죽음을 대하는 삶의 태도

나의 때가 오면 - 존엄사에 대한 스물세 번의 대화
다이앤 렘 지음, 황성원 옮김 / 문예출판사 / 2024년 6월

“엄마가 죽기 전에 죽고 싶어요. 엄마가 없으면 살기 싫어요.”

나는 마음 깊은 곳에서 어머니가 건강하지 않다는 사실을 알았고, 남겨지는 게 두려웠다. 그러다가 어머니가 아주 오랫동안 고통받는 모습을 지켜보면서 죽을 권리에 대한 열정적인 믿음이 싹트기 시작했다.

<p.9>

책의 시작은, 그러니까 존엄사에 대해 이야기를 시작하면서 저자는 자신의 어머니가 죽음에 이르는 과정을 옆에서 지켜보았던 시간을 공유합니다. 그 고통으로 죽여달라고 기도하는 어머니에게 어떠한 도움도 주지 못하는 무기력함과 의사들에 대한 분노로 이야기를 시작하며 그 어떤 믿음에 대해 말을 겁니다. 그리고 말기 환자, 의사, 간호사, 윤리학자 그리고 남겨진 이들과의 스물 세 번의 인터뷰로 책을 빼곡히 채워냅니다. ‘의료조력사망’이라는 자신의 고통을 언제 끝낼지 선택할 권리에 대한 각자의 이야기들이 있고 그 감정과 생각을 듣고 나눕니다. 저자인 다이앤 렘은 그렇게 전문 방송인다운 감각으로 준비된 좋은 질문들로 인터뷰이들의 기억과 체험과 생각과 의견을 술술 이끌어냅니다.

“제가 7년 넘는 세월 동안 수천 번은 봤던 브리트니가 잠드는 모습과 다를게 없었죠. 저는 아내의 호흡을 계속 확인했는데 30분 후쯤에는 호흡이 느려지기 시작하더니 어느 순간 멎었어요. 임종은 그렇게 이루어졌죠.”

<p.29>

여러 분야의 사람들이 인터뷰이로 등장하지만 아무래도 곁에서 임종을 맞이했던 가족들의 이야기가 더 와닿았습니다. 사랑하는 이의 고통과 죽음으로 향하는 길의 고단함이 그 말들 속에 켜켜이 배어있어서 몇 번이나 울컥하기도 하고 나의 경우로 상상을 해보기도 하며 페이지를 넘겨갔습니다. 나라면 어떻게 할지에 대해 이런저런 생각도 때때로 일었습니다. 개인적으로는 연명치료거부 신청을 해두긴 했으나 이 또한 그 결정의 순간에 보호자의 결정을 따르게 되는, 어찌 보면 모순적인 시스템을 지나고 있는 중으로 압니다. 그러기에 가족들에게 가끔씩 나의 의사를 분명히 이야기해두려고 하는 편입니다.

“아무래도 전반적으로 죽음을 말하기를 꺼리는 분위기가 있는 것 같아요. 다들 죽음을 밀쳐내고 마치 죽음이 삶의 일부가 아닌 척하고 싶어 하죠.”

<p.179>

오늘보다 내일, 우리는 언제일지 어떤 죽음일지 모를 그 결국에 하루 더 다가서게 된다는 분명한 진리를 모른 척하거나 혹은 아닌 척하면서 살아가려 합니다. 죽음에 대한 막연함과 언제일지 모르는 이유가 주는 두려움 때문일 터인데, 그런다고 없어지거나 미뤄지는 건 아니란 것 또한 모두 다 알고 있습니다. 그러기에 죽음을 대하는 다양한 생각과 감정이 존재하는 것이 어쩌면 당연한 것인지도 모르겠습니다. 저자는 그러기에 분명한 자신의 생각이 존재하지만 인터뷰이들의 속마음을 들여다볼 수 있는 작은 창문들을 열어나가는 대화를 끊임없이 시도하고 또 시도합니다. 물론 결론도 없고 정답도 없습니다. 다만 이런 생각과 감정들을 통해 독자들에게 말을 겁니다.

