진정한 부자의 이름을 걸고

조선 부자의 세상을 읽는 지혜 - 그들은 어떻게 부자가 되었나?
이준구.강호성 엮음 / 스타북스 / 2021년 12월

요즘은 정말 그러면 안되는데도 돈이면 안되는 게 거의 없는 세상이다. 돈의 많고 적음이 그 사람에 대한 평가 기준이 되기도 하고, 어떻게 하면 돈을 남보다 많이 가질 수 있는지에 대한 궁리가 늘 우리와 함께 하고 있는 것 같다.

나는 어릴적부터 장사를 하던 부모님의 밑에서 자라 그런지 장사를 하고 돈을 버는 일이 참 즐겁고 재미있었다. 그런데 노블레스 오블리주라는 말을 들으며 돈에 대한 생각을 하게 됐었다. 가치라는 것.... 돈의 목적이라는 것에 대해, 무조건 많이 가지면 좋은 것이라는 막연한 생각에서 우리는 왜 돈을 이용하는지, 왜 돈을 모으는지, 힘들게 모은 돈은 어떻게 관리하고 어떻게 써야 하는지에 대한 생각을 하기 시작한 것이었다. 물질만능주의 시대를 살아가며 도구가 아닌 주체가 되고 목표가 되어버린 돈을 나는 과연 어떻게 다루고 어떻게 대해야 사람답고 인간다운 것인지를 고민하게 만들어준것이 바로 저 말 한마디 덕분이었던 것이다.

그러던 언젠가 아이를 위해 고르고 읽었던 책에 제주도의 거상인 김만덕과 경주 최씨 부자의 이야기를 읽으며 우리 나라에도 일찍이 이런 생각을 하고 고민을 하였으며 실제 생활과 삶에서 실천한 이들이 있었음을 부끄럽게도 뒤늦게 알게 됐었다. 그 옛날 신분과 왕후장상의 씨가 따로 있다 믿었던 그 시대에 장사치라는 하대의 말을 듣고 대접을 받으며 시작하였지만 자신의 이익만이 아닌 모두를 위한 곳에 의로운 방법으로 돈을 굴리고 썼던 이들. 아마도 내가 고민했던 그 이야기들을 실천하고 보여주는 삶을 살았던 이들에 대한 이야기가 너무 궁금했었다.

여기 12가지의 이야기를 통해 조선시대 부자들의 삶과 그들의 돈을 통해서 진정한 가치와 부에 대한 생각을 하게 해 보는 책이 있어 읽어 보게 되었다.

어렵지는 않지만 약간은 생소한 이름의 인물들이 많아 읽으면서 '아...그랬구나.....그렇구나'를 속으로 얼마나 많이 말했는지 모른다. 그러면서도 잘 몰랐다는 것에 대해 부끄러울 정도였다. 그러나 이 책이 나로 하여금 책 속에 빠져들게 만드는 것은 이 인물들의 돈에 대해서만 집중을 한 것이 아니라 그들이 어떠한 생각과 삶을 바탕으로 하였기에 돈을 이렇게 다룰 수 있었는지에 대해 폭넓게 알려 주어 돈이 중심이 아닌 사람이 중심인 이야기를 읽을 수 있었다는 점이었다. 짤막 짤막하게 끊거나 쉬어 읽기에도 좋았고

경주 최씨부자 이야기나 거상 임상옥과 같은 나름 알려진 이야기들도 있어 읽는 재미가 있었던 책이다. 이 이야기들을 읽다보면 그들은 자신들을 위해서는 돈을 허투루 쓰지 않았고 꼭 써야 할 일이라면 아끼지 않고 많이 내어 놓았다는 것을 알 수 있다. 그리고 그들이 가진 통찰력과 안목은 거저 얻어진 것이 아닌 고난과 노력의 상징과도 같은 것이라는 생각이 들었다.

돈의 흐름을 잘 보면 그 세상을 알 수 있고 어떻게 흘러가는지가 보인다고 한다. 그래서 돈을 모으려는 욕심이나 목적이 없어도 세상을 알고 싶다면 돈을 배우고 알아야 한다는 말이 있다.

누가 어떻게 얼마나 가지고 잘 쓰는지에 따라 돈에 대한 가치도 성격도 결정되어진다. 내가 가진 돈이 어떠한 가치를 지니게 될지는 내가 정하고 나로 인해 결정되어지게 된다는 것을 다시 한번 깨달아보며 위대한 거상들의 삶과 그들의 돈에 경의를 표해본다.