양날의 검을 가진 군주론을 제대로 이해할 수 있는 가이드

10대를 위한 군주론 수업 - 우리는 어떤 리더를 원하고 선택해야 하는가 ㅣ 10대를 위한 수업
김정진 지음 / 넥스트씨 / 2025년 2월

이 책을 출판사 넥스트씨에서 제공받아 읽어 보았습니다. 그리고 이 책에 대한 저의 주관적이고 객관적인 소감을 여기에 기록해 봅니다.

"필요한 경우 군주는 악행을 실행해야 한다."

"국민에게 두려움의 대상이 되는 것이 사랑받는 것보다 더 안전하다."

무슨 이런 해괴망측한 말들이 다 있나 싶지만 이것은 마키아벨리의 책인 군주론에 나오는 그가 생각한 이상적인 군주의 모습을 적은 글이다.

이렇듯 충분히 오해를 받을만한 글과 내용들로 인해 군주론은 악마의 사상이 담긴 금서가 되어 세상에 떳떳하지 못한 책이 되었던 적이 있었다. 현대라는 시간 속에서 글을 읽는 나 역시도 이 글귀들을 보며 쉽사리 받아 들여지지가 않았다.

그가 자신의 구직을 목적으로 새로운 권력의 주인을 위해 직접 써서 선물로 바쳤다는 군주론. 그렇지만 그의 책은 리더를 향한 아부와 아첨을 너머 매우 위험한 발언들이었다.

그렇다면 그는 왜 이렇게 아슬아슬한 내용의 책을 쓰게 된 것일까?

단순 구직을 너머 그가 추구하고자 했던 목적과 의도는 무엇이었을까?

궁금한게 너무 많고 이해하기도 너무 힘든 그 책 군주론에 대해 물어보고 싶은 것들이 너무 많다. 그리고 지금의 우리는 왜 군주론을 읽어야 하며 무엇을 어떻게 이해하고자 노력해야 하는 것인지에 대한 생각을 하지 않을수가 없다.

하지만 군주론은 많은 이들과 나 역시도 여러번 이야기했듯 이해하기가 너무 난해하고 어려운 책이다. 그 과정을 돕기 위한 책이 바로 이 책이 아닌가 싶다.

이번에 읽어 본 이 책은 마키아벨리의 군주론이 어렵고 해석이 명확하지 않아 글의 본질을 이해하기 어려운 이들을 위해 가이드와도 같은 책이었다.

마키아벨리의 군주론이 가진 의미를 제대로 이해하려면 그가 살았던 시대적, 환경적 요인 및 국가와 그의 앞에 놓여진 전반적인 상황에 대한 이해가 우선이라고 언급 하며 군주론을 섣부르게 판단할 것이 아니라고 먼저 이야기를 시작했다.

마키아벨리의 생과 삶 그리고 외교 공직자로서의 경험에 대한 설명을 해주고 군주론에 나오는 구절들의 일부를 함께 보여 주며 왜 그러한 발언을 하였는지에 대한 이해를 도왔다. 그리고 이 글들의 전부를 읽지 않고 부분만 읽고 자의적으로 잘못 해석을 하여 본질대로 활용하지 못했던 많은 위인들의 이야기를 들려 주며 무엇이 문제였는지를 들려 주었다.

또 많은 사상가와 철학자들이 이해한 군주론에 대해서도 들려주었다. 그들은 군주론을 통해 어떤 세상을 계획하고 건설하였으며 그 결과가 어떤 것들인지에 대해서도 말해 주었다. 결국 군주론은 누가 어떻게 읽고 해석하였는지에 따라 달라진다는 것을 보여 주며 군주론의 진정한 의미에 대해 다시 한번 생각을 할 수 있게 만들어 준다.

그리고 그가 그렇게 사랑했던 조국 피렌체의 상황이나 모습이 우리 나라의 모습과 너무 비슷하다는 것을 비교하며 설명해 주니 우리가 왜 군주론을 읽어봐야만 하는지에 대한 또 하나의 목표점이 생기는 듯한 느낌이었다.

책의 제목은 '10대를 위한' 이라고 되어 있지만 나처럼 책을 이해하거나 읽기 힘든 어른들이 읽어도 너무 좋을 책이었다. 이해하지도 못하면서 어려운 책을 아무런 목적 없이 읽어낸다는 것은 마치 스스로에게 행하는 고문과도 같은 일이 아닐까라고 생각 된다. 굳이 일부러 그렇게 할 이유도 없겠지만... ㅎ

조금 더 쉽게 다각적으로 군주론을 이해하고 싶거나 책의 의도대로 10대의 청소년들에게 군주론을 읽히기 전 뭔가 보탬이나 도움이 되어 주고 싶을 때 나는 이 책을 참고해 보라 추천하고 싶다. 마키아벨리가 꿈꾸던 이상적인 나라의 현실적인 리더가 어쩌면 떠오를지도 모르겠다.