“내 가족, 주치의, 병원에 전합니다. 제가 정신적 또는 육체적 장애에서 회복할 수 있다는 합리적인 기대를 할 수 없는 상황일 경우 인위적인 방법과 거추장스러운 수단들을 동원해 제 목숨을 연장하지 말고 죽음을 허락해주시기를 요청합니다. 최후의 시련을 다스릴 수 있는 약물을 자비롭게 투여해주시기를 부탁드립니다. 제 임종 순간을 앞당기더라도 말입니다. 저를 아끼는 여러분들이 이 절박한 요구를 들어주는 것이 도덕적으로도 올바른 일이라고 느끼면 좋겠습니다.”

<p.320-321>

회사 일로 좌심실보조장치 (Left Ventricular Assist System) 이라는 의료기기를 취급한 적이 있습니다. 말기 심부전으로 심장이식 외에는 회복할 수 없는 환자의 심장에 전기로 구동되는 펌프를 심장에 이식하는 것으로 생명을 연장하는 것이었습니다. 일정한 조건을 만족하면 건강보험 적용이 되는 치료였는데, 해당 환자들의 바람은 대개 비슷했습니다. 마지막 남은 시간을 또렷한 정신으로 사랑하는 이들과 함께 마무리할 수 있는 일정 시간이 필요하다는 것, 삶의 질 (Quality of Life) 그것이었습니다. 연장을 하고 단축하는 것의 합법성을 부여하는 것에 대한 더 깊고 진지한 이야기가 우리 대한민국 사회에서도 이루어져야 한다 싶은 생각이 이 책을 읽는 내내 간절해졌습니다.

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의식주, 차!

톱클래스 topclass A형 2024.7 - 자동차라는 세계 ㅣ 톱클래스 2024년 7월호
톱클래스 편집부 지음 / 조선뉴스프레스(잡지) / 2024년 6월

인간에게 필수불가결한 요소 세 가지를 일컬어 ‘의식주’라 하였으나, 언젠가 부터는 하나를 추가해서 ‘의식주차’가 되었습니다. ‘차’ 그러니까 자동차가 정정당당하게 Big 4의 자리를 차지한지는 사실 제법 오래되었다 싶습니다. 자율주행을 지나 무인자동차에 하늘을 나는 개인운송장치가 서울시의 교통정책에 포함된 작금의 현실은 놀랄 일도 아닌 게 되어버렸습니다.

“집값은 천정부지로 치솟고, 취향은 뾰족해지니 집 대신 차를 통해 의식주의 ‘주(住)’의 욕망을 해소하는 겁니다. ‘머무름’과 ‘떠남’의 욕망을 동시에 충족할 수 있는 나만의 작은 공간인 차는 취향의 결정체입니다.”

-p.004, 에디토리얼 '차르소나' 中

그렇게 득도를 넘어 ‘득광’에 이르고야만 이들의 자동차에 얽힌 사연과 사랑과 삶을 오롯하게 펼쳐낸 인터뷰이들의 이야기들은 대개 공감되는 바가 컸습니다. 무조건 개인의 욕망을 투사하고 집중할 대상을 삼은 자동차라는 세계는 각자 다른 세계로 축적되어가지만 따로 또 같이 연결된 묘한 커넥션이 느껴지는 건 저 혼자만의 오독일까요? 그들 모두 자신이 사랑하는 것이 분명하고 그 대상을 가장 사랑할 수 있는 방법을 지속적이고도 최선으로 찾고 시도하는 에너지가 눈동자와 목소리(이야기)에 너무나도 명확하게 드러나는 우리들이라는 커넥션 말입니다.

“....앉아 있는 것만으로도 만족감이 커서 점점 확신이 생기고 애정이 깊어져요.”

