서에 맞제 내용을 바꾼 부분이 있다고 하는데 원래는 얼마나 더 차이가 있었을 지 궁금하다) 그럼에도 어디서든 소리 없이 나타나는 복면 클럽의 학생들은 충분히 매력적이다.

특히 놀라웠던 점은 복면클럽의 행태다. 나는 고리타분하게도 주인공이 복면클럽을 발견하고, 그들의 인정을 받아 어엿한 복면클럽의 일원으로 탄생하는 줄거리를 생각하며 책을 읽었다. 복면클럽이 나쁠 거라고는 상상해본 적이 없다.

그런데 복면클럽원들은 소매치기를 시키고 심지어 학교 돈을 훔치기까지 하는 게 아닌가. 이토록 비교육적인 등장인물이라니. 당황해서 대체 이야기가 어떻게 흘러가려나 열심히 읽었다. 잠시 절도의 길을 걸었으나 이내 그것이 잘못 됐다는 사실을 깨닫고 복면클럽장과 맞서 싸우는 주인공을 보고 고개를 끄덕였다. 주인공을 생각보다 더 높은 위치로 보내는 스토리였다. 충분히 재치있는 내용이었다.

깡마르고 자신감이 없다는 설정의 주인공이 복면클럽의 대장이 된다는 이야기는 아마 많은 학생들의 관심을 끌 수 있을 것으로 기대된다. 실제로 미국에서 많이 팔린 책이라고 하니 한국에서도 그러지 않을까. 비록 이야기를 큰 틀에서 보자면 또 남학생의 성장물. 똑똑하지만 살짝 재수없는 여학생은 어디까지나 남학생의 성장을 돕는 조력자로 쓰이고 사라지는 역할이라는 한계를 보이지만 그걸 제외하고는 무난하게 재미있었다. 앞으로 작가가 어떻게 2, 3편을 풀어갈 지 기대가 된다.

그리스 로마 신화의 재해석| 최강 슈퍼히어로는 누구?

최강 슈퍼히어로는 누구? ㅣ 재미만만 그리스 로마 신화 4
송아주 지음, 김규택 그림, 김길수 감수 / 웅진주니어 / 2022년 1월

지난번 '올림포스 별의별 사랑' 이야기에 이어 '최강 슈퍼히어로는 누구'를 읽게 되었다. 사랑이야기도 그렇고 최강 영웅이라는 소재는 아이들이 흥미롭게 읽기에 좋은 소재이다. 지난번 책이 8장 정도의 에피소들을 다뤘다면 이번에는 4명의 슈퍼히어로가 등장한다.

별의별 사랑이야기에서는 잽싸리우스라는 유튜버가 사연을 전달하는 식으로 내용이 진행됐다. 이번 책에서도 동일한 형식을 사용했다면 시리즈를 읽는 독자로서 지루함을 느꼈을 것이다. 웅진주니어에서도 그 정도 생각은 했다. 4명의 슈퍼히어로 중 당신의 히어로에게 투표하세요라는 콘셉트로 이야기를 끌어간 것이다.

전반적인 느낌 평은 지난 책과 비슷하다.

어른인 나 역시도 잘 알지 못했던 내용들 -헤라클레스이 12가지 과업, 카드모스라는 이름- 이 잘 담겨 있었고, 한편으로는 내용을 최대한 짧게 쓰려고 한 나머지 상상이 잘 되지 않는 부분도 있었다. 예를 들면 헤라클레스의 죽음 부분이 이해가 잘 가지고 그림이 그려지지도 않는다. 만화로 보는 그리스 로마 신화 세대인 내가 그럴 정도면 아이들은 더욱 이해를 못하지 않을까 싶다.

21세기에 발맞추어 옛날이야기의 특성상 반인권적이거나 이해가 어려운 부분도 짚고 넘어가거나 각색한 점 역시 칭찬할 부분이다. 44쪽에 나오는 크레타 섬의 미친 황소 이야기를 하며 굳이 황소를 미치게 만든 포세이돈이 잘못됐다던가 하는 부분들을 짚어주는 점들이 좋았다. 한편으로는 헤라클레스가 맞은 여러 명의 아내 이야기처럼 이 대목은 살짝 이상하다 싶은 부분들도 언급했으면 좋았겠다 싶은 점도 있다. 그렇게 치면 갈아엎을 부분이 너무도 많아서 그런 것 같기도 하다.

이 책에서 가장 인상깊었던 점은 아탈란타라는 여성 영웅을 등장시킨 점이다. 책 제목을 보고 주제의 특성상 남성만 등장할 수밖에 없겠다고 생각했다. 사랑이야기에 등장하는 여성 말고는 영웅적 인물이 전혀 떠오르지 않았기 때문이다. 놀랍게도 웅진주니어는 여성 히어로를 찾아냈다. 어렸을 때 읽었던 아탈란타라는 인물은 황금사과라는 물질적 허영에 빠져 경주에 진 것처럼 묘사 됐었다. 그러나 이 책에서는 사람들의 희생에 회의감을 느껴 경주에서 져 준 아틀란타가 나온다. 애초에 아틀란타의 마음을 우리가 알 수 없으니 근사한 각색이었다고 본다.