- p.019

점점 확신이 생기고 애정이 깊어지는 자동차라니! 그리고 애정을 넘어 집착에까지 이르고야 마는 자동차 매니아들은 그저 그렇게 행복해만 보였습니다.

허나 세상만사 다 그러하듯, 기하급수적으로 늘어나는 카 라이프의 어쩔 수 없는 어두운 이면이 없지는 않습니다. 얼마 전, 평온한 저녁의 인도로 들이닥친 자동차가 만들어낸 비극적 사고로 아홉 명의 우리 이웃이 유명을 달리했습니다. 여러 가지 예측과 억측이 난무하고 있지만 어찌되었든 인간이 만든 것에 인간이 속수무책으로 공격(?)당하는 상황은, 반려자동차의 횡포한 이면이다 싶었습니다. 남은 유족들의 슬픔에 하나님의 위로를 기도합니다.

“요즘 드는 생각인데 배우한테 제일 중요한 건 그냥 생활입니다. 솔직한 생활이요. 그 생활을 통해 더 지혜로워지고 마음이 넓어지고 더 많은 것을 포용하게 됩니다. 생활이 연기에도 드러나는 것 같아요.”

- p.085, 탕웨이

분당댁 탕웨이의 인터뷰는 여러모로 기대했던 꼭지였는데 맞은편에 서서 인터뷰 현장에 있는 느낌이 들 정도로 살가워서 너무 좋았습니다. ‘그냥 생활’이 만들어내는 그의 연기가 갈수록 더 기대가 되게 하는 말들뿐이었습니다. 이어지는 멋쟁이 데이식스와 선업튀 대세 변우석, 화가와 작가로 돌아온 박신양까지 빼곡한 인터뷰의 밀도에 숨가쁠 지경. 

이번 달도 탑클래스가 탑클래스했다, 과연!

《topclass》 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

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전지구적 시선들

르몽드 디플로마티크 Le Monde Diplomatique 2024.7 ㅣ 2024 르몽드 디플로마티크
브누아 브레빌 외 지음 / 르몽드디플로마티크(잡지) / 2024년 6월

‘칸트로비치에 따르면 자연적인 신체는 정치적인 신체보다 하위에 있으며, 그에 속해 있다. ”왕의 인간적인 면이 왕의 신적인 면을, 그리고 필멸성이 불멸성을 압도할 때 왕은 폐위된다.” 영국의 왕실이 이 책을 금서로 지정한 이유는 어쩌면 두려운 진실 때문일 것이다.’

- p.6 Editorial ‘대통령의 페르소나’ 中

에른스트 칸토로비치 (1895-1963)의 1957년 저작 <왕의 두 신체 (The King’s Two Bodies)>에 등장한 문장을 읽는데, 손바닥에 王자를 쓰고 나와서 꿈을 이룬 그가 자꾸만 어른거립니다. 진실을 이야기하지 않은 채 자신을 공격하기 위해 왜곡되었다고 하는 그의 남은 임기가 하염없이 길게만 느껴집니다.

이번 호 <르몽드 디플로마티크 7월호>는 현재와 과거, 여기와 저기를 바라보는 시선을 다양하게 담아내려 애쓴 노력들이 곳곳에서 느껴지는 이슈였습니다. 1960년대 미국의 CIA를 통한 정부 감시에 대항했던 신좌파(New Left)와 블랙팬더스(BPP)의 이야기를 통해 실추된 공권력의 사례를 기억합니다. 최근 대한민국의 법정이 설파한 국정원 문건에 대한 폄훼(?)는, 그 공권력의 케미스트리는 어떻게 바라봐야 하는지 골똘히 생각해보게도 합니다.

그리고 올 여름에 개최되는 2024 파리올림픽에 대한 우려 섞인 시선들을 다양한 각도에서 들이대는 글들은 특히 눈에 뜨였습니다. 벌써부터 국내 언론들에서도 준비과정에서 불거져 나오는 이야기들은 올림픽과 스포츠를 그닥 즐기지 않는 저 같은 스알못에게도 제법 신경쓰이는 부분이었는데 그 안을 들여다보는 기획기사들의 내용은 더욱 심각한 것들로 보였습니다. 전지구적 행사를 유치하기 위한 각국들의 과잉경쟁과 부풀려진 경제효과 등에 따른 터무니없는 혈세낭비와 양극화 강화, 유치실패에 따른 책임전가 등 눈꼴 사나운 과정과 결과를 우리나라도 이미 경험한 바라 낯설지도 않은 이야기이긴 했습니다.

그러기에 여전히 남아있는 과제들, 특히 인권의 문제와 환경의 문제 등을 아우르는 지구촌 공동의 소리에 더욱 귀 기울일 이유를 발견할 수 있게 해줍니다.

‘콕도는 자신과 결별한 데보르드가 겪은 시련 속에서, 한 인간으로서의 그의 강렬한 목소리를 발견한다. 이 사랑과 춤과 작별 인사는 언제나 은총과 함께 기록된다. 보네와 샤르뉴에 의해 재평가된 데보르드는, 확실히 이전보다 위대한 모습이 된 것이다.’

- p.100, ‘장 콕도와 그의 연인, 장 데보르드’ 中

예전 우연히 만난 1952년 작 영화 <미녀와 야수>의 감독으로 처음 그 이름을 접해서 그의 다른 영화들과 문학작품들까지 찾아봤던 장 콕도의 60주기를 맞은 프랑스 현지의 스케치와 더불어 그의 연인 장 데보르드 관련한 기사는 우선 반가웠고, 또 인상적이었습니다. 그렇게 자국의 문화를 드러내고 공유하는 방식도 부러웠습니다. 만화 <아편의 시간>이 국내에도 적절한 시점에 소개되었으면 좋겠다는 바람도 가져봅니다.

무엇보다 말미에 편지 혹은 기행문처럼 자리하고 있는 한국어판 발행인의 세계 <르몽드 디플로마티크> 발행인들의 연례모임에 대한 이야기는 특히 뭉클하게 미소짓게 하는 구석이 있었습니다. 각국의 이해관계가 있고 서로 다른 목소리들이 공존하지만, 함께 하는 친구로서의 연대가 느껴졌고 그렇게 함께 흥겹게 춤추는 몸과 마음들이 있음에 희망도 품어볼 수 있었습니다. 만나지 못했다곤 했지만, 어쩌면 만났다는 사실을 깨닫지 못한 게 아닌가 싶었습니다. 함께 했던 여러 발행인들이 여기저기에 시선을 두고 생각의 유목민인 집시들일지도, 그렇게 독자들의 마음을 들쑤시는 테러리스트들인지도...

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기억이라는 익숙한 낯섦

은랑전
켄 리우 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2024년 6월

켄 리우가 전하는 이야기에서 마주하는 익숙한 낯섦은 어느새 반가움과 기대감의 이유가 되었습니다. 가려서 뽑은 열세 편의 단편들은 그래서 그런 켄 리우를 다시 조우함에 설레었습니다.
샛노랗게 묘한 분위기를 풍기는 책 커버를 들여다보며 이번엔 어떻게 읽어볼까 하며 차례 부분을 펼쳤습니다. 나름의 소설집을 읽는 개인적인 버릇은 표제작을 맨 나중에 읽고 나머지는 랜덤으로 읽어가는 것인데, 이번엔 그저 맨 뒤에서부터 읽어보기로 했습니다. (사실 이런 읽는 순서는 고민 고민해서 순서를 정한 편집자의 의도는 나 몰라라 하는 어쩌면 건방지거나 무지한 방법일 수도 있겠습니다만.)