그리스 로마 신화는 내용적으로 참 별로다. 남신들은 끊임없이 씨를 뿌리고 다니고, 냉정하게 생각해봤을 때 잔인한 이야기들이 많다. 그럼에도 불구하고 우리는 그리스 로마 신화를 알아야 한다. 종교에 관계없이 성경 내용을 어느 정도 알아야 이해할 수 있는 부분들이 있는 것과 같은 맥락이다. 얼른 그리스 로마 신화를 몰라도 되는 세상이 왔으면 좋겠다. 그 전까지는 '재미만만 그리스 로마 신화 시리즈'가 학생들에게 친근하게 다가가는 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

📚도서 서평📕 올림포스 별의별 사랑(재미만만 그리스 로마 신화)

올림포스 별의별 사랑 ㅣ 재미만만 그리스 로마 신화 10
성완 지음, 김혜령 그림, 김길수 감수 / 웅진주니어 / 2022년 1월

재미만만 그리스 로마 신화는 출판사 웅진주니어에서 야심차게 준비한 프로젝트이다.

타겟은 어린이 독자들. 스마트폰 세대로 태어난 요즘의 아동들에게 그리스 로마신화를 전달하는 것이 목적이다.

올림포스의 별의별 사랑은 그 중 한 권으로 '사랑'이라는 주제에 대해 다루고 있다.

● 아이들의 눈높이에 맞추다

내가 어른이다 보니 어린이 독자들에게는 실제로 어떻게 느껴질 지 모르겠으나, 많은 부분에 있어 웅진주니어가 변화를 꾀한 점이 엿보였다.

- 유튜버의 인터뷰 형식으로 내용 진행

이야기는 유튜버 잽싸리우스가 여러 제보자를 만나는 식으로 진행된다. 유튜브라는 단어에 아동 독자들이 반응했으면 하는 부분이 목표이리라. 사실 내용 자체는 신문 기자의 인터뷰와 크게 다를 바가 없고 그림 속 화면도 어딘지 모르게 교과서적이어서 유튜브의 느낌을 살짝 안 난다. 그러나 우리의 독자들에게 '유튜브'라는 말 하나가 어느 정도의 관심을 불러일으킬 지 감이 오지 않아 판단을 보류하겠다.

- 만화식 그림

그림이 예쁘다. 아이들이 좋아할 만한 그림체이다. 개인적으로 줄 글책에 만화식 말풍선을 그려넣는 것을 반대하는 입장이나 독자들은 좋아할 듯싶다.

- 카드 제공

캐릭터 별로 특징을 담은 색깔 카드를 8장 제공한다. 뜯을 색깔있는 무언가가 있다는 사실만으로 아이들은 아마 좋아할 것이다.

- 과감하게 핵심만 담다

각 신화의 내용은 8쪽 밖에 되지 않는다. 정말 핵심적인 줄거리만 전달하겠다는 의지가 보이는 부분이다. 프시케와 에로스의 이야기에서는 프시케가 겪는 3가지 시험을 아예 메인 이야기에서 빼는 모습을 보고 놀랐다(부록처럼 한 장에 정리가 되어 있긴 하다). 확실히 아이들 입장에서는 부담없이 이야기를 읽을 수 있겠다. 다만 모든 이야기 전반을 아는 어른들 입장에서 미처 생각지 못한 설명 구멍이 있을 수 있으므로 함께 책을 읽어본 뒤 관심 가는 일화에 대해 숨겨진 뒷 이야기 식으로 내용을 들려주면 더 좋겠다.

● 그리스 로마 신화, 과연 교육적인가

고대에 지어진 이야기인만큼 그리스 로마 신화는 상당히 반인권적인 대목들이 많다. 후대에 교육해야 할 정도의 가치가 있는 지에 대해 질문하는 목소리 역시 크다. 나도 그리스 로마 신화의 내용은 전혀 교육적이지 않다고 본다. 하지만 그럼에도 불구하고 그리스 로마 신화는 일상에서 자주 등장한다. 책에서 비유로 사용되고, 물건의 이름들이 신화에서 차용되어 나온다. 상식의 측면에서 아이들에게 가르치지 않을 수는 없다. 따라서 쟁점은 그리스 로마 신화를 어떻게 교육적으로 독자에게 전달할 수 있느냐 하는 부분일 것이다.

물론 책 마지막 장에 나오는 희대의 난봉꾼 제우스가 만들어 놓은 난잡한 가계도를 바꿀 수는 없었으나(지금 생각해보니 당시 그리스에서는 권력이 곧 이 사람 저 사람을 모두 원하는 대로 취할 수 있는 것을 의미하는 거였다보다) 웅진주니어에서도 나름의 노력들을 했다.

- 스토커 아폴로에게 쫓겨 나무가 되고야 마는 다프네의 이야기를 들려주면서도 '그게 사랑인가요?' 라는 대사를 적음으로써 상대를 향한 집착을 희대의 사랑으로 미화하지 않았다.

(쌍둥이 자리에 관한 일화에서도 그러한 작업이 필요하지 않았나 싶다)

- '살림하는 남신'과 같은 표현을 통해 나름의 양성평등적 무언가를 시도하려는 노력을 보이기도 했다.

- 연인간의 사랑만을 다루는 것에서 국한하지 않고 헤카베의 아들 사랑과 같이 에로스적이지 않은 사랑도 함께 다룸으로써 폭넓은 사랑을 다루려 하였다.

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오랜만에 그리스 로마 신화 이야기를 보니 나 역시도 새롭게 느껴지는 이야기들이 몇 있었다. 피라모스와 티스베는 이름조차 생소하다.

커서보니 생각보다 괴랄한 이야기들이 많다. 부담없이 술술 읽히는 책이라는 점에서 높게 평가하는 바이다. 어린이 독자들이 입장은 어떨까. 궁금해진다.

*웅진주니어 출판사 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.