“기억하려 애쓰지 마라. 다만 잊으려 애써라.”
- p.499, <잘라내기>中

짧은데 심오한 테제를 들추어내는 그래서 마지막에 배치했을 듯한 느낌이 드는 이야기였습니다. 기본적으로 켄 리우의 이야기에는 어쩔 수 없는 오리엔탈리즘이 배어져 있습니다. 그래서 익숙함이 느껴지는지도 모르겠습니다. 다만 그것이 이야기의 재미나 특이성을 돋보이게 하려는 무기나 치트키가 아니라 스스로의 창작에 솔직해지려는 작가의 진정성이 느껴지는 부분이라 저 개인적으로 작가에 더 애착이 가는 이유이기도 합니다. 역사라는 것에 대한 단순한 금언으로 던져지는 문장들과 짧은 에피소드가 주는 묵직한 한방이 역시나 작가의 인장이 도드라진다 싶은 시작(?)으로 손색이 없었습니다. 군데군데 잘라내진 성전이 나름의 문장으로, 시처럼 그림처럼 표현된 아름다운 입체감이 색다른 즐거움도 선사합니다.

“우리 비록 같은 해의 같은달의 같은 날에 태어나지는 않았으나.” 셋은 한목소리로 말했다.
- p.460, <회색 토끼, 진홍 암말, 칠흑 표범> 中

그렇게 이어진 밑도 끝도 뚝 떨어져나온 듯한 ‘민들레 왕조 전쟁기’의 발췌 본은 또 다른 맛의 상상력의 단짠 조화가 도드라졌고, 이내 삼국지의 도원결의의 멀티버스 버전으로 만나보는 듯한 <회색 토끼, 진홍 암말, 칠흑 표범>이 보여주는 세계관은 켄 리우만이 가능한 비전을 여성의 서사, 영화적 묘사로 표현해냅니다. 국내 소개되는 작가와 계속해서 작업해온 장성주 번역가의 발군이 더더욱 빛을 발하는 문장의 맛에 제법 빚을 지고 있다 싶을 정도로, 이제 장성주 번역가를 떼고는 켄 리우의 소설을 생각하는 것이 어색하기 조차 한 이유이다 싶습니다.

“빅 세미는 예술을 공학으로 바꿔 버렸다.”
- p.359, <진정한 아티스트> 中

뉴스에서 AI가 만들었다는 짧은 영상의 그 멀끔한 결과물에 깜짝 놀란 것이 정말 얼마 전 같은데, 올해 부천국제판타스틱영화제에 새로 생긴 부문이 다름 아닌 ‘AI 영화섹션’이라는 소식에 그 빠른 진화와 확대를 체감했습니다. 그리고 이 책에 실린 <진정한 아티스트>에 등장하는 위대한 아티스트, ‘빅 세미’가 그려내는 미래의 영화제작은 그야말로 머지않은 미래를 슬쩍 보여주는 듯 소름이 오소소 돋았습니다.

영화화가 확정되었다는 표제작 <은랑전>과 근미래의 공포를 들추는 <메시지>도 특유의 흡인력이 또렷하게 살아있는 그럴만한 작품들이었습니다. 다만 개인적으로 가장 인상적인 작품은 다름 아닌 <환생>이었습니다.

“당신들은 어떤 기억이 진실이고 어떤 기억이 거짓인지 분간하지 못해. 그러면서도 기억이 중요하다는 관념에 집착하고, 기억을 토대삼아 그 위에 삶을 쌓아 올리다시피 하지.”
- p.157, <환생> 中

다양한 상황과 소재, 그리고 인물들, 그님 포함,이 등장해서 작가의 독보적 상상력을 펼쳐보이지만, 이번 소설집에서 유독 눈에 뜨이는 것은 ‘기억’이었습니다. 어쩌면 인간이라는 ‘존재’가 지금껏 이어질 수 있었던 것이 바로 이 ‘기억’이라는 연결고리 덕분이라는 점을 켄 리우도 아이덴터티와 연결해서 큰 질문으로 대뇌이는 것으로 느껴졌습니다.

이렇듯 켄 리우의 이야기는 멀리에 있는 먼 후일의 것보다는 지금 여기의 우리 삶을 비틀거나 상상력을 끼얹어버린 버전으로 독자들을 이야기의 설정이라는 문턱을 가볍게 넘어서게 해주는 탁월함이 넘사벽이란 점에서 여타의 SF작가의 아우라와는 또 다른 매력 지분을 보유한 작가임을 다시금 확인할 수 있었습니다. 당연히 그의 신작은 언제나 기대 중.

덧. 황금가지의 커버 디자인은 항상 기대 이상. 👍🏻

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희망의 윙크

씨 유 어게인
서연주 지음 / 김영사 / 2024년 5월

“나는 대학병원 소화기내과 의사였다.”
“그리고 2022년 11월 6일, 한쪽 눈을 잃었다.”

이렇게 두 개의 문장으로 시작하는 책 <씨 유 어게인>은 소화기내과 의사가 한쪽 눈을 잃는 사고로 하루아침에 환자가 되면서 겪게 되는 이야기를 풀어내고 있습니다. 언제나 그렇게 사건은 느닷없고 두서없고 경황없이 우리를 방문하고야 맙니다. 그때 어떻게 그 상황을 맞이해야 할까에 대한 한 방법을 들려주는, 씩씩한 윙크의사, 서연주 선생님 자신의 이야기입니다.

“그때 환자들이 얼마나 아팠을까. 내가 정말 무심했구나. 이렇게 고통스러운데 난 그것도 모르고.”
<p.59>

‘역지사지’
의사가 환자가 되어서야 의사의 자리에서 보지 못하고 듣지 못하고 느끼지 못했던 것들을 체감하게 됩니다. 그렇게 고통이 존재하지만 감내함을 배우고 타인을 알아가고 인생을 발견하게 됩니다. 나를 통해 남을 보면서, 하나의 눈을 잃고 새로운 눈이 열리는 경험을 하게 됩니다. 그러나 그런 깨달음과 용납의 경험도, 여전한 나의 고통과 불안, 막막함을 해결해줄 수는 없는 법입니다. 내가 해야 하는 부분은 그 누구도 대신해줄 수 없는 법입니다.
당연한 눈의 각 기능들이 사라지는 경험을 마주하며 그 불편함을 통해서, 눈꺼풀을 들어올려야 눈물이 얼굴을 따라 흘러내리는 감촉이 주는 감정을 배우고, 아무렇지 않게 사용하던 스마트폰의 페이스 ID가 사고후 자신의 얼굴을 인식하지 못하는 차가운 거절에서 새로고침의 기회를 마주하는 식으로 말입니다.

“길고 긴 터널을 걷고, 기고, 또 멈춰 서 한참을 울고 다시 걷고 기어 여기까지 왔다.”
<p.258>

그렇게 사고 난 지 1년 6개월의 시간을 보낸 기록으로 책은 마무리됩니다. 살아있고 여전히 의사인, 서연주 선생님의 시간은 앞으로 더 나아가야 할 연장전이 기다리고 있습니다. 그리고 지금의 혼란스런 의정갈등의 상황 속에서, 이미 겪은 또한 겪고 있는 환자들의 자리, 그 마음에 가슴을 쓸어내리고 있을지도 모르겠습니다. 살아남았기에, 스스로 이겨내었기에 이 기록이 유의미한 것일 수도 있지만, 그렇게 살아내는 혹은 살아낼 소망을 잃은 이들에게 함께 할 누군가의 작은 이야기와 그런 내미는 가녀린 손이 힘이 되면 좋겠다 싶었습니다. 그래서 더욱 서연주 선생님의 앞으로의 시간이 씩씩했으면, 더 건강했으면 하는 기도를 하게 됩니다.

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